blog.thelawofficeofdwightday.com

Sebelum meninggalkan Mauritania, negara kelahirannya di Afrika Barat, Mohamed menganggap New York sebagai tempat “tangan terbuka”, surga bagi para imigran yang melarikan diri dari keadaan yang mengerikan.

Sekarang dia berada di sini, mencari suaka politik dari pemerintah yang dia khawatirkan akan membunuhnya, dia merasa tidak diterima. Remaja berusia 19 tahun ini telah menjadi pion dalam konflik yang semakin meningkat antara Kota New York dan komunitas pinggiran kota dan wilayah selatan, yang menggunakan tuntutan hukum, perintah darurat dan tekanan politik untuk mengusir orang-orang seperti dia.

Mohamed adalah salah satu dari sekitar 400 migran internasional yang didirikan kota itu bulan ini di sejumlah kecil hotel di bagian lain negara bagian itu untuk mengurangi tekanan pada sistem penampungan tunawisma yang terbebani.

Beberapa pencari suaka yang dimukimkan kembali mengatakan mereka sekarang menyesal meninggalkan kota tersebut, dengan alasan kurangnya pekerjaan dan sumber daya untuk mengejar kasus suaka mereka, serta penerimaan yang tidak bersahabat.

“Lebih baik di New York City,” kata Mohamed. Tidak ada seorang pun yang memaki-maki Anda dan berkata “kembali ke negara Anda”.

Associated Press menyembunyikan nama lengkap Mohamed atas permintaannya untuk melindungi keselamatan keluarganya di Mauritania. Di negara asalnya, Mohamed mengatakan dia bergabung dengan sekelompok anak muda yang menolak korupsi dan pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan pemerintah, termasuk tuduhan berlanjutnya perbudakan. Beberapa hari kemudian, dia mengatakan sekelompok pria melemparkannya ke dalam mobil tak bertanda, membawanya ke ruang rahasia dan memukulinya secara brutal selama dua hari.

Setelah perjalanan yang membawanya melintasi perbatasan AS dengan Meksiko, dia berakhir di tempat penampungan di New York City yang menurutnya menakutkan dan penuh sesak. Di salah satu tempat penampungan di Brooklyn, sebuah kamar dengan 40 tempat tidur, seseorang mencuri beberapa sisa harta miliknya saat dia tidur.

Jadi ketika petugas penjangkauan menawarinya kesempatan untuk pindah pada awal bulan ini dan menjanjikan lebih banyak ruang dan kesempatan untuk bekerja, Mohamed menerimanya. Dia bergabung dengan pencari suaka lainnya di dua hotel beberapa mil di luar kota kecil Newburgh di Lembah Sungai Hudson, sekitar dua jam di utara kota.

Para pejabat daerah yang berasal dari Partai Republik di sana menuduh kota tersebut melimpahkan permasalahannya kepada negara-negara tetangganya, sambil menyindir bahwa para pendatang baru menimbulkan bahaya.

Pekan lalu, Eksekutif Orange County Steven Neuhaus memperoleh perintah penahanan sementara yang melarang kota tersebut mengirimkan migran tambahan. Lebih dari dua lusin kabupaten lain di negara bagian New York telah mengumumkan keadaan darurat dalam upaya memblokir kedatangan migran, bahkan di tempat-tempat yang tidak direncanakan untuk kedatangan migran.

Sejauh 400 mil (644 kilometer) utara kota, para pejabat Niagara County telah memperingatkan akan adanya ancaman keamanan, dan menjanjikan hukuman pidana bagi hotel-hotel yang menampung para pencari suaka.

Walikota New York Eric Adams, seorang Demokrat, mengatakan ia akan melanjutkan upayanya untuk membubarkan lebih dari 40.000 pencari suaka yang saat ini berada dalam perawatan di kota tersebut.

Sementara itu, beberapa orang yang bergabung dalam gelombang awal relokasi telah kembali ke sistem penampungan di New York. Mereka yang tidak mempunyai uang untuk transportasi, seperti Mohamed, mengatakan bahwa mereka terjebak.

“Ini seperti gurun,” keluh Mohamed, yang belajar hukum dan belajar bahasa Inggris secara otodidak di Mauritania. “Tidak ada apa pun di sini untuk kita.”

Beberapa pencari suaka menggambarkan perasaan mereka terpikat ke daratan dengan alasan palsu, dan mengatakan bahwa petugas penjangkauan menggambarkan perekonomian lokal membutuhkan tenaga kerja migran. Sebaliknya, mereka malah mengalami serangkaian pelecehan.

“Ada orang-orang yang terus-menerus mengemudikan mobil van besar dan menyuruh mereka kembali ke negara mereka,” kata Amy Belsher, seorang pengacara di New York Civil Liberties Union, menggambarkan fenomena yang juga dilihat oleh seorang jurnalis AP.

“Ini adalah hasil yang dapat diprediksi ketika para manajer distrik setempat ikut serta dalam larangan migran,” tambahnya. NYCLU telah mengajukan gugatan terhadap wilayah Orange dan Rockland dengan tuduhan diskriminasi terhadap migran.

Seorang pengacara Orange County, Richard Golden, mengatakan “benar-benar konyol” menuduh daerah tersebut mempromosikan xenofobia. Gugatan kabupaten terhadap kota tersebut, katanya, didasarkan pada perintah administratif negara bagian tahun 2006 yang mewajibkan pemerintah kota untuk memenuhi persyaratan tertentu sebelum merelokasi para tunawisma.

Informasi yang salah di kalangan penduduk setempat tidak membantu, termasuk klaim palsu bahwa para migran menggusur para veteran tunawisma di dalam hotel – sebuah cerita yang beredar luas namun kemudian berantakan.

Jhonny Neira dari Peru memberikan penilaian yang lebih beragam tentang waktunya di Newburgh. Pencari suaka berusia 39 tahun ini menggambarkan kunjungannya pada hari Minggu baru-baru ini ke sebuah gereja di mana dia merasa disambut oleh jemaatnya, meskipun dia tidak dapat memahami khotbah dalam bahasa Inggris.

“Saya orang yang penuh hormat dan pekerja keras,” katanya dalam bahasa Spanyol. “Saya pikir mereka akan mempercayai saya setelah mereka mengenal saya.”

Jumlah penyeberangan perbatasan AS-Meksiko telah menurun sejak 11 Mei, ketika pemerintahan Biden memperkenalkan peraturan baru yang dimaksudkan untuk mendorong para migran mengajukan permohonan suaka secara online daripada memasuki negara tersebut secara ilegal. Namun New York dan kota-kota tujuan migran lainnya masih menghadapi ribuan orang yang masuk ke AS sebelum adanya peraturan baru.

Crossroads Hotel di Newburgh kini menjadi rumah bagi pria dari Amerika Selatan dan Tengah, Senegal, Mesir, Mauritania, dan Rusia. Mereka berbicara dalam bahasa Prancis, Inggris, dan Spanyol, sambil menendang bola di tempat parkir hotel, di samping restoran dan jalan raya yang kusut. Beberapa meter jauhnya, seorang pria yang pernah bekerja sebagai tukang cukur di Venezuela menawarkan potong rambut seharga $5, sementara yang lain juga menyediakan jasa potong rambut.

Untuk mendapatkan suaka di Amerika Serikat, mereka harus membuktikan bahwa mereka mempunyai “ketakutan yang beralasan akan penganiayaan” karena ras, agama, kebangsaan, opini politik atau keanggotaan dalam kelompok sosial tertentu.

Pengalaman Mohamed ini menyusul laporan Departemen Luar Negeri AS, yang menemukan bahwa Mauritania telah melakukan tindakan keras terhadap para pembangkang politik sejak tahun 2021 dan mengutip tuduhan penyiksaan di pusat penahanan tidak resmi.

Jika ceritanya lolos uji kredibilitas, kemungkinan besar itu akan menjadi klaim suaka yang sah, menurut Jaya Ramji-Nogales, profesor hukum suaka di Temple University. Namun untuk mencapai tujuan tersebut, diperlukan sistem imigrasi yang berada di bawah tekanan berat.

“Sistem ini selalu kekurangan sumber daya, namun sekarang benar-benar berada pada titik puncaknya,” kata Ramji-Nogales. “Tidak ada kemauan politik untuk menyisihkan uang yang dibutuhkan untuk berfungsi.”

Mohamed mengatakan tujuannya adalah untuk membangun kasus suakanya – sesuatu yang dia mulai yakini tidak mungkin dilakukan di Newburgh. Beberapa hari yang lalu, dia melewatkan janji penting imigrasi setelah mobil yang seharusnya membawanya ke kota tidak pernah muncul.

“Tidak bisa hanya diam di sini, tidur, makan, lalu tidur lagi,” ujarnya. “Jika Anda tidak membuat kemajuan apa pun dalam kasus Anda, mereka akan memulangkan Anda. Bagiku itu akan sangat buruk.”