Pendiri Oath Keepers Stewart Rhodes menghadapi hukuman karena konspirasi hasutan dalam serangan 6 Januari
Pendiri Oath Keepers Stewart Rhodes akan dijatuhi hukuman pada hari Kamis setelah putusan penting menyatakan dia bersalah karena memimpin plot selama berminggu-minggu untuk mempertahankan mantan Presiden Donald Trump tetap berkuasa, yang berpuncak pada ekstremis sayap kanan yang menyebut Capitol AS diserang pada 6 Januari 2021.
Jaksa menuntut Rhodes hukuman 25 tahun penjara, yang akan dijatuhi hukuman di pengadilan federal di Washington, yang terletak kurang dari satu mil dari Capitol. Dia akan menjadi terdakwa pertama yang dihukum karena konspirasi penghasutan pada 6 Januari yang menerima hukumannya, yang akan menjadi standar serangkaian hukuman bagi anggota kelompok ekstremis.
Jaksa mengatakan Rhodes tetap menjadi ancaman bagi demokrasi Amerika selama lebih dari dua tahun setelah dia memimpin komplotan untuk secara paksa memblokir peralihan kekuasaan dari Trump ke Presiden Joe Biden setelah Trump kalah dalam pemilu tahun 2020.
Selama sidang pengadilan pada hari Rabu, petugas polisi dan staf kongres di Capitol pada 6 Januari berbicara tentang trauma fisik dan emosional yang masih mereka derita setelah terlibat perkelahian tangan kosong selama berjam-jam dengan perusuh atau melarikan diri saat massa berkeliaran. aula untuk mencari anggota parlemen dan Wakil Presiden Mike Pence saat itu.
Rhodes, dari Granbury, Texas, dihukum karena konspirasi hasutan pada bulan November bersama dengan pemimpin cabang Florida Kelly Meggs, dan empat Pemelihara Sumpah lainnya dihukum atas tuduhan yang jarang digunakan dalam persidangan kedua pada bulan Januari. Tiga terdakwa Rhodes dibebaskan dari tuduhan konspirasi yang menghasut, tetapi dihukum karena kejahatan lain.
Ini adalah salah satu kasus paling penting yang diajukan oleh Departemen Kehakiman dalam upayanya untuk membuktikan bahwa bagi kelompok ekstremis sayap kanan seperti Oath Keepers, kerusuhan tersebut bukanlah protes yang dilakukan secara mendadak, namun merupakan puncak dari konspirasi selama berminggu-minggu untuk melakukan hal tersebut. membatalkan kemenangan pemilu Biden.
Hukuman terhadap Rhodes dijatuhkan hanya beberapa minggu setelah mantan ketua nasional Proud Boys Enrique Tarrio bulan ini divonis bersalah atas konspirasi hasutan dengan para pemimpin kelompok sayap kanannya lainnya atas apa yang menurut jaksa merupakan rencana terpisah untuk menggagalkan pengalihan kekuasaan presiden The Proud Boys dijatuhi hukuman pada bulan Agustus dan September.
Pengacara Rhodes mengatakan dia harus dijatuhi hukuman 16 bulan penjara sejak dia ditangkap pada Januari 2022. Dalam meminta keringanan hukuman bagi Rhodes, pengacaranya mengutip dinas militernya dan mengatakan kepada hakim bahwa tulisan dan pernyataan Rhodes semuanya adalah “pidato politik yang dilindungi”. Pengacara Rhodes berencana mengajukan banding atas hukumannya.
Rhodes dan Meggs adalah orang pertama dalam hampir tiga dekade yang dinyatakan bersalah dalam persidangan konspirasi yang menghasut. Meggs diperkirakan akan dijatuhi hukuman Kamis malam setelah Rhodes dan dua Pemegang Sumpah lainnya dijatuhi hukuman pada hari Jumat. Empat terdakwa lainnya yang dihukum karena konspirasi menghasut akan dijatuhi hukuman minggu depan.
Hakim membatalkan sidang hukuman yang dijadwalkan minggu ini untuk terdakwa lain – Thomas Caldwell dari Berryville, Va. – karena hakim mempertimbangkan apakah akan membatalkan putusan bersalah juri terhadap Caldwell atas tuduhan menghalangi dan merusak dokumen.
Hukuman tersebut merupakan pukulan besar bagi Oath Keepers, yang didirikan Rhodes pada tahun 2009 dan telah berkembang menjadi salah satu kelompok milisi anti-pemerintah sayap kanan terbesar. Dengan merekrut mantan dan anggota aktif militer dan polisi, kelompok ini mempromosikan keyakinan bahwa pemerintah federal berupaya merampas kebebasan sipil warga negara dan menggambarkan para pengikutnya sebagai pembela melawan tirani.
Rhodes dan para Pemelihara Sumpah lainnya mengatakan tidak pernah ada rencana untuk menyerang Capitol atau menghentikan Kongres untuk mengesahkan kemenangan Biden.
Pembela mencoba memanfaatkan fakta bahwa tidak ada satu pun pesan Pemelihara Sumpah yang menguraikan rencana tegas untuk menyerbu Capitol. Namun jaksa mengatakan Penjaga Sumpah melihat peluang untuk mencapai tujuan mereka menghentikan peralihan kekuasaan dan mulai bertindak ketika massa mulai menyerbu gedung.
Pesan, rekaman, dan bukti lain yang disampaikan pada sidang tersebut menunjukkan bahwa Rhodes dan para pengikutnya semakin marah terhadap prospek kepresidenan Biden setelah pemilu tahun 2020, yang mereka lihat sebagai ancaman terhadap negara dan cara hidup mereka. Dalam obrolan terenkripsi dua hari setelah pemilu, Rhodes mengatakan kepada para pengikutnya untuk mempersiapkan “pikiran, tubuh, jiwa” mereka untuk “perang saudara.”
Dalam konferensi telepon beberapa hari kemudian, Rhodes mendesak para pengikutnya untuk memberi tahu Trump bahwa mereka “bersedia mati” demi negara. Salah satu Penjaga Sumpah yang mendengarkan sangat prihatin sehingga dia mulai merekam panggilan tersebut dan menghubungi FBI, mengatakan kepada juri “kedengarannya seperti kita akan berperang melawan pemerintah AS.”
Pria lain bersaksi bahwa setelah kerusuhan, Rhodes mencoba membujuknya untuk menyampaikan pesan kepada Trump yang mendesak presiden agar tidak menyerah dalam perjuangannya mempertahankan kekuasaan. Perantara – yang mengatakan kepada juri bahwa dia memiliki cara tidak langsung untuk menghubungi presiden – merekam pertemuannya dengan Rhodes dan pergi ke FBI alih-alih memberikan pesan tersebut kepada Trump. Dalam pertemuan itu, Rhodes mengatakan kepada pria itu bahwa Penjaga Sumpah “seharusnya membawa senjata” pada tanggal 6 Januari.
Hukuman terlama yang dijatuhkan sejauh ini dalam lebih dari 1.000 kasus kerusuhan di Capitol terjadi awal bulan ini bagi seorang pria dengan catatan kriminal panjang yang menyerang petugas polisi dengan semprotan merica dan kursi saat dia menyerbu Capitol. Lebih dari 500 terdakwa dijatuhi hukuman, lebih dari setengahnya menerima hukuman penjara dan sisanya menerima hukuman seperti masa percobaan atau tahanan rumah.
___
Laporan yang lebih kaya dari Boston.
