Newcastle ‘menembak lebih cepat dari jadwal’ dengan finis empat besar – Eddie Howe
Bos Newcastle Eddie Howe mengakui bahwa kualifikasi Liga Champions bahkan tidak ada dalam pikirannya ketika ia memulai musim baru Liga Premier.
The Magpies mengamankan finis empat besar dan kembali ke panggung besar untuk pertama kalinya sejak musim 2002-03 dengan hasil imbang 0-0 di Leicester pada Senin malam untuk menyelesaikan perubahan haluan yang luar biasa.
Mereka berada dalam bahaya degradasi ketika Howe mengambil alih tim pada November 2021, namun kini mereka akan berhadapan dengan tim elite benua itu pada musim depan.
Howe yang gembira berkata: “Hal itu tidak ada dalam pandangan kami pada saat itu. Kami berhasil menghindari degradasi, mengingat posisi kami saat ini.
“Kami berharap bisa berkembang dan menghindari bahaya serta mengembangkan tim ke posisi di mana kami bisa bersaing memperebutkan Eropa dalam beberapa musim, jadi kami melakukannya lebih cepat dari jadwal.
“Dengan hal tersebut akan muncul tantangan besar di masa depan, namun ketika Anda berada di momen seperti ini dan ada peluang seperti ini, Anda harus mengambilnya.”
Pemilik klub yang didukung Arab Saudi telah menggelontorkan lebih dari £250 juta ke grup tersebut sejak membeli Mike Ashley, namun menerima pengembalian investasi yang lebih awal dari perkiraan.
Ini adalah pencapaian yang luar biasa, suatu hal yang luar biasa dalam hal pencapaian kami dalam waktu yang singkat
Eddie Howe
Newcastle mencapai final Piala Carabao pada bulan Februari hanya untuk kalah dari Manchester United di Wembley tetapi tidak dapat ditolak tempat di papan atas Eropa.
Howe berkata: “Kesulitannya adalah tidak ada trofi. Ini adalah pencapaian yang luar biasa, suatu hal yang luar biasa dalam hal pencapaian kami dalam waktu yang singkat.
“Tetapi rasanya sulit untuk merayakannya seperti Anda telah memenangkan liga atau semacamnya. Itu ada di atas sana, tentu saja. Itu hal yang luar biasa di klub yang sangat spesial.
Ketika ditanya bagaimana ia akan merayakannya, Howe menambahkan sambil tersenyum: “Saya tidak tahu bagaimana saya akan merayakannya. Saya akan menunggu dan melihat. Kuharap bukan dengan teh dan biskuit.”
St James’ Park melompat-lompat saat peluit akhir dibunyikan dan Howe, stafnya, dan para pemainnya melakukan putaran kehormatan, meski suasana di kubu Leicester sangat berbeda.
The Foxes tetap terpaut dua poin dari zona aman, meski kemenangan atas West Ham pada hari Sabtu ditambah dengan hasil imbang Everton di kandang melawan Bournemouth akan membuat mereka tetap unggul selisih gol.
Mereka tidak melepaskan tembakan sampai waktu tambahan, ketika kiper Magpies Nick Pope menahan tendangan voli Timothy Castagne untuk menggagalkan kemenangan yang tak ternilai harganya, namun bos Dean Smith menentang pendekatannya yang mengutamakan keselamatan.
Smith berkata: “Saya tidak meminta maaf atas cara yang kami lakukan saat ini. Kami tidak mempertahankan catatan yang bersih terlalu lama dan alasan kami berada di sini, menurut pendapat saya, adalah karena hal itu.
“Keputusan saya dibuat ketika saya menyaksikan Newcastle bermain melawan Brighton pada hari Kamis, salah satu tim sepak bola terbaik di Liga Premier tahun ini, Brighton, dan dalam 20, 25 menit pertama mereka menguasainya.
“Kami harus tetap bersih dan berharap, karena hari ini kami harus berkorban dengan susunan pemain kami dan berharap kami masih bisa bermain.
“Ini bekerja hampir sesuai rencana, tetapi penjaga gawang melakukan penyelamatan yang sangat bagus pada menit ke-90, yang menurut saya merupakan satu-satunya tembakan kami.
“Kalau terlalu sedikit, terlambat, siapa tahu? Tapi sekarang kami telah membawanya ke hari Minggu.”
