blog.thelawofficeofdwightday.com

Sekelompok kecil perempuan adat di utara Guyana adalah senjata terbaru dalam perjuangan melawan perubahan iklim di negara Amerika Selatan ini dimana 90% penduduknya hidup di bawah permukaan laut.

Berbekal drone, para perempuan ini menjelajahi hutan bakau untuk mencari penebangan liar dan berharap dapat segera mulai mengumpulkan sampel tanah dan sisa-sisa bakau untuk mengukur karbon yang tersimpan di ekosistem pesisir terpencil yang telah lama berada di luar jangkauan para ilmuwan. Data tersebut dapat mendorong pemerintah untuk membuat kebijakan dan program untuk melindungi kawasan kritis.

“Kami menggabungkan pengetahuan tradisional dan penelitian ilmiah untuk mendapatkan semua informasi yang kami perlukan, namun kami belum pernah memiliki dan tidak mampu mendapatkannya,” kata Annette Arjoon-Martins, kepala Masyarakat Konservasi Laut Guyana.

Pekerjaan perempuan dipandang sebagai kunci bagi Guyana, sebuah negara kecil seukuran Inggris yang memiliki garis pantai sepanjang 285 mil (459 kilometer) yang dataran pantainya terletak rata-rata 6 kaki (2 meter) di bawah permukaan laut. Garis pantainya bergantung pada sistem pertahanan laut berusia berabad-abad yang diciptakan Belanda pada masa kolonial. Proyek ini mencakup tembok laut sepanjang 280 mil (450 kilometer) dan bergantung pada puluhan pekerja yang menyalakan alarm siang dan malam untuk membuka dan menutup pintu air secara manual yang dikenal sebagai “gempa” yang mencegah Samudera Atlantik membanjiri Guyana.

Pada pertengahan tahun 1990-an, Bank Pembangunan Inter-Amerika telah menyarankan Guyana untuk memindahkan masyarakatnya ke wilayah pedalaman, karena sebagian besar dari 791.000 penduduknya tinggal di sepanjang pantai, dan sebagian besar kegiatan ekonomi dan pertanian berpusat di sana. Namun masyarakat enggan untuk pergi.

Sebuah laporan Bank Dunia memperingatkan bahwa “dampak kenaikan permukaan air laut dan gelombang badai yang semakin intensif di Guyana akan menjadi salah satu yang terbesar di dunia, menyebabkan 100% pertanian pesisir negara tersebut dan 66,4% wilayah pesisir perkotaan terkena banjir dan erosi pantai. “

Komunitas Pantai Almond di Guyana utara terpaksa pindah beberapa tahun lalu setelah laut menelan pohon palem baris demi baris dan mulai mengelilingi sekolah dan infrastruktur lainnya, kata Arjoon-Martins. Sekitar 280 orang pernah tinggal di sana; hanya tiga lusin yang tersisa setelah sebidang tanah tenggelam ke dalam air, katanya.

Para pemerhati lingkungan mengatakan upaya yang dilakukan oleh perempuan muda Amerika akan membantu mereka memahami tantangan yang dihadapi Guyana dan apa yang dapat dilakukan negara tersebut untuk melawan perubahan iklim seiring dengan persiapan mereka untuk menjadi salah satu produsen minyak lepas pantai terbesar di dunia.

Pada akhir tahun ini, para perempuan tersebut berharap dapat mulai mengumpulkan data tentang berapa banyak karbon yang disimpan oleh ekosistem pesisir di sekitar desa mereka.

“Kami belum pernah melakukan baseline karbon biru di Guyana sebelumnya,” kata Arjoon-Martins. “Kami ingin menghitung berapa banyak karbon yang disimpan di seluruh lanskap ini, bukan hanya pepohonan.”

Mengetahui data dasar akan membantu meningkatkan perlindungan wilayah tersebut dan berpotensi mengarah pada program serupa seperti Strategi Pembangunan Rendah Karbon yang diluncurkan pada tahun 2009 untuk melindungi hutan Guyana, yang mencakup hampir 90% wilayah negara tersebut. Pada tahun itu, Norwegia menandatangani perjanjian untuk menyediakan pembiayaan sebesar $250 juta guna memastikan bahwa 18 juta hektar hutan di Guyana tetap utuh. Pada bulan Desember, Hess Corporation setuju untuk membeli kredit karbon senilai $750 juta untuk melindungi hutan tersebut.

Perempuan adat mengumpulkan data dan gambar pada saat yang genting: Guyana berada di tengah ledakan minyak yang akan menjadikannya produsen minyak lepas pantai terbesar keempat di dunia, meningkatkan kekhawatiran mengenai kemungkinan tumpahan minyak dan kontribusi minyak terhadap perubahan iklim yang sama. mengancam keberadaannya.

Konsorsium ExxonMobil yang mencakup Hess Corporation dan CNOOC Tiongkok memproduksi sekitar 380.000 barel minyak per hari, jumlah ini diperkirakan akan meningkat menjadi 1,2 juta pada tahun 2027.

Wakil Presiden Guyana Bharrat Jagdeo, yang membantu meluncurkan Strategi Pembangunan Rendah Karbon tahun 2009 ketika ia masih menjadi presiden dan telah lama memimpin perjuangan untuk melindungi hutan dan bakau di negara tersebut, memiliki kekhawatiran terhadap lingkungan terkait dengan produksi minyak dan emisi gas rumah kaca yang telah ditolak. Dia menyebut produksi minyak sebagai “operasi kecil” dan kritik dari para aktivis lingkungan hidup sebagai “omong kosong”.

Namun para pemerhati lingkungan mengatakan mereka sangat khawatir dengan kemungkinan ancaman, termasuk tumpahan minyak.

Awal bulan ini, pengadilan di Guyana memerintahkan ExxonMobil untuk menyisihkan dana yang cukup jika terjadi peristiwa seperti itu dan mengancam akan menangguhkan Badan Perlindungan Lingkungan negara tersebut jika perusahaan minyak tersebut tidak mengambil asuransi kewajiban tak terbatas dalam waktu 30 hari. Dalam putusannya, pengadilan menuduh EPA “ditinggalkan, tidak fleksibel dan patuh” dalam dugaan kelalaiannya. Badan tersebut mengajukan banding dan kalah.

ExxonMobil mengajukan banding, dengan mengatakan pengadilan “gagal mengakui” bahwa mereka dan mitranya mempunyai kemampuan untuk memenuhi kewajiban keuangan mereka dan sudah memiliki asuransi.

Kekhawatiran ini menambah kekhawatiran yang sudah ada, termasuk penebangan hutan bakau secara ilegal, kebakaran, pembangunan ilegal, dan polusi bahan bakar di sungai-sungai yang melintasi perempuan India di koridor Barima-Mora di Guyana utara.

Setiap tiga bulan, mereka menerbangkan drone untuk memeriksa area seluas sekitar 47.000 hektar (116.000 hektar) yang mencakup 14.000 hektar (35.000 hektar) hutan bakau – ekosistem bakau terbesar di Guyana. Mangrove bertindak sebagai penyangga alami terhadap kenaikan permukaan air laut dan membantu melindungi terhadap erosi pantai. Tanah tempat mereka tumbuh juga menyerap karbon dalam jumlah besar yang seharusnya berkontribusi terhadap pemanasan bumi.

“Saya berkontribusi terhadap lingkungan,” kata Shakira Yipsam (19), yang memimpin tim drone dan tinggal di kota Aruka Mouth di India, yang terletak di dekat sungai yang mengalir ke Samudra Atlantik.

Mentor perempuan tersebut adalah Sarah Singh, 22 tahun, yang mengambil jurusan biologi kelautan dan sekarang bekerja dengan masyarakat konservasi. Dia melatih para wanita tersebut hingga delapan bulan sebagai bagian dari program yang memberi mereka gaji sekitar $700 per bulan. Program ini menargetkan perempuan muda di desa-desa di India karena “mereka biasanya adalah orang-orang yang meninggalkan sekolah dan memulai sebuah keluarga pada usia dini dan tidak memiliki kesempatan kerja,” kata Singh.

Pekerjaan mereka merupakan kelanjutan dari upaya konservasi sebelumnya yang mencakup penanaman kembali hutan bakau sepanjang tujuh mil (11 kilometer) di seluruh Guyana sebagai bagian dari kemitraan dengan Uni Eropa sekitar satu dekade lalu. Penanaman kembali tersebut menghasilkan hampir 1.000 hektar (2.400 hektar) hutan bakau yang beregenerasi secara alami, kata Arjoon-Martins.

Melindungi dan menanam penyangga alami seperti hutan bakau adalah kuncinya karena kenaikan permukaan air laut dan banjir di pesisir pantai merupakan kekhawatiran utama di Guyana, yang namanya berarti “tanah dengan banyak perairan”. Kenaikan permukaan laut di sini konsisten dengan rata-rata global sebesar 4 milimeter per tahun selama 30 tahun terakhir, menurut Steve Nerem, pakar kenaikan permukaan laut di Universitas Colorado.

Jalur pantai sempit tempat kebanyakan orang tinggal dan bercocok tanam hanya mewakili 5% dari luas daratan Guyana dan dilintasi oleh tiga sungai besar, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan oleh para profesor di University of Western Ontario.

Daerah tersebut terkena dampak perubahan pola curah hujan yang berdampak sangat buruk terhadap industri beras di Guyana, kata Ulric Trotz, mantan wakil direktur Pusat Perubahan Iklim Komunitas Karibia Belize.

“Hal ini menyebabkan banjir, tanah longsor dan kerusakan tanaman,” katanya.

Banjir besar yang menurut Trotz disebabkan oleh perubahan iklim telah dilaporkan terjadi di seluruh Guyana dalam beberapa tahun terakhir, termasuk di Mahaicony, sebelah tenggara ibu kota Georgetown, tempat air asin membanjiri lahan pertanian hampir dua tahun lalu, sehingga menjadikannya tidak berguna.

Luasnya banjir, ditambah air pasang, membanjiri gerbang-gerbang dan tembok laut era kolonial, namun Arjune Lilmohan (32) mengatakan dia tidak menyerah untuk melawan. Seperti puluhan pekerja lainnya, dia mengatakan dia menyetel alarm di tengah malam untuk membuka dan menutup cerobong asap di komunitasnya karena merupakan tanggung jawabnya untuk melindungi Guyana dari Samudera Atlantik.

“Jika Anda tidur saat bekerja, Anda akan terkena flu,” katanya.

___

Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapat dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat selengkapnya tentang inisiatif iklim AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.