Uji coba dimulai pada tantangan terakhir Danau Kari untuk kalah dalam pemilihan gubernur Arizona
Sidang selama tiga hari dijadwalkan akan dimulai pada hari Rabu mengenai satu-satunya tuntutan hukum yang tersisa dalam gugatan Kari Lake dari Partai Republik atas kekalahannya dari Katie Hobbs dari Partai Demokrat dalam pemilihan gubernur Arizona enam bulan lalu.
Mantan pembawa acara TV ini adalah salah satu kandidat Partai Republik yang paling vokal tahun lalu yang mempromosikan kebohongan kampanye mantan Presiden Donald Trump, yang ia jadikan sebagai inti kampanyenya.
Sementara sebagian besar penyangkal pemilu di seluruh negeri menyerah setelah kalah dalam pemilu pada bulan November, Lake tidak. Dia kalah dari Hobbs dengan lebih dari 17.000 suara.
Pengadilan telah menolak sebagian besar gugatannya, namun Mahkamah Agung Arizona telah menghidupkan kembali satu klaim yang menentang penerapan prosedur verifikasi tanda tangan pada pemungutan suara awal di Maricopa County, rumah bagi lebih dari 60% pemilih di negara bagian tersebut.
Hakim Pengadilan Tinggi Peter A. Thompson mengatakan dalam putusannya pada hari Senin bahwa Lake menuduh pejabat Maricopa County gagal melakukan verifikasi tanda tangan tingkat atas pada surat suara yang dikirim melalui pos yang ditandai oleh pemilih tingkat bawah untuk mengetahui adanya perbedaan. Pengacara Lake menyatakan bahwa mereka menantang semua tingkat verifikasi tanda tangan.
Tiga pekerja verifikasi tanda tangan tingkat rendah yang mengajukan pernyataan ke pengadilan atas nama Lake mengatakan bahwa mereka mengalami tingkat penolakan karena ketidakcocokan tanda tangan pada 15% hingga 40% surat suara yang mereka temukan.
Pengacara pejabat pemilu Arizona mengatakan spekulasi para pekerja mengenai upaya memverifikasi tanda tangan tidak berarti pelanggaran hukum atau kesalahan yang dilakukan oleh petugas pemilu – dan menimbulkan pertanyaan tentang apakah ketiga pekerja tersebut mengetahui hasil surat suara tertentu yang telah mereka tandai. .
Lake tidak mempermasalahkan apakah tanda tangan pemilih di amplop surat suara cocok dengan yang ada di catatan suara mereka.
Dalam keputusan Senin malam, Thompson menolak untuk membatalkan klaim Lake.
Lake menghadapi tantangan berat untuk membuktikan tidak hanya tuduhannya tentang upaya verifikasi tanda tangan, namun juga bahwa hal itu memengaruhi hasil pencalonannya.
Pejabat daerah mengatakan mereka tidak menyembunyikan apa pun dan yakin bahwa mereka akan menang di pengadilan.
Pengacara Lake mengatakan ada banjir surat suara yang masuk di Maricopa County pada saat jumlah pekerja terlalu sedikit untuk memverifikasi tanda tangan surat suara. Pengacaranya mengatakan bahwa daerah tersebut akhirnya menerima ribuan surat suara yang sebelumnya ditolak oleh para pekerja karena tanda tangan mereka tidak cocok.
Dalam menghidupkan kembali klaim tersebut, Mahkamah Agung Arizona membatalkan keputusan pengadilan yang lebih rendah yang menyatakan Lake menunggu terlalu lama untuk mengajukannya.
Sebelumnya dalam gugatannya, Lake fokus pada masalah printer surat suara di beberapa TPS di Maricopa County. Printer yang rusak menghasilkan surat suara yang terlalu tipis untuk dibaca oleh tabulator di tempat pemungutan suara. Garis-garis dicadangkan di beberapa daerah di tengah kebingungan. Dugaan masalah printer surat suara di Lake disebabkan oleh kesalahan yang disengaja.
Pejabat daerah mengatakan setiap orang mempunyai kesempatan untuk memilih dan semua surat suara dihitung ketika surat suara yang terkena dampak printer dibawa ke loket yang lebih canggih di kantor pusat pemilihan.
Pada pertengahan bulan Februari, Pengadilan Banding Arizona menolak argumen Lake, menyimpulkan bahwa ia tidak memberikan bukti bahwa pemilih yang surat suaranya tidak dapat dibaca oleh tabulator di tempat pemungutan suara tidak dapat memilih.
Bulan berikutnya, Mahkamah Agung negara bagian menolak untuk mendengarkan hampir seluruh permohonan banding Lake, dengan mengatakan tidak ada bukti yang mendukung klaimnya bahwa lebih dari 35.000 surat suara ditambahkan ke total suara.
Awal bulan ini, pengadilan mendenda pengacara Lake sebesar $2.000 karena membuat pernyataan palsu ketika mereka mengatakan lebih dari 35.000 surat suara dimasukkan secara tidak patut ke dalam penghitungan.
Sidang tersebut, yang dimulai Rabu, akan menjadi sidang kedua dalam gugatan Lake terhadap pemilu.
