Kawanan ternak digunakan untuk melindungi lingkungan di Cotswolds
Kawanan 100 ekor sapi digunakan untuk meningkatkan kualitas alam di beberapa ribu hektar Cotswolds.
National Trust menggunakan kawanan Belted Galloway untuk konservasi penggembalaan di Lembah Stroud Gloucestershire.
Stroud Landscape Project mengubah lahan seluas 21.000 hektar dengan menciptakan suaka margasatwa yang lebih tahan terhadap perubahan iklim.
Proyek ini, yang dimulai pada tahun 2017, telah menyaksikan tumbuh suburnya padang rumput bunga liar, restorasi hutan tua, terbentuknya koridor satwa liar, dan diperkenalkannya kembali spesies yang hilang seperti kupu-kupu biru besar.
Selama tiga tahun ke depan, lebih banyak tempat perlindungan satwa liar akan dibangun dan dipulihkan di lahan seluas 320 hektar, dan pada musim gugur ini pagar baru sepanjang 1.140 meter akan ditanam di Boundary Court dan di kawasan Ebworth.
Badan amal tersebut berfokus pada pemulihan padang rumput di Cotswolds dan menggunakan kawanan Galloway yang terikat untuk ini.
Belted Galloways, atau “Belties” begitu mereka dipanggil, ahli dalam merumput di lereng curam dan melahap rumput yang menurut banyak hewan lain kurang enak.
Dengan bantuan mereka, tanaman dan tumbuhan halus seperti marjoram, thyme, vetch, dan anggrek langka tumbuh subur, bersama dengan beragam satwa liar seperti kelelawar Duke of Burgundy dan kelelawar tapal kuda yang lebih besar.
Belties menggembalakan dan mengelola padang rumput, dan bergantung pada satwa liar yang didorong, mereka dapat membiarkan rumput tersebut panjang atau pendek – berfungsi sebagai pemotong rumput alami, serta sebagai pupuk.
Bergabung dengan kawanan musim semi ini adalah seekor banteng Belted Galloway silsilah muda bernama Charlie, yang berwarna merah dan putih dibandingkan dengan Beltie hitam dan putih bergaris “omong kosong” yang lebih dikenal.
Penelitian menunjukkan bagaimana perubahan sederhana ini dapat memberikan dampak positif jangka panjang terhadap ternak dan lingkungan.
Matt Watts, manajer pertanian National Trust, mengatakan: “Kita sudah melihat musim panas yang lebih panas dan lebih kering sebagai akibat dari perubahan iklim.
“Sudah banyak penelitian mengenai tekanan panas dan warna bulu pada ternak, dimana sapi dengan bulu yang lebih terang terbukti mampu menangani panas dengan lebih baik, sehingga tahun ini kami mengambil keputusan untuk membeli sapi jantan merah putih.
“Charlie sudah beradaptasi dengan baik dan kita akan melihat keturunan pertamanya pada musim semi mendatang.
“Kami berharap memiliki kelompok konservasi yang mampu bertahan di masa depan, dan merupakan kunci dalam cara kita mengelola dan memelihara lanskap yang lebih liar dan kaya spesies ini.”
Beberapa kawanan kini telah pindah ke Woodchester Park untuk mendukung koloni kelelawar tapal kuda besar dan kecil yang bertengger di musim panas di Woodchester Mansion.
Kawasan penggembalaan tidak hanya mendorong terbentuknya padang rumput yang lebih alami, namun juga lebih banyak kumbang kotoran dan serangga, yang merupakan sumber makanan penting bagi kelelawar.
Mark Funnell, dari National Trust, menambahkan: “Ini adalah jenis proyek yang perlu kita lihat lebih banyak lagi di seluruh negeri.
“Alam sedang dalam masalah. Kita membutuhkan alam – dan alam membutuhkan kita.
“Kami tahu bahwa jauh lebih mudah untuk bekerja sama dengan pihak lain untuk mengatasi perjuangan kita melawan krisis alam – dan melalui proyek seperti inilah Anda sering dapat melihat hasil cepat yang tidak hanya bermanfaat bagi alam – tetapi juga bagi manusia.
“Kami memiliki ambisi besar bersama dengan banyak pihak di sektor ini untuk melakukan segala yang kami bisa untuk membalikkan penurunan kualitas alam sehingga kami dapat melihat perbaikan besar pada tahun 2030.”
