Shell setuju untuk membayar $10 juta untuk polusi udara di pabrik petrokimia baru yang besar di Pennsylvania
Shell telah setuju untuk membayar $10 juta untuk menyelesaikan tuduhan bahwa mereka mencemari udara di sekitar kilang petrokimia besar barunya di Pennsylvania barat, pemerintahan Gubernur Josh Shapiro mengumumkan pada hari Rabu.
Shell mengakui bahwa pabrik tersebut, yang terletak di sepanjang Sungai Ohio sekitar 30 mil (48 kilometer) di luar Pittsburgh, melanggar batas emisi udara, kata para pejabat. Fasilitas bernilai miliaran dolar ini dibuka pada bulan November, namun ditutup beberapa bulan kemudian setelah perusahaan tersebut mengatakan pihaknya mengidentifikasi masalah pada sistem yang dirancang untuk membakar gas yang tidak diinginkan.
Shell mengatakan pihaknya telah melakukan perbaikan dan berencana memulai kembali pabriknya pada hari Rabu.
Berdasarkan perjanjian dengan Departemen Perlindungan Lingkungan Pennsylvania, Shell Chemicals Appalachia LLC – anak perusahaan raksasa minyak dan gas Inggris Shell plc – akan membayar denda perdata sekitar $5 juta, yang sebagian akan digunakan untuk proyek lingkungan di Beaver County. Perusahaan akan menyumbang total $6,2 juta kepada masyarakat, menurut pejabat negara.
Pennsylvania “mengambil langkah-langkah untuk meminta pertanggungjawaban Shell dan melindungi hak konstitusional warga Pennsylvania atas udara dan air bersih sambil mendorong inovasi dan pembangunan ekonomi di Persemakmuran,” kata Rich Negrín, penjabat sekretaris lingkungan hidup negara bagian itu, dalam sebuah pernyataan tertulis.
Pabrik tersebut menggunakan etana dari reservoir gas serpih besar di bawah Pennsylvania dan negara bagian sekitarnya untuk membuat polietilen, plastik yang digunakan dalam segala hal mulai dari konsumen dan kemasan makanan hingga ban. Dengan kapasitas penuh, pabrik tersebut diperkirakan akan memproduksi 3,5 miliar pon (1,6 miliar kilogram) polietilen setiap tahunnya. Shell memperkirakan akan menghabiskan $6 miliar untuk pembangunan kilang tersebut, yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dibangun.
Kelompok advokasi lingkungan menentang pabrik tersebut, karena memperkirakan hal itu akan menghasilkan lebih banyak polusi plastik, serta senyawa yang membentuk kabut asap dan gas rumah kaca yang menyebabkan pemanasan global. Clean Air Council mengajukan gugatan terhadap Shell awal bulan ini.
Para pemerhati lingkungan membandingkan denda yang diumumkan pada hari Rabu dengan tilang parkir yang hanya berdampak kecil terhadap keuntungan Shell.
“Polusi besar dan beracun yang dihadapi warga telah merugikan komunitas ini – tidak ada harga yang bisa diterima,” kata Andie Grey, yang tinggal 3 mil (4,8 kilometer) dari pabrik Shell dan merupakan bagian dari pabrik tersebut. dari kelompok pengawas Eyes on Shell.
Gray mengatakan “ada banyak bukti bahwa Shell tidak mempunyai keinginan untuk melindungi komunitas ini.”
Shell mengatakan mereka menggunakan teknologi terbaik yang ada untuk mencoba mengurangi polusi udara.
“Kami telah belajar dari permasalahan masa lalu dan tetap berkomitmen untuk melindungi manusia dan lingkungan, serta menjadi tetangga yang bertanggung jawab,” kata juru bicara Shell Curtis Smith pada hari Rabu.
Pabrik tersebut melampaui batas emisi 12 bulan untuk senyawa organik yang mudah menguap, karbon monoksida, nitrogen oksida, dan polutan berbahaya lainnya, menurut regulator negara bagian. Negara bagian tersebut mengatakan bahwa Shell juga melanggar batasan emisi yang terlihat dari kebakarannya, membiarkan bau busuk keluar dari instalasi pengolahan air limbahnya dan melakukan pelanggaran lainnya.
Shell telah memperingatkan bahwa mereka akan terus melampaui batas emisi udara hingga musim gugur seiring dengan peningkatan produksi pabrik. Pihaknya akan diharuskan membayar denda perdata tambahan untuk setiap pelanggaran di masa depan.
Wael Sawan, CEO Shell, menganggap masalah tersebut sebagai “masalah teknis”.
Fase permulaan pabrik ini “lebih lambat dari yang kami harapkan,” kata Sawan dalam konferensi telepon dengan para analis awal bulan ini. “Tetapi tim ini sangat baik dalam mengatasi beberapa masalah teknis yang biasanya dihadapi oleh startup.”
