blog.thelawofficeofdwightday.com

Baru setengah jam berlalu dan para pendukung Arsenal berpesta seperti tahun 1989. Meninjau kembali adegan kemenangan 2-0 yang paling terkenal dalam sejarah mereka, mereka memimpin dua gol dan meneriakkan: “Kami akan memenangkan liga.” Satu jam kemudian mereka tampak bersalah karena perayaan yang terlalu dini.

Gol awal Gabriel Martinelli dan Gabriel Jesus tidak dapat menandingi gol penentu gelar Alan Smith dan Michael Thomas di Anfield. Meski keunggulan mereka melebar menjadi enam poin, mungkin momentumnya sudah beralih ke Manchester City. Nasib Arsenal akan ditentukan di laga tandang, dengan lawatan ke City dan Newcastle yang akan datang, dan gol penyeimbang Roberto Firmino pada menit ke-87 menunjukkan bahwa mereka mungkin tidak ditakdirkan untuk menjadi juara.

Pada hari ketika Arsenal memimpin selama 79 menit, mereka hampir kalah dan kehilangan dua poin. Aaron Ramsdale melakukan penyelamatan luar biasa di masa tambahan waktu, pertama menghentikan tendangan melengkung Mohamed Salah untuk mencetak gol penentu kemenangan, kemudian menghentikan Ibrahima Konate yang kehilangan satu peti di set penentuan setelahnya. Arsenal mengalami kegaduhan selama satu jam: jika itu adalah poin yang berharga, pada akhirnya rasanya seperti sebuah keberuntungan. Mereka mendapat keuntungan dari jarangnya kegagalan penalti Salah, meskipun itu yang kedua berturut-turut, dan kepahlawanan Ramsdale. Penyelamatannya di babak kedua terhadap upaya Salah dan Darwin Nunez, keduanya sebelum gol penyeimbang Firmino, sungguh luar biasa. Kepahlawanan penjaga gawang dapat menjadi bagian dari kampanye perebutan gelar, tetapi ketika 21 tembakan terjadi, tembakan Ramsdale diperlukan.

Mungkin segalanya tiba-tiba menjadi lebih sulit bagi Arsenal. Setelah tujuh kemenangan berturut-turut, tampaknya mereka sedang menuju kemenangan kedelapan hingga menunjukkan kebodohan abadi Granit Xhaka. Memulai perselisihan yang tidak perlu dengan Trent Alexander-Arnold membuat para pemain dan penggemar Liverpool bersemangat. Anfield sangat bersemangat setelahnya, Liverpool menunjukkan bahwa, terlepas dari semua perjuangan mereka di laga tandang musim ini, mereka bisa menjadi lawan yang menakutkan di kandang mereka sendiri. City, Manchester United dan Newcastle sudah kalah di Anfield. Mungkin Arsenal bisa menganggapnya sebagai poin bonus.

Terutama karena Anfield mewakili batas akhir bagi mereka. Itu adalah poin pertama mereka dalam tujuh pertandingan liga. Mereka kini kebobolan 27 gol dalam delapan pertandingan terakhir; ini adalah pertama kalinya dalam seri itu mereka tidak kebobolan setidaknya tiga kali, dan itupun dengan margin terbaik. Kemenangan terakhir mereka di sini sudah lama terjadi sehingga Mikel Arteta berada di lini tengah, bukan di ruang istirahat.

Selama setengah jam sepertinya Arteta menurunkan timnya untuk menampilkan performa sang juara. Mereka mengapit Liverpool, dengan Bukayo Saka dan Martinelli keduanya tampil luar biasa, dengan pergantian permainan cepat ke sayap mengisolasi mereka sebagai bek sayap. Mereka punya keyakinan bahwa Liverpool pernah memancarkan dan melancarkan serangan pertama di menit pertama. Mereka memiliki pemain yang sudah lama digemari oleh Jurgen Klopp.

Dia telah menjadi penggemar vokal Martinelli sejak pertama kali bertemu dengan pemain muda Brasil itu. Kekaguman bisa bercampur dengan kekesalan terhadap eksploitasinya: setelah mencetak gol di menit pertama melawan Liverpool pada bulan Oktober, ia mencetak gol kedelapan di leg kedua dan menambahkan satu assist. Gol pembuka tersebut merupakan ilustrasi lain dari semakin besarnya kesalahan Virgil van Dijk yang, dalam upayanya mencegat umpan Martin Odegaard, malah mengalihkannya hanya ke Martinelli yang bergerak cepat. Dia melepaskan tembakan melewati Alisson untuk gol ketujuhnya dalam delapan pertandingan liga.

Yesus segera mendapatkan sepertiga dari dua. Xhaka memberikan umpan di belakang Trent Alexander-Arnold kepada Martinelli. Dengan Konate yang datang untuk berlindung, Andy Robertson menjadi yang paling dekat dengan Jesus saat sang striker menyambut umpan silang Martinelli. Itu terlalu mudah bagi Arsenal: ketika Yesus naik ke puncak tertinggi pada hari Paskah, itu tampak seperti kisah kebangkitan mereka dari kematian dalam sepakbola.

Tapi Liverpool bisa melakukan kebangkitannya sendiri. Perpecahan memiliki unsur nyata ketika Robertson disikut oleh asisten wasit Constantine Hatzidakis pada menit-menit akhir. Itu juga menyemangati Liverpool. Ramsdale melakukan penyelamatan bagus pertamanya dari Salah yang tak kenal lelah. Pemain Mesir itu kemudian memperkecil ketertinggalan saat ia bereaksi paling tajam ketika Jordan Henderson yang melakukan peregangan mengalihkan umpan silang Robertson ke tiang jauh. Henderson melepaskan tembakan yang mengenai dirinya sendiri.

Serangan terus berlanjut. Rob Holding, pengganti William Saliba yang hilang, memasukkan Diogo Jota ke dalam kotak penalti. Klopp, yang memilih untuk tidak menonton, berbalik tak percaya ketika tidak ada gemuruh Anfield saat Salah membentur papan iklan dengan tendangan penaltinya.

Namun Liverpool tetap memiliki momentum dan energi lama. Tim yang memudar di babak kedua melawan City menekan setelah jeda, memaksa Arsenal mundur dan menyedot oksigen. Nunez muncul dan hampir mencetak gol. Firmino datang dan melakukannya setelah Alexander-Arnold, dalam momen penebusan di sore hari yang penuh dengan masalah pertahanan, menggigit Oleksandr Zinchenko dan memberikan umpan silang. Namun drama belum berakhir: namun dengan kecemerlangan Ramsdale, Arsenal akan mengalami kekalahan kedua musim ini di Merseyside. Dan di akhir pertandingan barnstorming, kecil kemungkinannya mereka akan memenangkan liga.