Charles membuat sejarah ketika dia menyaksikan penobatan Ratu pada usia empat tahun
Pangeran Charles menjadi anak pertama dalam sejarah Inggris yang menyaksikan penobatan ibu mereka sebagai penguasa ketika ia menghadiri upacara Ratu Elizabeth II pada tahun 1953 ketika ia baru berusia empat tahun.
Pewaris takhta menyaksikan proses antara neneknya yang menjanda, Ibu Suri, dan bibinya, Putri Margaret, sambil memandang rendah tontonan dari kotak kerajaan.
Dia sering menarik-narik sarung tangan Ibu Suri dengan gembira, namun juga terlihat di foto tersebut terlihat bosan saat dia menyandarkan kepalanya di tangannya selama tiga jam proses keagamaan yang mendalam.
Pada suatu saat sang pangeran menghilang dari pandangan, dan Ibu Suri dan Margaret berbalik untuk menjaganya.
Charles, yang sekarang menjadi Raja, kemudian memberi tahu penulis biografinya Jonathan Dimbleby bahwa ia memiliki kenangan samar tentang musik megah dan mahkota yang diletakkan secara harmonis, namun ingatan dominannya tentang penobatan adalah tukang cukur istana memotong rambutnya terlalu pendek dan menjuntainya dengan ” perjuangan yang paling mengerikan”.
Dia ingat menarik-narik lengan baju Ibu Suri, tapi tidak ingat apa yang menggelitik rasa penasarannya.
Ada banyak spekulasi mengenai apakah sang pangeran akan menghadiri kebaktian tersebut dan pada akhirnya ratu memutuskan dia hanya boleh hadir sebagai penonton karena usianya.
Pada tahun 1937, Putri Elizabeth dan Putri Margaret menghadiri penobatan ayah mereka George VI dan Ratu Elizabeth, namun belum pernah ada seorang bangsawan muda yang melihat ibu mereka dinobatkan sebagai Ratu – seorang ratu yang memerintah dengan haknya sendiri.
Adik perempuan Charles, Putri Anne, yang baru berusia dua tahun, tinggal di rumah karena dianggap terlalu muda, namun ia kemudian bergabung dengan keluarga kerajaan di balkon Istana Buckingham.
Sehari sebelum penobatan, Charles terlihat di jendela istana dengan teropong saat dia menyaksikan persiapan bersejarah yang dilakukan.
Sang ratu saat ini – sebagai penghormatan kepada ibunya di hari ulang tahunnya yang ke-80 – mengenang bagaimana pada malam acara besar tersebut, Ratu berlatih mengenakan mahkotanya yang berat saat dia mengucapkan selamat malam kepada dia dan saudara perempuannya saat mereka mandi.
Dia juga menceritakan bagaimana massa berkemah di The Mall, membuatnya tetap terjaga dan menyerukan kedaulatan mereka.
“Saya memiliki kenangan yang jelas tentang penobatan; tentang ibu saya yang datang untuk mengucapkan selamat malam kepada saya dan saudara perempuan saya saat dia mengenakan mahkota agar dia terbiasa dengan beban mahkota di kepalanya sebelum upacara penobatan; ribuan orang berkumpul di The Mall di luar Istana Buckingham dan meneriakkan ‘Kami menginginkan Ratu’ dan membuat saya tetap terjaga di malam hari,” katanya.
Selama kebaktian, kamera televisi beralih ke calon raja kecil tak lama setelah Mahkota St Edward ditempatkan di kepala ratu.
Komentator Richard Dimbleby mencatat: “Duke of Cornwall melihat ibunya dinobatkan.”
Charles berdiri di dekat neneknya dan berbicara kepada neneknya, meletakkan tangannya di tepi kotak kerajaan saat dia menoleh dan mengamati prosesnya.
Ia secara otomatis menjadi Adipati Cornwall setelah Ratu naik takhta, namun belum menjadi Pangeran Wales.
Pangeran kemudian pergi ke depan istana bersama orang tuanya dan Anne, Ibu Suri serta gadis-gadis penobatan dan halaman untuk menyambut orang banyak dan menonton fly-by.
Dia menunjuk ke pesawat saat pesawat menderu di langit.
Penampilan Charles di balkon hari itu – saat para simpatisan bersorak merayakan ratu yang baru dinobatkan – memiliki dampak jangka panjang dalam kesadarannya akan posisi uniknya.
“Pengungkapan kekuatan emosi publik ini merupakan bagian penting dari proses dimana dia menyadari betapa sangat berbedanya dia dari anak-anak lain,” tulis Dimbleby.
Tujuh puluh tahun kemudian, pangeran muda itu sedang mempersiapkan penobatannya sendiri setelah naik takhta dan memulai pemerintahannya sebagai Raja Charles III.