blog.thelawofficeofdwightday.com

Dua reaktor nuklir di Georgia seharusnya menandai kebangkitan tenaga nuklir di Amerika Serikat. Namun proyek ini terlambat tujuh tahun dan melebihi anggaran sebesar $17 miliar, menurut Georgia Power Co. mengumumkan bahwa reaktor baru pertama di Pabrik Vogtle dapat mencapai keluaran listrik penuh pada hari Sabtu.

Ini adalah reaktor AS pertama yang dibangun dari awal dalam beberapa dekade – dan mungkin pembangkit listrik termahal yang pernah ada. Pelanggan listrik di Georgia telah membayar miliaran dolar, dan regulator negara bagian pada akhirnya akan memutuskan apakah mereka akan mendapat miliaran dolar lagi.

Beberapa janji utama Vogtle – seperti membuat modul di luar lokasi dan mengirimkannya dengan biaya perakitan di lokasi yang lebih murah – belum membuahkan hasil. Keterlambatan konstruksi menyebabkan Westinghouse Electric Co., raksasa dalam sejarah industri Amerika, mengalami kebangkrutan karena perusahaan tersebut tidak mampu menanggung pembengkakan biaya.

Dan pembelajaran ini bisa menjadi penting karena pejabat pemerintah dan beberapa perusahaan utilitas kembali menggunakan tenaga nuklir untuk mengurangi perubahan iklim dengan menghasilkan listrik tanpa membakar gas alam, batu bara, dan minyak.

Unit 3 baru Vogtle mulai menghasilkan listrik pada bulan Maret dan dijadwalkan untuk mencapai operasi komersial pada bulan Juni. Unit 4 berdekatan dengan lokasi pedesaan Burke County yang sama, 25 mil (40 kilometer) tenggara Augusta, bersama dengan dua reaktor tua. Seharusnya selesai pada awal 2024.

Georgia Power dan induknya, Southern Co. yang berbasis di Atlanta, mengatakan reaktor tersebut merupakan sebuah kemenangan. Chris Womack, sebelum meninggalkan Georgia Power untuk bergabung dengan Southern Co. CEO, mengatakan kepada The Associated Press bahwa Vogtle “benar-benar” sukses, dengan alasan bahwa listrik yang dapat diandalkan dan biaya bahan bakar yang murah akan menguntungkan 2,7 juta pelanggan perusahaan tersebut selama beberapa dekade.

“Kami menyadari biaya di muka dan beberapa tantangan yang kami hadapi,” kata Womack kepada Vogtle pada bulan Januari. “Tapi ya, ini adalah nilai. Ini adalah kontribusi nilai kepada pelanggan, kepada negara, kepada jaringan energi, untuk menghidupkan kembali industri nuklir dan menunjukkan bahwa kita dapat melakukan hal-hal sulit.”

Seperti halnya Vogtle, pendukung pembangkit listrik tenaga nuklir di masa depan berjanji bahwa desain baru dan lebih baik dapat diproduksi secara massal dengan harga yang dapat diandalkan. Namun para penentang Vogtle mencemooh ambisi nuklir yang baru.

“Saya tidak mengerti bagaimana orang yang waras dapat menghindari mengatakan, ‘Bukti apa yang Anda miliki?’” kata David Schlissel, seorang analis utilitas yang bersaksi melawan Unit 3 dan 4 setelah menentang unit pertama pada tahun 1970an Reaktor Vogtle bertempur. . Mereka juga menyelesaikannya dengan sangat terlambat dan melebihi anggaran.

Di Georgia, hampir setiap pelanggan listrik akan membayar Vogtle. Georgia Power saat ini memiliki 45,7% reaktor. Saham yang lebih kecil dimiliki oleh Oglethorpe Power Corp., yang menyediakan listrik untuk koperasi milik anggota, Otoritas Listrik Kota Georgia dan kota Dalton. Beberapa utilitas di Florida dan Alabama juga dikontrak untuk membeli listrik Vogtle.

Saat ini, pemilik diproyeksikan membayar $31 miliar untuk biaya modal dan pembiayaan, menurut perhitungan Associated Press.

Toshiba Corp. Jepang, yang saat itu memiliki Westinghouse, membayar $3,7 miliar kepada pemilik Vogtle untuk meninggalkan jaminan pembangunan reaktor dengan harga tetap setelah pembengkakan biaya yang dialami oleh pionir industri listrik Westinghouse pada tahun 2017 yang terpaksa bangkrut. Tambahkan itu ke harga Vogtle dan totalnya mendekati $35 miliar.

Laporan Departemen Energi AS merinci kelemahan Vogtle lainnya: Pekerjaan dimulai dengan desain yang tidak lengkap dan manajer berulang kali gagal menjadwalkan tugas secara realistis. Jumlah pekerja berpengalaman terbatas dan pekerjaan yang cacat sering kali harus dikerjakan ulang. Pekerja berhenti untuk melakukan pekerjaan lain dan pandemi COVID-19 menyebabkan tingginya tingkat ketidakhadiran.

Perhitungan menunjukkan bahwa listrik Vogtle tidak akan pernah lebih murah dibandingkan sumber lain yang bisa dipilih oleh Georgia Power, bahkan setelah pemerintah federal mengurangi biaya pinjaman dengan menjamin pembayaran kembali pinjaman sebesar $12 miliar.

Meski begitu, regulator mengatakan Vogtle adalah pilihan yang tepat.

“Vogtle 3 dan 4 akan sukses tidak hanya untuk Georgia, tapi juga untuk negara kita saat mereka memasuki layanan,” kata Tricia Pridemore, yang mengetuai Komisi Pelayanan Publik Partai Republik yang beranggotakan lima orang. Dia berpendapat tenaga nuklir menyediakan energi bersih dengan harga yang kebal terhadap fluktuasi pasar internasional, dan pembangunan Vogtle meningkatkan keahlian teknik nuklir Amerika.

Pelanggan sudah membayar. Regulator memperkirakan bahwa Georgia Power akan mengumpulkan $4,1 miliar di muka, atau $913 untuk setiap pembayar tarif. Beberapa pelanggan koperasi juga membayar — hampir $500 juta hingga bulan Maret.

Pelanggan perumahan Georgia Power akan mulai membayar tambahan $3,78 per bulan setelah Unit 3 mencapai operasi komersial. Namun akun final tidak akan datang sampai Unit 4 selesai. Komisaris kemudian harus memutuskan berapa banyak pengeluaran Georgia Power yang bijaksana, dan tidak membiarkan jumlah yang terbuang sia-sia. Para komisaris sebelumnya menyetujui $5,7 miliar sebagai tindakan yang bijaksana, namun Bryan Jacob dari Aliansi Selatan untuk Energi Bersih mengatakan “kegagalan manajemen” harus dicermati.

“Wajib pajak tidak seharusnya membayar tagihan untuk hal-hal yang seharusnya dilakukan manajemen dengan benar,” kata Jacob.

Kritikus khawatir Georgia Power akan mendapat untung dari kesalahan. Perkiraan staf menunjukkan Georgia Power dapat memperoleh keuntungan tambahan sebesar $9,4 miliar selama 60 tahun jika diizinkan membebankan biaya untuk semua biaya. Pelanggan dapat membayar total $35,7 miliar, $20,5 miliar lebih banyak dari perkiraan awal.

“Jika mereka bisa lolos dari hal ini, mereka akan mendapatkan keuntungan jika melakukan kesalahan,” kata Schlissel, analis utilitas.

Pridemore mengatakan mungkin tidak adil untuk menghukum Georgia Power atas tindakan berlebihan di luar kendalinya, namun menolak keluhan mengenai keuntungan yang tidak pantas. “Saya sangat paham dengan kesalahan tersebut,” kata Pridemore, mengacu pada pemantauan komisi konstruksi Vogtle.

Womack mengatakan Georgia Power tidak akan mencoba menagih seluruh kelebihan penggunaan, dan menjanjikan hasil yang “seimbang”. Perusahaan Selatan. telah menghapus kerugian Vogtle sebesar $3,26 miliar sejak 2018, menunjukkan bahwa mereka tidak akan memulihkan biaya tersebut.

“Kami tidak hanya akan mempertimbangkan kepentingan terbaik pelanggan kami, tetapi juga melihat investasi yang telah kami lakukan di sini dan apa yang baik bagi perusahaan,” kata Womack.

Perusahaan utilitas AS memperhatikan kesalahan langkah Vogtle dan membatalkan rencana pembangunan 24 reaktor lain yang diusulkan antara tahun 2007 dan 2009. Dua reaktor setengah jadi di Carolina Selatan telah ditinggalkan.

Namun penentang Vogtle pun mengatakan Amerika Serikat tidak dapat mencapai listrik bebas karbon tanpa tenaga nuklir. Kelompok Jacob mencontohkan bagaimana Southern Co. dapat mencapai generasi nol karbon pada tahun 2035.

“Sangat sulit bagi kami untuk membuat matematika berhasil tanpa tenaga nuklir,” kata Jacob.

Reaktor dapat bekerja hampir terus-menerus, tidak seperti pembangkit listrik tenaga angin dan surya, dan bahan bakar uranium hanya menambah sedikit biaya.

“Ini adalah salah satu unit pertama yang online karena dari sudut pandang biaya pengoperasian, ini adalah energi dengan biaya terendah yang tersedia,” kata Womack.

Jadi para pendukung nuklir mencoba lagi. Kemitraan multinasional, termasuk Otoritas Lembah Tennessee, berupaya membangun reaktor skala kecil yang dirancang oleh General Electric dan Hitachi. Reaktor modular kecil pertama, yang sedang dibangun di sebelah timur Toronto, diperkirakan akan selesai pada tahun 2028. TVA mungkin akan membangunnya di dekat Oak Ridge, Tennessee.

“Kita perlu melipatgandakan, bahkan mungkin tiga kali lipat, jumlah kapasitas tenaga nuklir di seluruh dunia pada tahun 2050 untuk memenuhi tujuan nol karbon kita,” kata Asisten Menteri Energi AS Kathryn Huff di Washington pada bulan Maret untuk merayakan kemitraan tersebut.

Beberapa ide serupa dengan Vogtle, termasuk desain dan suku cadang standar. Biaya meningkat untuk desain lain yang direncanakan untuk Idaho dan Wyoming. Namun, para pendukungnya percaya bahwa membangun reaktor yang lebih kecil tidak akan terlalu menantang.

Jay Wileman, CEO GE Hitachi Nuclear Energy, mengakui bahwa kebangkitan nuklir harus mengatasi permasalahan di masa lalu.

“Nuklir seharusnya mendapat tempat di meja perundingan, tapi kita harus mendapatkan tempat di meja perundingan,” kata Wileman pada bulan Maret. “Dan untuk melakukan hal tersebut, kita harus sesuai jadwal, sesuai anggaran, dan biayanya harus kompetitif.”

Namun pengamat Vogtle memandang janji-janji ini tidak jelas.

“Industri ini tidak mempunyai catatan yang benar,” kata Schlissel.