Para ilmuwan berpikir mereka akhirnya menemukan cara menghentikan rambut beruban
Sebuah cara untuk menghentikan rambut beruban mungkin akhirnya ditemukan.
Tanda-tanda penuaan adalah sesuatu yang banyak wanita – dan pria – coba sembunyikan selama beberapa generasi.
Kini para peneliti AS telah menemukan bahwa sel induk tertentu memiliki kemampuan unik untuk berpindah di antara kompartemen pertumbuhan di folikel rambut.
Namun mereka menemukan bahwa seiring bertambahnya usia, rambut rontok, dan tumbuh kembali, semakin banyak sel induk yang tersangkut di kompartemen yang disebut tonjolan folikel rambut.
Rambut-rambut ini tetap berada di sana dan gagal kembali ke tempat asalnya di dalam kompartemen, di mana protein akan membantu mereka beregenerasi menjadi sel pigmen – sehingga membantu rambut mempertahankan warnanya.
Penelitian yang dipimpin oleh para peneliti di NYU Grossman School of Medicine, mengamati rambut tikus yang menua secara fisik dan menemukan bahwa semakin banyak sel induk yang menempel setelah penuaan yang dipaksakan.
Ditemukan juga bahwa sel-sel ini tetap tidak dapat beregenerasi atau menjadi rambut penghasil pigmen yang mempertahankan warnanya.
Para ilmuwan berharap penelitian baru ini dapat menghasilkan jawaban yang diperlukan untuk menjaga rambut tetap sehat dan berwarna hingga usia tua.
Penelitian ini berfokus pada sel-sel pada kulit tikus yang juga dapat ditemukan pada manusia, yang disebut ‘sel induk melanosit’ atau McSCs.
Warna rambut kita dikendalikan oleh apakah kumpulan McSC yang tidak berfungsi namun terus bertambah banyak di dalam folikel rambut menerima sinyal yang diperlukan untuk menjadi sel matang yang bertanggung jawab membuat pigmen protein yang bertanggung jawab memberi warna pada rambut.
Studi di NYU menemukan bahwa McSC bersifat ‘plastik’ atau adaptif, yang berarti bahwa selama pertumbuhan rambut normal, mereka terus-menerus bergerak maju mundur pada sumbu pematangan saat berpindah antar kompartemen folikel rambut yang sedang berkembang.
Di dalam kompartemen inilah McSC terpapar pada berbagai tingkat sinyal protein yang mempengaruhi pematangan.
Tim peneliti menemukan bahwa McSC bertransformasi antara keadaan sel induk paling primitif pada tahap pematangan berikutnya – keadaan penguatan transit – dan bergantung pada lokasinya.
Seiring bertambahnya usia, kerontokan, dan pertumbuhan kembali rambut kita, penelitian ini menemukan bahwa semakin banyak McSC yang terjebak di kompartemen sel induk yang disebut tonjolan folikel rambut.
Setelah diperbaiki, McSC tetap berada dalam tonjolan dan gagal berkembang menjadi keadaan penguatan transit dan tidak melakukan perjalanan kembali ke lokasi aslinya di kompartemen germinal.
Di sinilah protein membantu mereka beregenerasi menjadi sel pigmen.
Para peneliti mengatakan kemampuan beradaptasi McSC tidak terdapat pada sel induk yang bisa beregenerasi sendiri, seperti sel induk yang membentuk folikel rambut itu sendiri, yang diketahui hanya bergerak ke satu arah sepanjang garis waktu yang telah ditentukan seiring bertambahnya usia.
Misalnya, sel-sel folikel rambut yang memperkuat transit tidak pernah kembali ke keadaan sel induk aslinya, yang membantu menjelaskan mengapa rambut dapat terus tumbuh meskipun pigmentasi gagal.
Peneliti utama studi ini, Dr. Qi Sun, seorang rekan postdoctoral di NYU Langone Health, menjelaskan, “Penelitian kami menambah pemahaman dasar kami tentang bagaimana sel induk melanosit bekerja untuk mewarnai rambut.
“Mekanisme yang baru ditemukan ini meningkatkan kemungkinan bahwa posisi sel induk melanosit yang sama mungkin ada pada manusia.
“Jika demikian, hal ini memberikan kemungkinan jalur untuk membalikkan atau mencegah uban pada rambut manusia dengan membantu sel-sel yang terhenti untuk berpindah lagi di antara kompartemen folikel rambut yang sedang berkembang.”
Penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh para ilmuwan di NYU menunjukkan bahwa sinyal WNT diperlukan untuk merangsang McSC agar matang dan menghasilkan pigmen.
Studi tersebut juga menunjukkan bahwa McSC triliunan kali lebih sedikit terkena sinyal WNT di tonjolan folikel rambut dibandingkan di kompartemen kuman rambut, yang terletak tepat di bawah tonjolan tersebut.
Dalam percobaan terbaru, tim NYU ‘secara fisik’ menua rambut tikus dengan mencabutnya dan memaksanya untuk tumbuh kembali.
Pada tikus ini, jumlah folikel rambut dengan McSCs di tonjolan folikel meningkat dari 15 persen sebelum dicabut menjadi hampir setengahnya setelah penuaan paksa.
Sel-sel ini tetap tidak dapat beregenerasi atau menjadi melanosit penghasil pigmen.
Ditemukan bahwa McSC yang terjebak menghentikan perilaku regeneratifnya karena mereka tidak lagi terpapar sinyal protein WNT yang cukup dan tidak mampu memproduksi pigmen pada folikel rambut baru, yang terus tumbuh.
Sebaliknya, McSC yang terus bergerak bolak-balik antara tonjolan folikel dan kuman rambut mempertahankan kemampuannya untuk beregenerasi sebagai McSC, matang menjadi melanosit, dan menghasilkan pigmen selama masa studi dua tahun.
Dr Mayumi Ito, seorang profesor di NYU Langone Health, menambahkan: “Hilangnya fungsi seperti bunglon dalam sel induk melanosit yang mungkin bertanggung jawab atas uban dan hilangnya warna rambut.
“Temuan ini menunjukkan bahwa motilitas sel induk melanosit dan diferensiasi reversibel adalah kunci untuk menjaga rambut tetap sehat dan berwarna.”
Tim sekarang berencana untuk menyelidiki cara-cara yang mungkin dilakukan untuk memulihkan motilitas McSC atau memindahkannya secara fisik kembali ke kompartemen germinal di mana mereka dapat memproduksi pigmen – sehingga mencegah rambut berubah menjadi abu-abu.
