AS sering gagal menyaring pekerja di pusat-pusat migran: Watchdog
Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan federal sering kali gagal melakukan pemeriksaan latar belakang yang diperlukan terhadap pekerja di pusat darurat untuk anak-anak migran yang melintasi perbatasan AS-Meksiko sendirian selama lonjakan kasus pada tahun 2021, menurut temuan pengawas internal lembaga tersebut.
Laporan inspektur jenderal yang dirilis pada hari Kamis menimbulkan pertanyaan tentang seberapa siap pihak berwenang menghadapi keadaan darurat berikutnya, terutama dengan pembatasan suaka terkait pandemi virus corona yang akan berakhir minggu depan dan diperkirakan akan menyebabkan lebih banyak kedatangan.
Laporan tersebut, berdasarkan sampel, menemukan bahwa 200 pekerja tidak melakukan pemeriksaan latar belakang terkait kekerasan atau penelantaran anak dan hanya 29 pekerja yang melakukan pemeriksaan tersebut, meskipun 20 di antaranya tidak dilakukan tepat waktu.
Penyelidik menemukan 174 orang tidak menjalani pemeriksaan latar belakang sidik jari FBI, sementara 55 orang melakukannya, namun 25 di antaranya tidak dilakukan tepat waktu. Pemeriksaan terhadap daftar pelaku kejahatan seksual di Departemen Kehakiman, yang lebih jarang dilakukan, tidak dilakukan terhadap 42 pekerja dan dilakukan terhadap 36 pekerja, meskipun 11 pekerja tidak tepat waktu.
Pemeriksaan latar belakang kriminal berdasarkan catatan yang tersedia untuk umum telah dilakukan lebih sering, namun masih dilakukan pada kurang dari separuh karyawan baru.
Juga pada hari Kamis, pengawas internal Departemen Keamanan Dalam Negeri federal merilis hasil wawancara dan tanggapan survei terhadap lebih dari 9.300 karyawan yang menemukan bahwa arus perbatasan – baik penyeberangan ilegal maupun perdagangan dan perjalanan legal – “tidak berkelanjutan” tanpa penambahan staf. Upaya departemen untuk mengatasi meningkatnya beban kerja dengan mutasi sementara dan lembur dianggap tidak cukup.
Beban kerja tersebut, terutama sejak tahun 2019, “berdampak negatif pada kesehatan dan moral aparat penegak hukum, yang merasa terlalu banyak bekerja dan tidak mampu menjalankan tugas utama penegakan hukum mereka,” tulis inspektur jenderal Keamanan Dalam Negeri.
Tinjauan Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan terhadap anak-anak tanpa pendamping berfokus pada 10 dari 14 “lokasi penerimaan darurat” yang dikontrak, termasuk pusat konvensi di San Diego dan Long Beach, California, tempat pekan raya daerah dekat Los Angeles dan dua pangkalan militer di Texas. Hal ini termasuk lokasi limpahan yang dikelola departemen di Carrizo Springs, Texas, yang juga sering gagal melakukan pengendalian yang diperlukan.
HHS telah meningkatkan kapasitas penyimpanan menjadi 13.500 tempat tidur pada musim semi 2021, namun tidak siap menghadapi peningkatan arus yang terjadi tak lama setelah Presiden Joe Biden menjabat, sehingga memaksa pihak berwenang untuk meminta bantuan militer dan pemerintah daerah untuk membuka tempat penampungan darurat hingga enam bulan.
Kantor Pemukiman Kembali Pengungsi di departemen tersebut “harus mengatasi kekurangan yang kami identifikasi untuk memastikan masalah serupa tidak terulang pada gelombang pengungsi di masa depan.” menyimpulkan laporan itu. “Pengawasan yang efektif terhadap pengoperasian fasilitas dan komunikasi yang jelas mengenai persyaratan pemeriksaan latar belakang sangat penting untuk memastikan keselamatan anak-anak.”
HHS setuju dengan tujuh rekomendasi pengawas tersebut. January Contreras, asisten sekretaris untuk anak-anak dan keluarga, mengatakan bahwa laporan tersebut mencakup “salah satu periode paling menantang” dalam sejarahnya dalam merawat anak-anak migran, dan mencatat bahwa lonjakan tersebut terjadi di tengah pandemi.
Berdasarkan undang-undang federal, HHS mengambil hak asuh anak-anak yang melintasi perbatasan sendirian – biasanya dalam waktu 72 jam setelah penangkapan – dan menempatkan mereka bersama keluarga atau sponsor lain sementara kasus mereka diselesaikan melalui pengadilan imigrasi.
Departemen tersebut menerima lebih dari 122,000 anak pada tahun fiskal 2021, dibandingkan dengan sekitar 19,000 pada tahun sebelumnya, kata Contreras.
Patroli Perbatasan menahan anak-anak selama berhari-hari, bahkan berminggu-minggu, pada tahun 2021 hingga dinas kesehatan bersedia mengambil hak asuh. Patroli Perbatasan pernah menahan lebih dari 4.000 orang, sebagian besar anak-anak tanpa pendamping, di sebuah fasilitas di Donna, Texas, yang dirancang untuk 250 orang dengan pembatasan COVID-19.
Menanggapi inspektur jenderal, Contreras menulis bahwa HHS “terus mencari cara yang lebih efektif untuk mengurangi hambatan terhadap ketepatan waktu pemeriksaan latar belakang, telah membuat kemajuan dan bekerja secara real time untuk meningkatkan prosesnya.”
Pihak berwenang AS mencatat jumlah penyeberangan tertinggi yang dilakukan anak-anak yang bepergian bersama pada Maret 2021, ketika hampir 19.000 orang ditangkap. Pada bulan Maret lalu, berdasarkan data terbaru yang tersedia untuk umum, sekitar 12.500 orang ditangkap.