blog.thelawofficeofdwightday.com

Setelah terus menurun selama hampir satu tahun, data harga konsumen yang dirilis pada hari Rabu kemungkinan akan menunjukkan bahwa inflasi AS tetap tinggi pada bulan April, sebuah tanda bahwa negara tersebut mungkin memasuki fase yang lebih baru dan lebih sulit.

Harga konsumen diperkirakan meningkat 0,4% dari bulan Maret hingga April, jauh lebih cepat dibandingkan kenaikan 0,1% pada bulan sebelumnya, menurut survei ekonom yang dilakukan oleh penyedia data FactSet.

Dibandingkan dengan tahun sebelumnya, harga diperkirakan akan meningkat sebesar 5% pada bulan April, peningkatan yang sama dari tahun ke tahun seperti pada bulan Maret. Jika perkiraan tersebut terbukti akurat, ini akan menjadi pertama kalinya inflasi tahunan tidak turun setelah penurunan selama sembilan bulan.

Bahan bakar yang lebih mahal, sewa apartemen, dan kemungkinan mobil bekas adalah beberapa barang yang dapat mempercepat inflasi pada bulan lalu. Sebaliknya, biaya tiket pesawat dan kamar hotel diperkirakan akan menurun setelah berbulan-bulan mengalami kenaikan.

Selama lebih dari dua tahun, inflasi yang tinggi telah menjadi beban yang signifikan bagi konsumen Amerika, ancaman berkelanjutan terhadap perekonomian dan tantangan yang membuat frustasi bagi Federal Reserve. Namun kini muncul permasalahan baru.

The Fed telah menaikkan suku bunga utamanya sebesar 5 poin persentase sejak Maret 2022 untuk mencoba mendorong inflasi kembali ke target 2%. Selain membuat pinjaman menjadi jauh lebih mahal bagi konsumen dan dunia usaha, suku bunga yang lebih tinggi tersebut juga berkontribusi pada jatuhnya tiga bank besar dalam dua bulan terakhir dan kemungkinan mundurnya pinjaman bank. Dampaknya bisa semakin melemahkan perekonomian.

Yang lebih buruk lagi, plafon utang pemerintah bisa saja dilanggar pada awal bulan Juni, dan Partai Republik di Kongres menolak untuk menaikkan batas tersebut kecuali Presiden Joe Biden dan anggota Kongres dari Partai Demokrat menyetujui pemotongan belanja yang tajam. Jika plafon utang tidak dinaikkan tepat waktu, negara tersebut akan gagal membayar utangnya, sebuah skenario yang dapat memicu krisis ekonomi global.

Inflasi telah melambat tajam sejak mencapai puncaknya pada bulan Juni tahun lalu dengan tingkat tahunan sebesar 9,1%. Namun, banyak ekonom mengatakan penurunan sejauh ini mungkin merupakan fase yang mudah. Gangguan rantai pasokan yang menyebabkan banyak rak bahan makanan kosong dan menunda pengiriman furnitur, mobil, dan barang elektronik telah teratasi. Harga gas juga terus turun setelah naik setelah invasi Rusia ke Ukraina, meskipun harga kembali naik pada bulan April setelah OPEC setuju untuk mengurangi produksi minyak.

Tidak termasuk biaya pangan dan energi yang berfluktuasi, inflasi inti juga akan tetap tinggi pada bulan lalu, dengan para ekonom memperkirakan kenaikan sebesar 0,3% dari bulan Maret hingga April dan 5,4% dari tahun sebelumnya.

The Fed dan banyak ekonom memantau dengan cermat harga inti, yang dipandang sebagai ukuran tren inflasi jangka panjang yang lebih baik. Salah satu pendorong utama inflasi inti – biaya apartemen dan biaya perumahan lainnya – naik 8,2% di bulan Maret dari 12 bulan sebelumnya. Sebagian besar ekonom memperkirakan harga sewa apartemen akan tumbuh jauh lebih lambat dalam beberapa bulan mendatang, sehingga membantu memperlambat inflasi seiring dengan semakin banyaknya gedung apartemen baru yang selesai dibangun.

Ketua Fed Jerome Powell dan pejabat Fed lainnya memberikan perhatian khusus pada biaya jasa, tidak termasuk energi dan perumahan. Mereka memandang kenaikan harga jasa merupakan hal yang sangat sulit karena sebagian besar didorong oleh kenaikan upah.

Harga makanan di restoran, tiket pesawat dan kamar hotel terus meningkat karena perusahaan-perusahaan di industri tersebut harus menaikkan upah untuk mencari dan mempertahankan pekerja. Harga restoran naik 8,8% di bulan Maret dibandingkan tahun lalu.

“Area inflasi yang paling persisten terjadi pada sektor jasa inti tidak termasuk perumahan, yang telah mencapai sekitar 4,5% sejak Agustus lalu,” kata Presiden Federal Reserve Bank New York John Williams pada hari Selasa. Williams, yang dekat dengan Powell, merupakan tokoh yang berpengaruh dalam kebijakan Fed.

“Hal ini didorong oleh berlanjutnya ketidakseimbangan dalam pasokan dan permintaan secara keseluruhan, dan akan memakan waktu paling lama untuk menurunkannya,” kata Williams.

Ketika mereka bertemu minggu lalu, para pengambil kebijakan Fed sepakat untuk menaikkan suku bunga acuan mereka sebesar seperempat poin, kenaikan 10 kali berturut-turut, menjadi sekitar 5,1% – level tertinggi dalam 16 tahun. Kenaikan suku bunga The Fed, yang dimaksudkan untuk mengurangi pengeluaran, pertumbuhan dan inflasi, telah menyebabkan biaya yang lebih tinggi untuk hipotek, pinjaman mobil dan kartu kredit serta pinjaman usaha.

Sebagian besar ekonom berpendapat kenaikan suku bunga akan memberikan dampak yang diharapkan seiring berjalannya waktu. Namun sebagian besar juga khawatir bahwa kenaikan tersebut akan melemahkan perekonomian sehingga dapat menyebabkan resesi pada tahun ini.

Pada pertemuan minggu lalu, The Fed memberi isyarat bahwa mereka mungkin akan menghentikan kenaikan suku bunganya dan meluangkan waktu untuk memantau dampak tindakan kebijakannya terhadap perekonomian, yang mungkin memerlukan waktu berbulan-bulan untuk menjadi jelas.