Gereja bersejarah ini telah menjadi tempat penobatan raja Inggris selama 1.000 tahun
Westminster Abbey telah berfungsi sebagai gereja penobatan selama hampir 1.000 tahun dan merupakan tempat peristirahatan terakhir 17 raja.
Edward the Confessor, Charles II dan Elizabeth I termasuk di antara mereka yang dimakamkan di gereja bersejarah London, yang kaya akan sejarah Inggris dan terkenal dengan arsitektur Gotiknya yang indah.
Raja Charles III akan menjadi raja ke-40 yang dimahkotai di sana ketika Mahkota St Edward diturunkan di kepalanya oleh Uskup Agung Canterbury pada 6 Mei.
Upacara keagamaan akan berlangsung di depan Altar Tinggi di sacrarium – jantung teater penobatan Biara, yang dihiasi dengan lantai mosaik abad ke-13 yang dikenal sebagai trotoar Cosmati.
Upacara Raja adalah penobatan Biara yang ke-39 – dengan penobatan gabungan yang jarang terjadi untuk penguasa ganda William III dan Mary II yang berlangsung pada tahun 1689.
Setiap raja sejak William Sang Penakluk pada tahun 1066 telah dimahkotai di situs tersebut, kecuali Edward V – salah satu Pangeran yang hilang di Menara – dan Edward VIII yang turun tahta, yang penobatannya tidak pernah dilakukan.
Bagi keluarga kerajaan, tempat tersebut – dengan bagian tengahnya yang mengesankan, langit-langit berkubah setinggi langit, dan lantai kotak-kotak berwarna hitam dan putih – telah menjadi tuan rumah bagi banyak acara kenegaraan dan saat-saat suka dan duka pribadi selama beberapa dekade.
Mendiang Ratu Elizabeth II menikah dan dinobatkan di Biara.
Dan tujuh bulan lalu, penggantinya Charles dan orang-orang terkasih lainnya berkumpul untuk berkabung di pemakaman akbarnya.
Selama penobatannya pada tanggal 2 Juni 1953, Pangeran Charles muda, yang sekarang menjadi raja sendiri, termasuk di antara mereka yang menyaksikan momen penting penobatannya.
Pada tahun 2011, Duke of Cambridge, yang sekarang menjadi Pangeran Wales, mengucapkan sumpah dengan Kate Middleton, yang sekarang menjadi Putri Wales, disaksikan jutaan orang di seluruh dunia.
Banyak pernikahan kerajaan lainnya telah diadakan di biara tersebut, termasuk pernikahan George VI dan Ibu Suri, saudara perempuan Ratu Putri Margaret, Putri Kerajaan dan Kapten Mark Phillips, serta Adipati York dan Sarah Ferguson.
Di sinilah juga tempat pemakaman Diana, Putri Wales, dan Ibu Suri berlangsung.
Lebih dari 3.300 orang dimakamkan di biara dan menjadi tempat peringatan orang-orang terkenal dan agung.
Abu kosmolog terkemuka Profesor Stephen Hawking dimakamkan di antara sisa-sisa Sir Isaac Newton dan Charles Darwin.
Dan di Poets’ Corner di transept selatan terdapat kuburan atau tugu peringatan lebih dari 100 tokoh sastra, termasuk William Shakespeare, Jane Austen, saudara perempuan Bronte dan Charles Dickens.
Di dekat Pintu Barat Besar terdapat Makam Prajurit Tak Dikenal – prajurit tak dikenal dari Perang Dunia Pertama yang melambangkan kematian bangsa dalam perang.
Jenazah Prajurit Tak Dikenal itu dibawa dari Perancis dan dimakamkan pada Hari Gencatan Senjata, 11 November 1920.
Diperkirakan idenya datang dari Pendeta David Railton, yang menjabat sebagai pendeta di Front Barat.
Sekarang salah satu kuburan perang yang paling banyak dikunjungi di dunia, di sinilah pengantin kerajaan mengirimkan karangan bunga mereka untuk ditempatkan sehari setelah pernikahan mereka dalam sebuah tradisi yang dimulai oleh Ibu Suri.
Para biksu Benediktin pertama kali datang ke situs biara tersebut pada pertengahan abad ke-10.
Gereja yang sekarang, dimulai pada tahun 1245 oleh Henry III, adalah salah satu bangunan Gotik terpenting di negara ini, dengan kuil abad pertengahan seorang santo Anglo-Saxon, Edward the Confessor, masih menjadi pusatnya.
Biara, yang memiliki gelar resmi Gereja Kolegiat St Peter, Westminster, dikenal sebagai biara kerajaan dengan dekan dan kapitel, yang tidak bertanggung jawab kepada uskup atau uskup agung, tetapi hanya kepada penguasa.