Kekhawatiran terhadap gunung berapi Popocatepetl di Meksiko berubah seiring dengan angin
Kekhawatiran tentang gunung berapi Popocatepetl berubah seiring dengan angin. Sementara penduduk di sebelah timur gunung menyapu jalan-jalan dan tidak melepas masker mereka pada hari Selasa, di sini di sebelah barat mereka dengan santai menyaksikan gumpalan gas dan abu naik dari kawahnya.
Gunung setinggi 17.797 kaki (5.425 meter) yang terletak hanya 45 mil (sekitar 70 kilometer) tenggara Mexico City dan dikenal sebagai “El Popo”, mengamuk selama berhari-hari, menghujani kota-kota dan tanaman di Puebla dengan abu yang sangat halus.
“Ketika tidak terjadi apa-apa, kami khawatir,” kata Viridiana Alba yang ceria, yang telah menjual bunga di alun-alun pusat Amecameca selama 25 tahun. “El Popo”, sebutan untuk gunung berapi ini, menjulang tepat di seberang standnya.
“Kita tahu bahwa saat ini ia mengeluarkan asap, melepaskan energi yang dikandungnya,” katanya. Ash masih bertengger di kanopi yang menaungi tanamannya sejak angin bertiup akhir pekan lalu. Kotanya terguncang oleh getaran gunung berapi, namun selama abunya tetap ringan, dia yakin hal itu akan membantu tanamannya.
Angin meniupkan gumpalan besar ke arah timur melintasi negara bagian Puebla dan Veracruz dan akhirnya Teluk Campeche dan sekitarnya.
Pusat Pencegahan Bencana Nasional Meksiko mengatakan dalam laporannya pada hari Selasa bahwa kubah lava kecil terus terbentuk di kawah tersebut, yang kemudian dihancurkan oleh ledakan kecil dan sedang. Laporan tersebut menyatakan bahwa masyarakat yang tinggal di komunitas dekat gunung berapi kemungkinan akan melihat letusan lanjutan dalam beberapa hari dan minggu mendatang.
Tiga hari yang lalu, “rumah saya berguncang hampir sepanjang malam, sungguh sulit dipercaya,” kata Arturo Benítez, mantan pejabat setempat. “Suara gunung berapi itu kuat, seperti kuali terbakar dan banyak abu berjatuhan, tapi kemudian tiba-tiba di sisi ini turun.”
Saat itu hari Minggu, pihak berwenang menaikkan tingkat kewaspadaan, sementara masih belum ada risiko terhadap penduduk.
Tidak ada perintah evakuasi, namun pihak berwenang memetakan rute evakuasi, menyiapkan beberapa tempat berlindung dan melakukan latihan simulasi.
Di Amecameca, polisi membagikan selebaran berisi tips bagaimana bersiap jika aktivitas gunung berapi meningkat. Pamflet tersebut merekomendasikan untuk menyiapkan dokumen penting, tangki bensin yang terisi penuh, masker dan handuk sebagai bantalan jika warga harus segera pergi.
Sebagian besar warga sudah mengetahui hal ini, terutama mereka yang mengingat letusan tahun 1997 yang “menggelapkan langit, bergemuruh … dan turun hujan berlumpur,” kata Benítez.
“Awan piroklastik datang ke Amecameca dan terjadi kekacauan. Semua orang ingin pergi saat itu dan itu luar biasa,” katanya.
Satu-satunya saat Popocatepetl memicu peringatan merah pada sistem lampu lalu lintas pemerintah sejak bangkit dari masa dormansi selama beberapa dekade pada tahun 1994 adalah pada tahun 2000. Letusan besar terakhir gunung berapi tersebut terjadi lebih dari 1.000 tahun yang lalu.
Aktivitas kali ini sejauh ini belum memberikan dampak signifikan bagi warga sekitar, namun dampak lokalnya mungkin nyata bagi warga di satu sisi gunung berapi, sementara di sisi lain semuanya normal.
Benítez, yang bertahun-tahun lalu bekerja sebagai fotografer untuk otoritas federal yang memantau gunung berapi tersebut, mengatakan menurutnya pemberitaan dalam beberapa hari terakhir agak berlebihan. “Tidak terlalu buruk, kecuali mereka mengetahui sesuatu yang tidak kita ketahui, karena aktivitasnya sudah berkurang.”
Presiden Andres Manuel Lopez Obrador juga meremehkan situasi tersebut pada hari Selasa.
“Kami akan periksa dan kalau ada akan kami informasikan,” ujarnya. “Tetapi kami merasa tidak akan ada masalah.”
