blog.thelawofficeofdwightday.com

Jaksa Agung Illinois mengakhiri penyelidikan selama lima tahun terhadap pelecehan seksual terhadap anak-anak yang dilakukan oleh pendeta Katolik di negara bagian tersebut dan merilis laporan setebal hampir 700 halaman yang mengungkapkan bahwa masalahnya jauh lebih buruk daripada yang diungkapkan gereja pada tahun 2018 pada awal tahun 2018 tinjauan.

Jaksa Agung Kwame Raoul mengatakan pada hari Selasa bahwa penyelidik negara bagian telah menemukan bahwa lebih dari 450 pendeta Katolik di Illinois melakukan pelecehan seksual terhadap hampir 2.000 anak sejak tahun 1950. Namun Raoul dan para ahli lainnya mengatakan temuan tersebut tidak mungkin mengarah pada tuntutan pidana.

Hal ini mengikuti pola yang umum – tidak ada tuntutan pidana yang terburu-buru setelah dikeluarkannya laporan dewan juri pada tahun 2018 tentang pelecehan yang dilakukan oleh para pendeta di Pennsylvania atau laporan bulan lalu tentang pelecehan di Keuskupan Agung Baltimore.

Para advokat mengatakan mereka yakin laporan ini akan membantu lebih banyak orang merasa aman mendiskusikan apa yang terjadi pada mereka dengan keluarga, teman, kelompok pendukung, dan penegak hukum. Mereka juga mengatakan hal ini dapat mendorong orang untuk mengajukan tuntutan hukum perdata, bahkan untuk pelecehan yang sudah lama terjadi. Mereka berharap anggota parlemen akan memperluas batasan tuduhan pelecehan seksual dan memperketat standar pelaporan wajib atas tuduhan pelecehan seksual.

“Saya bangga dengan Jaksa Agung dan apa yang telah dia lakukan, tapi masih banyak lagi yang bisa kita lakukan bersama,” kata Larry Antonsen, pemimpin Jaringan Korban yang Disalahgunakan oleh Pendeta cabang Chicago.

Raoul mengatakan kantornya telah merujuk kasus-kasus dengan kemungkinan tuntutan pidana ke jaksa setempat, namun dia tidak mengetahui adanya tuntutan apa pun yang diajukan.

Laporan Jaksa Agung mengakui bahwa undang-undang pembatasan Illinois, meskipun ada perubahan hukum, merupakan hambatan yang tidak dapat diatasi untuk mengadili pendeta yang melakukan pelecehan terhadap anak-anak beberapa dekade yang lalu. Undang-undang yang membatasi berapa lama tersangka dapat didakwa setelah suatu tindak pidana dimaksudkan untuk menjamin keadilan dan mencegah masalah seperti saksi yang lupa seiring berjalannya waktu dan bukti yang hilang.

“Karena undang-undang pembatasan sering kali terlewati, banyak penyintas pelecehan seksual terhadap anak-anak yang dilakukan oleh pendeta Katolik tidak akan pernah mendapatkan keadilan secara hukum,” kata laporan itu.

Pada tahun 2000-an, undang-undang pembatasan pelecehan seksual terhadap anak di Illinois adalah 20 tahun. Badan legislatif negara bagian telah mengesahkan serangkaian undang-undang yang menghapuskan semua pembatasan undang-undang terhadap pelecehan seksual terhadap anak, yang berlaku mulai 1 Januari 2020, meskipun undang-undang tersebut jarang berlaku surut untuk pelecehan terhadap orang lanjut usia. Perubahan serupa telah dilakukan dengan pengajuan tuntutan perdata.

Dorongan terhadap undang-undang pembatasan sebagian dipicu oleh kasus Ketua DPR AS Dennis Hastert pada tahun 2015. Jaksa mengatakan waktu telah habis untuk mendakwa dia karena melakukan pelecehan terhadap anak laki-laki ketika dia menjadi pelatih gulat beberapa dekade yang lalu, namun mereka tetap mengajukan kasus terhadap dia atas pelanggaran perbankan terkait dengan pelecehan tersebut.

Ada juga kendala praktis, bahkan ketika kasus-kasus lama dapat dituntut. Banyak pendeta yang dituduh melakukan pelecehan pada tahun 70an, 80an dan 90an telah meninggal. Begitu pula dengan banyak saksi yang bisa menguatkan.

Laporan tersebut juga mengatakan bahwa berkas bukti di keuskupan – yang merupakan inti dari setiap kasus pidana – seringkali tidak lengkap, tidak terorganisir dan terkadang berisi tulisan tangan yang tidak terbaca. Laporan tersebut mengatakan gereja-gereja biasanya tidak melakukan investigasi dengan mempertimbangkan tuntutan pidana.

“Berkas investigasi pelecehan seksual terhadap anak-anak dari keenam keuskupan terkadang menunjukkan bias dalam mendukung perlindungan lembaga tersebut dibandingkan pencarian kebenaran,” menurut laporan tersebut.

Kecil kemungkinan tuntutan pidana terhadap pejabat gereja yang membantu menutupi pelecehan, kata David Clohessy, mantan direktur nasional Abuse Survivors Network. Tanpa memaksakan reformasi dalam cara gereja menangani masalah ini, “kekuatan eksternal telah dan tetap menjadi satu-satunya cara efektif untuk menghasilkan perubahan sekecil apa pun yang telah kita lihat,” katanya.

Dalam kasus di Pennsylvania yang menentang penanganan tuduhan pelecehan oleh pejabat gereja, upaya selama 20 tahun untuk menghukum Monsinyur William Lynn atas tindakan kejahatan yang membahayakan anak berakhir pada bulan Desember dengan permohonan tidak ada kontes untuk pelanggaran ringan.

Lynn adalah pejabat gereja Amerika pertama yang menghadapi tuntutan pidana, namun hukumannya pada tahun 2012 dibatalkan dua kali dalam 10 tahun berikutnya.

Namun, tuntutan perdata dapat diajukan di Illinois jika seorang anak mengalami pelecehan seksual pada tahun 2014 atau setelahnya. Namun pelecehan sebelumnya dilindungi oleh hukum pada saat itu.

Pengacara yang pernah menangani tuntutan hukum pelecehan seksual terhadap anak-anak mengatakan bahwa ada baiknya bagi para penyintas untuk menuntut, bahkan untuk pelecehan terhadap orang lanjut usia yang tidak tercakup dalam undang-undang negara bagian.

Marc Pearlman, seorang pengacara Chicago yang secara teratur menangani kasus-kasus seperti itu, mengatakan bahwa pengacara sering kali dapat menegosiasikan biaya terapi atau konseling oleh gereja. Pengajuan kasus setidaknya memberikan kesempatan kepada klien untuk mendiskusikan apa yang terjadi pada mereka untuk pertama kalinya dan dipercaya, katanya.

Michael Mertz, pengacara lain yang berfokus pada kasus pelecehan seksual terhadap anak, juga mendorong orang-orang yang pernah mengalami pelecehan untuk mendapatkan bantuan hukum dan mengevaluasi apakah pengecualian terhadap undang-undang pembatasan dapat berlaku untuk kasus mereka.

“Undang-undang Illinois saat ini mengizinkan korban pelecehan seksual pada masa kanak-kanak untuk melapor jika gereja secara curang menyembunyikan keterlibatannya dalam pelecehan tersebut,” kata Mertz. “Seperti yang ditunjukkan dalam laporan ini, gereja menyembunyikan identitas ratusan pelaku kekerasan.”

Dalam pernyataan yang dirilis Selasa, para pemimpin keuskupan meminta maaf kepada para korban dan mengatakan mereka telah melakukan perubahan signifikan untuk memastikan tuduhan tersebut ditanggapi dengan serius dan diselidiki secara menyeluruh.

Keuskupan Agung Chicago mengatakan dalam pernyataannya bahwa mereka menawarkan “kepedulian, kasih sayang … dan bahkan kompensasi kepada semua yang mengajukan permohonan, terlepas dari batasan waktu.”

Beberapa negara bagian telah menciptakan “jendela lihat balik” yang memungkinkan orang untuk menuntut tidak peduli berapa lama mereka mengatakan bahwa mereka telah dianiaya.

Namun di Illinois, hal itu memerlukan amandemen konstitusi, menurut keputusan Mahkamah Agung tahun 2009 dalam gugatan terhadap tiga keuskupan Katolik. Gugatan tersebut mengatakan bahwa seorang pendeta yang bertindak sebagai pembicara tamu sekolah telah melakukan pelecehan seksual terhadap seorang anak laki-laki berusia 14 tahun beberapa dekade sebelumnya.

Namun, Pearlman mengatakan pembebasan penyelidikan Illinois dapat menciptakan peluang untuk mendorong perubahan konstitusi melalui Badan Legislatif dan kemudian memenangkan dukungan pemilih.

“Cara untuk mencapai kemajuan adalah dengan terus melakukan perubahan kecil, menengah, dan besar ketika ada kesempatan,” ujarnya. “Seperti laporan di Pennsylvania, di Maryland, di sini di Illinois, hal ini menciptakan sebuah peluang.”