Sir John Major memperingatkan agar tidak ‘bersemangat berlebihan’ dalam bersikap keras terhadap kejahatan
Mantan perdana menteri Sir John Major memperingatkan agar tidak bersikap “terlalu bersemangat” dalam bersikap keras terhadap kejahatan yang mengarah pada “kebijakan yang tidak bijaksana” karena ia mengatakan Inggris terlalu banyak memenjarakan pelanggar.
Mantan pemimpin Tory berpendapat bahwa hukuman penjara jangka pendek yang “tidak berguna” dijatuhkan dalam kasus-kasus di mana tindakan non-penahanan akan lebih efektif dan adil.
Dia juga meminta Menteri Kehakiman yang baru untuk membatalkan usulan Dominic Raab untuk memberikan menteri lebih banyak kekuasaan untuk memblokir keputusan dewan pembebasan bersyarat, dan memperingatkan bahwa sistem tidak boleh berada di bawah tekanan yang tidak semestinya melalui kampanye publik.
Sir John menjadi perdana menteri ketika Menteri Dalam Negeri, Michael Howard, mengatakan pada konferensi partai pada tahun 1993 bahwa “penjara berfungsi”.
Namun dalam intervensi yang dilakukan pada hari Selasa – yang pertama terhadap penjara dan hukuman sejak masa jabatannya sebagai perdana menteri – ia menyerukan fokus yang lebih kuat pada rehabilitasi.
Berbicara kepada Prison Reform Trust di Old Bailey, Sir John mengatakan: “Hukuman berat untuk kejahatan dengan kekerasan diperlukan, dan naluri untuk melindungi masyarakat patut dipuji – namun kita harus berhati-hati agar semangat yang berlebihan untuk bersikap keras terhadap kejahatan tidak akan berdampak buruk pada diri kita sendiri.” membawa kita ke dalam kebijakan yang tidak bijaksana.”
Pada tahun hingga Juni 2022, 43.000 orang dijatuhi hukuman penjara, dan kurang dari dua dari lima orang di antaranya melakukan pelanggaran kekerasan.
“Inggris memiliki tingkat hukuman penjara tertinggi di Eropa Barat – namun saya sulit percaya bahwa kami, orang Inggris, adalah seorang kriminal,” katanya.
“Banyak narapidana – saya yakin terlalu banyak – dijatuhi hukuman penjara jangka pendek padahal hukuman lain lebih baik. Dalam beberapa kasus, perawatan dan perhatian medis lebih dicari daripada hukuman penjara.
“Terus terang, kecurigaan saya adalah bahwa hukuman yang sangat singkat tidak ada gunanya dan hukuman tanpa penahanan akan lebih efektif dan mungkin lebih adil.”
Mantan perdana menteri itu juga memperingatkan kondisi yang “tidak dapat diterima” di beberapa penjara, di mana dua hingga tiga tahanan terkadang ditahan di sel bergaya Victoria yang dibangun untuk satu orang.
“Menjaga tahanan dalam kondisi yang lebih buruk dibandingkan di masa Victoria adalah sebuah kebijakan yang sulit untuk diabaikan,” katanya.
Seperti yang diharapkan oleh masyarakat, kami mendorong reformasi penting untuk memperkuat sistem pembebasan bersyarat dan mengubah lingkungan penjara untuk menahan pelaku kejahatan berbahaya di balik jeruji besi dan mengurangi kejahatan.
Juru Bicara Kementerian Kehakiman
Sir John membela kemampuan Dewan Pembebasan Bersyarat untuk membuat keputusan yang tepat, dengan menyebutkan rendahnya tingkat pelanggaran kembali – satu dari 200 narapidana – dalam tiga tahun setelah pembebasan.
“Ini menunjukkan bahwa Dewan Pembebasan Bersyarat bukanlah sekelompok orang yang mudah tertipu,” katanya.
Rencana yang diperkenalkan oleh Raab – yang mengundurkan diri dari kabinet bulan lalu – untuk meningkatkan kekuasaan menteri untuk memveto keputusan dewan dapat mengarah pada “lereng yang licin”, kata Sir John kepada hadirin.
“Saya memahami bahwa mantan menteri kehakiman telah mencari kekuasaan untuk memveto keputusan yang dibuat oleh dewan pembebasan bersyarat independen untuk membebaskan tahanan yang dihukum karena kejahatan berat,” katanya.
“Masalahnya adalah saya tidak melihat bagaimana (atau mengapa) Menteri Kehakiman bisa mengambil keputusan yang lebih adil dibandingkan Dewan Pembebasan Bersyarat.
“Menteri mana pun – betapapun cakap atau mempunyai niat baik – akan jauh lebih rentan terhadap kampanye publik dan ditekan untuk mengambil keputusan yang lebih keras untuk menenangkan mereka.
“Saya rasa tidak ada politisi yang berhak memiliki kekuasaan tersebut, dan saya berharap Menteri Kehakiman yang baru akan mempertimbangkannya kembali atau – jika tidak – parlemen akan menolaknya.”
Seorang juru bicara Kementerian Kehakiman mengatakan: “Seperti yang diharapkan masyarakat, kami mendorong reformasi penting untuk memperkuat sistem pembebasan bersyarat dan mengubah lingkungan penjara untuk menahan pelaku kejahatan berbahaya di balik jeruji besi dan mengurangi kejahatan.”
“Kami telah membuat langkah besar dalam menjauhkan para pelaku kejahatan dari kejahatan dengan membebaskan mereka dari narkoba dan mulai bekerja, dan kami menginvestasikan £550 juta untuk lebih mengurangi pelanggaran yang berulang.”
