Apakah Boris Johnson sedang ‘berlari’ menuju kursi Tory yang aman di Henley?
John Howell, anggota parlemen Konservatif untuk Henley, akan mundur pada pemilu berikutnya. Dia telah menjadi anggota lokal sejak pendahulunya mengundurkan diri setelah memenangkan pemilihan Walikota London tahun 2008. Meskipun ada protes dari pihak-pihak yang terlibat, terdapat spekulasi mengenai kembalinya Johnson.
Apakah Boris Johnson sedang dalam pelarian?
Jadi, katakan beberapa orang. Johnson diketahui telah menggunakan sebagian dari penghasilannya yang besar sebagai mantan perdana menteri untuk membeli sebuah rumah mewah di Oxfordshire, dan dia serta istrinya, Carrie, telah mencari sekolah yang cocok di daerah tersebut untuk anak-anak mereka. Henley, di sudut wilayah tepat di seberang perbatasan Buckinghamshire dan Berkshire, cukup dekat dengan London tetapi membuka kemungkinan gaya hidup nyaman yang ditetapkan oleh wilayah tersebut, agak dekat dengan Cotswolds.
Lebih dari segalanya, Henley lebih mudah untuk dipertahankan di Partai Konservatif dibandingkan kursi marjinal Johnson saat ini di Uxbridge dan South Ruislip dalam pemilu yang menjanjikan akan menjadi pemilu yang sulit tahun depan. Mundur ke Henley akan memberi Johnson keamanan bertahun-tahun melalui basis parlemen yang kuat.
Bagaimana dengan Uxbridge dan South Ruislip?
Johnson biasanya akan terpilih kembali untuk bertarung dalam pemilu di daerah pemilihan yang sudah ia wakili, setelah memenangkannya pada tahun 2015, 2017 dan, sebagai perdana menteri, pada bulan Desember 2019. Namun, berkat catatan buruknya selama menjabat, Uxbridge kini menjadi kursi yang sangat bisa dimenangkan oleh Partai Buruh. Bahkan tanpa beban pribadi khusus yang dibawa Johnson dalam melakukan upaya apa pun, Uxbridge akan sulit dipertahankan mengingat tidak populernya Partai Konservatif dan Brexit, yang terkait erat dengan Johnson. Dia memiliki mayoritas yang sangat rentan yaitu 7.219, atau 15 persen dibandingkan Partai Buruh.
Mungkin karena menyadari faktor-faktor tersebut dapat memengaruhi pemikiran Johnson, Asosiasi Konstituensi Konservatif setempat berusaha mempertahankannya dan mengatur seleksi mereka untuk pemilihan umum berikutnya, sehingga Johnson adalah kandidat yang diperkirakan untuk saat ini.
Mungkinkah akan segera diadakan pemilihan sela di Uxbridge?
Ya. Jika Komite Hak Istimewa House of Commons memutuskan bahwa Johnson secara ceroboh menyesatkan Parlemen dan memberinya sanksi dengan skorsing selama dua minggu atau lebih, maka petisi penarikan kembali untuk pemilihan sela akan dibuka. Jika 10 persen pemilih dari Uxbridge dan South Ruislip ikut serta, pemilihan sela akan dilanjutkan. Johnson kemudian dapat pergi dan mencari tempat duduk baru (seperti Henley) atau dia dapat bertarung dengan gagah berani, dengan gaya agresif, dan kalah seperti “pria di arena” Teddy Roosevelt. Jika terjadi kekalahan, dia bisa mencari peruntungan di tempat lain “dengan hormat”; lagi pula, pahlawan besarnya, Churchill, mewakili lima kursi untuk dua partai.
Seberapa besar peluang Johnson memenangkan Henley pada pemilu berikutnya?
Cukup bagus. Sejak daerah pemilihan didirikan pada tahun 1885, Henley dipegang oleh seorang Tory, dengan pengecualian satu selingan singkat dari Partai Liberal (1906-10). Mantan anggotanya yang paling terkenal adalah Lord Michael Heseltine. Howell mewariskan mayoritas 14.053 atau 23,9 persen atas Partai Demokrat Liberal, yang merupakan selisih yang signifikan; perolehan suara Tory tidak pernah turun di bawah 50 persen di Henley sejak tahun 1974.
Apakah ini berarti dia bisa memimpin partainya lagi?
Seperti Lazarus, Johnson memiliki kebiasaan melakukan pemulihan yang luar biasa, dan tidak hanya dari serangan Covid-19 parah yang dideritanya pada tahun 2020. Sebaliknya, pemilihan sela yang dipaksakan di Uxbridge tahun ini secara taktis akan lebih mudah baginya daripada berjuang untuk mendapatkan kursi pada pemilu berikutnya, atau mencoba untuk keluar dari situasi tersebut dan menempatkan dirinya dalam “percobaan” untuk mendapatkan kursi yang lebih aman.
Jika Johnson kalah dalam pemilihan sela Uxbridge, yang diperkirakan akan terjadi pada akhir tahun 2024, ia tidak hanya akan dilarang masuk parlemen tetapi juga dari kontes kepemimpinan apa pun setelah kekalahan tersebut. Nasib serupa menimpa Tony Benn pada tahun 1983 dan Michael Portillo pada tahun 1997. Meskipun dia mungkin tidak memiliki banyak peluang, Johnson pasti ingin memiliki opsi untuk tetap terbuka. Kekalahan yang sangat berat dari Tory bisa membuat lapangan terbuka lebar dan jika bola lepas dari scrum lagi dia mungkin bisa merebutnya. Popularitasnya di kalangan aktivis masih relatif tinggi, dan kembalinya dia sebagai pemimpin oposisi akan tetap tinggi.
