Sidang Gillum: Pejabat mengatakan perusahaan PR aktif dalam kampanye
Seorang mantan pejabat kampanye Partai Demokrat Florida yang hampir mengalahkan Gubernur Partai Republik Ron DeSantis pada tahun 2018 memberikan kesaksian pada hari Kamis bahwa seorang pemilik agensi hubungan masyarakat yang didakwa bersama dengan mantan kandidat tersebut terlibat aktif dalam upaya kampanye untuk mendapatkan suara keluar dari pemilu.
Jaksa federal menghentikan kasus korupsi publik mereka terhadap mantan Walikota Tallahassee dan calon gubernur tahun 2018 Andrew Gillum dan pemilik P&P Communications Sharon Lettman-Hicks sekitar tengah hari, lapor Partai Demokrat Tallahassee. Mereka dituduh secara ilegal meminta sumbangan kampanye dan mengirimkannya ke rekening mereka sendiri.
Pengacara Gillum menyelesaikan kasusnya tanpa memanggil satupun saksi, namun pengacara Lettman-Hicks memanggil tiga orang saksi.
Salah satu saksi tersebut adalah mantan Perwakilan Negara Bagian. Alan Williams, yang kini menjadi wakil asisten sekretaris di Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS. Dia bersaksi bahwa dia bergabung dengan kampanye gubernur Gillum setelah pemilihan pendahuluan, meskipun dia bekerja melalui Partai Demokrat di negara bagian tersebut.
Williams bersaksi bahwa kampanye keluarnya suara sangat sukses dan Lettman-Hicks terlibat aktif di dalamnya. Kampanye ini menghabiskan $130.000 untuk upaya mendapatkan suara di wilayah Leon dan Gadsden. Jaksa menuduh $60.000 di antaranya dikirim secara ilegal ke P&P Communications dan akhirnya ke Lettman-Hicks dan Gillum. Williams bersaksi bahwa anggaran kampanye untuk mendapatkan suara mungkin lebih kecil dari yang seharusnya dan masuk akal untuk membayar orang yang berpengalaman sebesar $60.000.
Selama kesaksiannya, Williams mengatakan Lettman-Hicks memiliki reputasi sebagai orang yang tulus dan jujur dan ketika ditanyai bahwa dia juga yakin Gillum jujur.
“Saya akan mempercayakan kehidupan anak-anak saya pada Andrew Gillum,” kata Williams.
Baik Gillum maupun Lettman-Hicks tidak memberikan kesaksian.
Persidangan terhadap Gillum dimulai Senin lalu, dan para juri dapat mendengarkan argumen penutup dan instruksi juri pada hari Jumat sebelum memulai pertimbangan mereka. Kantor kejaksaan AS telah menyatakan kasusnya selama satu setengah minggu terakhir bahwa Gillum mengantongi sumbangan kampanye ilegal karena dia kesulitan membiayai gaya hidupnya setelah berhenti dari pekerjaannya untuk mencalonkan diri sebagai gubernur.
Gillum memiliki hipotek yang besar, membayar dua mobil mahal dan membayar uang sekolah swasta untuk anak-anaknya ketika dia berhenti dari pekerjaannya yang bernilai $120.000 per tahun di People for the American Way untuk mencalonkan diri sebagai gubernur dari Partai Demokrat, kata jaksa.
Gillum mengejutkan banyak orang dengan memenangkan nominasi Partai Demokrat pada tahun 2018 dengan uang yang jauh lebih sedikit dibandingkan kandidat lain dalam pemilihan tersebut. Dalam pemilihan umum, ia menggembleng basis partai dan hampir mengalahkan DeSantis. Penghitungan ulang diperlukan sebelum DeSantis dinyatakan sebagai pemenang.
Salah satu orang yang dihubungi oleh tim Gillum untuk meminta sumbangan kampanye adalah seorang agen FBI yang menyamar sebagai pengembang proyek yang mencari proyek di ibu kota Florida, kata jaksa, seraya menambahkan bahwa Gillum mengidentifikasi saudaranya, Marcus, sebagai perantara yang digunakan untuk mengatur sumbangan ilegal.
Gillum menyalurkan sumbangan tersebut dan sumbangan lainnya melalui P&P, yang menempatkannya dalam daftar gaji meskipun dia sebenarnya tidak bekerja untuk mendapatkan gaji sebesar enam digit, kata penyelidik.
Pengacara pembela Margot Moss mengatakan dalam pernyataan pembukaan pekan lalu bahwa posisi Gillum di P&P adalah sah. Lettman-Hicks tahu bahwa Gillum, yang memberikan pidato penting di Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 2016, adalah seorang bintang politik yang sedang naik daun dan ingin dia membantu mendorong bisnis ke perusahaan tersebut, kata Moss. Dia menambahkan bahwa Marcus Gillum bertindak sendiri dengan meminta sumbangan untuk kampanye Gillum sebagai gubernur karena dia ingin mengesankan kakak laki-lakinya.
Andrew Gillum juga dituduh berbohong kepada FBI tentang perjalanan ke New York, di mana agen FBI yang menyamar bertemu dengannya, saudara laki-lakinya dan teman pelobi Adam Corey, yang sebelumnya telah diperkenalkan Gillum kepada agen tersebut. FBI membayar kamar hotel, tiket teater ke “Hamilton”, makanan, dan tur perahu di sekitar Pelabuhan New York.
Agen yang membayar hiburan di New York bersaksi bahwa Gillum bukanlah target awal penyelidikan. Sebaliknya, badan tersebut menyelidiki pengembang JT Burnette dan mulai menyelidiki Gillum ketika mereka mulai mengungkap korupsi yang melibatkan Burnette dan Komisaris Kota saat itu Scott Maddox, mantan walikota Tallahassee yang mencalonkan diri sebagai gubernur lebih dari satu dekade sebelumnya.
Maddox mengaku bersalah atas tuduhan korupsi tahun lalu, dan juri memvonis Burnette atas tuduhan suap, pemerasan, dan tuduhan lainnya.
