Perusahaan Silicon Valley mengumpulkan $250 juta untuk teknologi hidrogen
Hal yang bisa menjadi tonggak sejarah bagi industri yang berharap dapat mengatasi perubahan iklim, perusahaan Silicon Valley Ohmium pada hari Rabu mengumumkan bahwa mereka telah mengumpulkan $250 juta untuk memajukan produksi mesin yang dapat membuat hidrogen ramah lingkungan dan menggantikan bahan bakar fosil.
Beberapa ahli iklim mengatakan bahwa pembakaran hidrogen dapat menggantikan pembakaran batu bara, minyak atau gas, misalnya dalam pembuatan baja atau semen – tanpa berkontribusi terhadap perubahan iklim. Hal ini sebagian besar bersifat teoritis, namun contoh-contoh di dunia nyata kini semakin berkembang.
Empat atau lima tahun yang lalu, sebuah perusahaan yang mengerjakan hidrogen bersih dari air tidak akan mampu mengumpulkan beberapa ratus juta dolar, kata Daryl Wilson, direktur eksekutif Dewan Hidrogen. Namun saat ini terdapat pertumbuhan pesat dan permintaan akan hal tersebut, serta pengakuan yang lebih luas bahwa hal tersebut merupakan kunci untuk mengatasi perubahan iklim, katanya.
Mark Viehman, pakar hidrogen dan bahan bakar ramah lingkungan di perusahaan konsultan Capgemini, menyebut $250 juta sebagai penggalangan dana yang “sangat mengesankan” dan mengatakan penelitiannya baru-baru ini menemukan bahwa 64% perusahaan energi dan utilitas berencana memberikan dana untuk upaya hidrogen rendah karbon. pada tahun 2030.
Peran Ohmium adalah membuat elektroliser, alat yang mengambil air dan memecahnya menjadi hidrogen dan oksigen.
Kepala Eksekutif Arne Ballantine mengatakan perusahaan akan menggunakan $250 juta untuk memperluas pabriknya di Chikkaballapur, di luar Bengaluru, India, melanjutkan penelitian di kantor pusat Fremont, California untuk mengurangi biaya produksi, dan menambah tenaga kerja sebanyak 400 orang.
Ballantine mengatakan dia berencana membuat elektroliser yang cukup setiap tahun untuk memasok 2 gigawatt hidrogen – cukup untuk beberapa pabrik baja atau pupuk atau beberapa kilang.
Negara-negara dan industri menetapkan target ambisius untuk mengurangi karbon dioksida dari manufaktur berat yang menggunakan hidrogen. Ada juga rencana untuk menggunakannya dalam pembangkit listrik dan transportasi. Amerika Serikat, Uni Eropa, Kanada, dan India menawarkan kredit pajak dan insentif produksi untuk hidrogen yang ramah lingkungan atau ramah lingkungan.
Badan Energi Internasional mengatakan pada bulan September bahwa permintaan hidrogen global mencapai 94 juta ton pada tahun 2021. Dibutuhkan hampir 200 juta ton pada tahun 2030 untuk mencapai jalur emisi nol bersih pada tahun 2050, katanya. Ada sekitar dua lusin produsen elektroliser besar.
Elektroliser menghasilkan hidrogen bersih ketika mengambil listrik dari jaringan yang ditenagai oleh energi terbarukan, seperti tenaga angin dan matahari. Ballantine mengatakan pelanggan Ohmium sepenuhnya fokus pada metode ini. Hal ini akan menjadi perubahan besar, karena kurang dari 1% hidrogen yang diproduksi di seluruh dunia kini berasal dari energi terbarukan, menurut IEA.
Dibutuhkan peningkatan yang signifikan dalam produksi elektroliser dan listrik tanpa karbon untuk memenuhi permintaan hidrogen rendah emisi, kata Emily Kent, direktur bahan bakar bebas karbon di Satuan Tugas Udara Bersih AS. Hal ini karena memerlukan listrik dalam jumlah besar untuk menjalankan elektroliser.
Kebanyakan hidrogen saat ini terbuat dari gas alam, yang berarti gas rumah kaca dilepaskan untuk mengeluarkannya dari dalam tanah, dan lebih banyak lagi yang bisa bocor saat mengalir melalui pipa. Untuk kemudian memecah hidrogen dari gas alam, perusahaan membakar lebih banyak bahan bakar fosil untuk menghasilkan uap, yang akan melepaskan lebih banyak gas rumah kaca yang menyebabkan pemanasan global kecuali jika teknologi penangkapan karbon digunakan. Metode umum ini tidak memerlukan elektroliser dan hidrogen terutama digunakan di sektor pengilangan dan kimia.
Beberapa pembangkit listrik AS berencana menggunakan elektroliser “Lotus” Ohmium sebagai pengganti sebagian gas alam. Ohmium juga bekerja sama dengan perusahaan energi Spanyol Cepsa dan pengembang energi terbarukan Amp Energy India dalam proyek hidrogen ramah lingkungan. Minggu lalu mereka mengumumkan kesepakatan untuk mengirimkan elektroliser ke terminal impor gas alam cair di Andalusia, Spanyol.
Setiap elektroliser dapat menghasilkan hingga 50 ton hidrogen per tahun, biayanya beberapa ratus ribu dolar dan tersedia dalam lemari berukuran tinggi 8 kaki kali lebar 5 kaki dan panjang 6 kaki, menurut Ohmium. Mereka saling bertautan dan modular, jika diperlukan lebih dari satu.
Ballantine mengatakan sulit untuk memahami secara pasti apa itu gas hidrogen dan manfaatnya dalam mengurangi perubahan iklim. Namun jika dia menunjukkan kepada seseorang sepotong baja dan mengatakan baja tersebut dibuat dengan emisi gas rumah kaca yang jauh lebih sedikit karena kita membakar hidrogen yang terbuat dari air dibandingkan membakar batu bara untuk memanaskannya, maka mereka mengerti, katanya.
____
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapat dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat selengkapnya tentang inisiatif iklim AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
