Mantan anggota parlemen Connecticut dijatuhi hukuman karena mencuri bantuan virus corona
Seorang mantan perwakilan negara bagian Connecticut akan dijatuhi hukuman pada hari Rabu karena mencuri lebih dari $1,2 juta dari kota West Haven – sebagian besar dalam bentuk bantuan federal terkait virus corona – dan menggunakan sebagian besar darinya untuk membangunkan kecanduan judinya.
Michael DiMassa, 32, seorang Demokrat West Haven, bisa menghadapi hukuman lebih dari empat tahun penjara berdasarkan pedoman hukuman federal. Dia meminta keringanan hukuman kepada Hakim Omar Williams.
“Tn. DiMassa menderita kecanduan judi yang melemahkan pada saat melakukan pelanggaran,” tulis pengacaranya, John Gulash, dalam pengajuan pengadilan, “dan aksesnya yang pada dasarnya tidak terkekang ke sejumlah besar dana federal dan kurangnya kendali impuls berkontribusi pada kecepatannya. spiral fasilitasi ke bawah.”
Pengacara membandingkan DiMassa dengan Howard Ratner, penjudi yang diperankan Adam Sandler dalam film “Uncut Gems.” dicurahkan pada pelatih pemenang.
Dia melakukan sebagian besar perjudian dan taruhannya di kasino Mohegan Sun di Connecticut timur.
Pada saat pencurian terjadi, yang dimulai pada pertengahan tahun 2020, DiMassa adalah perwakilan negara bagian dan asisten Dewan Kota West Haven yang memiliki wewenang untuk menyetujui penggantian biaya terkait virus corona. Dia mengaku bersalah pada bulan November atas tiga tuduhan konspirasi penipuan kawat, mengakui bahwa dia dan orang lain menagih West Haven untuk layanan hukum, lobi dan konsultasi yang tidak pernah diberikan.
DiMassa dan mitra bisnisnya, John Bernardo, juga mantan pegawai kota West Haven, mencuri hampir $637.000, kata jaksa.
Bernardo mengaku bersalah melakukan penipuan dan dijatuhi hukuman 13 bulan penjara pada bulan Maret.
Dalam skema kedua, DiMassa dan pemilik bisnis lainnya, John Trasacco, bersekongkol untuk mengirimkan faktur palsu dari perusahaan Trasacco ke kota tersebut, sehingga menghasilkan hampir $432.000 dalam bentuk bantuan COVID-19, dan hampir semuanya disalurkan ke Trasacco. Trasacco dijatuhi hukuman delapan tahun penjara pada bulan Maret setelah juri memvonisnya melakukan penipuan.
Konspirasi terakhir melibatkan DiMassa dan istrinya, Lauren DiMassa, dan pencurian hampir $148.000, kata pihak berwenang. Pasangan itu mengajukan permintaan pembayaran palsu melalui kota terkait dengan program pencegahan kekerasan remaja. Dana yang dicuri bukanlah bantuan federal untuk virus corona.
Lauren DiMassa, yang sedang mengandung anak kedua dari pasangan tersebut, mengaku bersalah tahun lalu dan dijatuhi hukuman enam bulan penjara pada bulan Maret. Dia baru-baru ini melapor ke penjara.
Jaksa federal meminta hukuman penjara sesuai dengan pedoman federal untuk Michael DiMassa dan ingin hakim memerintahkan dia membayar lebih dari $1 juta sebagai ganti rugi kepada West Haven.
“Terdakwa adalah pejabat publik yang dipilih untuk melayani konstituennya,” tulis jaksa dalam dokumen hukumannya. “Sebaliknya, dia benar-benar mengkhianati kepercayaan tersebut dengan mencuri dana publik demi keuntungannya sendiri.”
DiMassa mengundurkan diri dari Badan Legislatif dan kota West Haven setelah penangkapannya pada tahun 2021.
Dia menyebutkan beberapa alasan keringanan hukuman, termasuk kurangnya catatan kriminal sebelumnya, kanker testisnya, dan kemampuan merawat anak-anaknya.
