JPMorgan Chase membela gugatan yang menyalahkan Kepulauan Virgin AS atas kejahatan seks Jeffrey Epstein
JPMorgan Chase pada hari Selasa membela diri terhadap tuntutan hukum yang diajukan oleh Kepulauan Virgin AS yang menuduh mereka memberi wewenang kepada Jeffrey Epstein untuk melakukan pelecehan terhadap gadis remaja, dengan berargumen dalam dokumen pengadilan bahwa pulau tersebut, bukan bank, yang memungkinkan pemodal melakukan kejahatannya.
Pengacara bank tersebut mengatakan dalam pengajuan ke pengadilan federal Manhattan bahwa pemerintah Kepulauan Virgin terlibat, telah menyuap pejabat tinggi oleh Epstein dan secara aktif bekerja dengannya sambil “meraup keuntungan dari kekayaannya.”
“Dia memberi mereka uang, nasihat, pengaruh dan bantuan. Sebagai imbalannya, mereka melindungi dan bahkan menghadiahinya,” dengan memberikan keringanan pajak yang menguntungkan senilai jutaan dolar, tulis mereka.
Yang paling meresahkan, kata mereka, adalah para pejabat Pulau “melindungi Epstein dan menciptakan kondisi sempurna agar tindakan kriminal Epstein terus berlanjut tanpa terdeteksi.”
Para pengacara menambahkan: “Selama dua dekade, dan lama setelah JPMC membatalkan Epstein sebagai klien, entitas yang secara langsung gagal melindungi keselamatan publik dan paling aktif memfasilitasi dan mengambil keuntungan dari aktivitas kriminal Epstein yang berkelanjutan, penggugat dalam kasus ini – USVI pemerintah itu sendiri.”
Kepulauan Virgin, tempat Epstein memiliki perkebunan, menggugat JPMorgan tahun lalu, dengan mengatakan bahwa penyelidikannya mengungkapkan bahwa raksasa jasa keuangan tersebut memungkinkan perekrut Epstein membayar para korban dan bahwa hal itu “sangat diperlukan bagi industri dan menutup-nutupi bisnis Epstein.”
Dalam pengajuan mereka pada hari Selasa, pengacara bank tersebut mengatakan para pejabat Kepulauan Virgin mengabaikan hal tersebut ketika Epstein melewati bandaranya bersama anak-anak perempuan dan perempuan muda sambil menyumbang banyak uang untuk kampanye politik. Para pengacara mengatakan para pejabat bersikap lunak terhadap persyaratan agar dia mendaftar sebagai pelanggar seks, dan melakukan pemeriksaan di kediamannya yang “sangat membuat penasaran”.
“Namun, sebagai imbalan atas uang tunai dan hadiah Epstein, USVI membuat hidupnya lebih mudah,” kata para pengacara. “Pemerintah meringankan segala beban status pelanggar seksnya. Dan hal ini memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang menanyakan terlalu banyak pertanyaan tentang transportasi dan penjagaan gadis-gadis muda di pulaunya.”
Sebagian dari pengajuan telah banyak disunting. Pengadilan meminta Hakim Jed Rakoff untuk menolak upaya Kepulauan untuk mencegah bank tersebut menggunakan pembelaan di persidangan yang akan mengungkap peran Kepulauan dalam transaksi Epstein.
Para pengacara menulis bahwa “kerugian yang diklaim harus seimbang dengan manfaat besar yang diperoleh USVI dari fasilitasi kejahatan Epstein.”
Pengacara Kepulauan Virgin AS tidak membalas pesan email untuk meminta komentar.
Epstein berusia 66 tahun ketika dia bunuh diri pada Agustus 2019 di penjara federal di Manhattan di mana dia menunggu persidangan atas tuduhan perdagangan seks. Dia mengaku tidak bersalah atas tuduhan melakukan pelecehan seksual terhadap puluhan gadis, beberapa di antaranya berusia 14 tahun.