Para ahli mempertanyakan janji Meksiko untuk melindungi lumba-lumba yang terancam punah
Departemen lingkungan hidup Meksiko pada hari Kamis mengumumkan program baru untuk melindungi lumba-lumba vaquita marina yang terancam punah, dengan mengatakan bahwa mereka memulai sanksi perdagangan yang dikeluarkan oleh badan satwa liar internasional CITES.
Departemen tersebut mengatakan tujuh langkah akan diambil, termasuk mengendalikan penangkapan ikan dengan jaring insang ilegal yang dapat menjebak dan membunuh vaquita, yang merupakan mamalia paling terancam punah di dunia.
Namun para ahli merasa keberatan dan mengatakan bahwa Meksiko telah gagal memenuhi janji-janji sebelumnya untuk melindungi Vaquita dan bahkan telah membatalkan beberapa janji.
Diperkirakan hanya ada delapan vaquitas yang tersisa di Teluk California, juga dikenal sebagai Laut Cortez, satu-satunya tempat tinggal mereka. Spesies ini tidak dapat ditangkap, dipelihara, atau dikembangbiakkan di penangkaran.
Pada akhir Maret, CITES meminta 184 negara anggotanya untuk menghentikan perdagangan dengan Meksiko untuk produk-produk yang terkait dengan spesies sensitif, seperti anggrek, kaktus, dan kulit buaya dan ular, sebagai hukuman atas penangkapan ikan yang terus berlanjut di zona perlindungan di bagian atas Teluk California.
Badan tersebut mengatakan pada hari Kamis bahwa sanksi tersebut telah dicabut setelah perjanjian dengan Meksiko.
CITES – Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora Liar yang Terancam Punah – mengatur perdagangan dan perlindungan spesies yang terancam punah. Perdagangan diperbolehkan pada beberapa spesies yang dilindungi, seperti buaya yang dipanen untuk digunakan dalam sepatu atau tas, namun perdagangan tersebut diatur secara ketat.
Alejandro Olivera, perwakilan Meksiko untuk Pusat Keanekaragaman Hayati, menyatakan skeptis terhadap pengumuman Meksiko.
“Pemerintah Meksiko sudah menjanjikan hal ini sejak mereka menerbitkan rencana tersebut pada September 2020. Saya tidak tahu apa bedanya sekarang,” ujarnya.
Meksiko lambat dalam menghentikan penangkapan ikan totoaba dengan jaring insang ilegal, ikan yang kantung renangnya dianggap sebagai makanan lezat di Tiongkok. Jaring yang digunakan untuk menangkap totaba juga menangkap dan menenggelamkan vaquitas.
Pemerintah Meksiko telah berjanji kepada CITES bahwa mereka akan mengontrol zona pendaratan dan peluncuran kapal penangkap ikan yang disetujui dan memastikan mereka tidak memasuki “zona eksklusi” yang relatif kecil di mana vaquitas terakhir terlihat.
Lusinan perahu masih sering terlihat menangkap ikan di zona tersebut meskipun ada program dari angkatan laut Meksiko untuk menenggelamkan balok beton di wilayah tersebut dengan kait untuk menjebak jaring ilegal.
Olivera mengatakan bahwa sistem pemantauan satelit GPS untuk melacak ke mana kapal pergi telah dijanjikan oleh para pejabat, namun pemerintah Meksiko berhenti membayar untuk layanan tersebut beberapa waktu lalu.
Para ahli juga mengatakan bahwa pemerintah sering gagal menempatkan petugas pengatur atau penegak hukum di dermaga dan lokasi peluncuran kapal, dan banyak nelayan yang meluncurkan kapal mereka secara ilegal dari pantai terdekat.
Rencana Meksiko mencantumkan penerapan “teknik penangkapan ikan alternatif” dengan menggunakan jaring insang sebagai prioritas utama, namun para ahli mencatat bahwa pemerintah telah berjanji untuk melakukan hal tersebut di masa lalu tetapi tidak pernah membayarnya. Akibatnya, kata mereka, kelompok swasta kesulitan menyediakan alat penangkapan ikan alternatif yang tidak akan menjebak dan menenggelamkan vaquitas.
“Masih ada kapal udang yang menangkap ikan dengan jaring ilegal, dan titik-titik penting peluncuran dan dermaga kapal masih tanpa pengawasan,” kata Olivera. “Saat ini semuanya masih di atas kertas, dan vaquita berada di ambang kepunahan, jadi semua tindakan ini harus segera dilaksanakan.”
Upaya perlindungan yang dilakukan pemerintah tidak merata dan sering kali mendapat tentangan keras dari nelayan setempat.
Pemerintahan Presiden Andrés Manuel López sebagian besar menolak mengeluarkan uang untuk memberikan kompensasi kepada para nelayan yang tidak berada di cagar alam vaquita dan berhenti menggunakan jaring insang.
Kelompok aktivis Sea Shepherd, yang bergabung dengan angkatan laut Meksiko dalam patroli untuk menghalangi nelayan dan membantu menghancurkan jaring insang, mengatakan upaya tersebut telah mengurangi penangkapan ikan dengan jaring insang. Namun dengan sedikitnya vaquitas yang tersisa, hal tersebut mungkin tidak cukup.