blog.thelawofficeofdwightday.com

Ketua Hakim John Roberts menolak permintaan Komite Kehakiman Senat untuk memberikan kesaksian pada sidang standar etika di pengadilan minggu depan, alih-alih memberikan pernyataan etika yang diperintahkan pengadilan kepada panel. Sembilan hakim dikonfirmasi ulang.

Ketua Komite Kehakiman Senat Dick Durbin, D-Ill., mengundang kesaksian Roberts minggu lalu, dengan mengatakan ada “aliran pengungkapan” mengenai hakim Mahkamah Agung yang “tidak memenuhi standar etika yang diharapkan dari hakim federal lainnya.”

Undangan tersebut muncul setelah laporan berita merinci hubungan dekat antara Hakim Clarence Thomas dan seorang donor konservatif dari Texas. Donornya, miliarder Dallas Harlan Crow, membeli tiga properti milik Thomas dan keluarganya dalam kesepakatan senilai lebih dari $100.000 yang tidak pernah dilaporkan Thomas, menurut organisasi jurnalisme investigatif nirlaba ProPublica.

Dalam suratnya kepada Durbin pada hari Selasa, Roberts mengatakan dia akan “dengan hormat menolak” permintaan komite tersebut.

“Kesaksian Ketua Mahkamah Agung Amerika Serikat di depan Komite Kehakiman Senat sangat jarang terjadi, seperti yang diharapkan mengingat adanya pemisahan kekuasaan dan pentingnya menjaga independensi peradilan.”

Surat kepada Durbin juga disertai dengan “Pernyataan tentang Prinsip dan Praktik Etis” yang ditandatangani oleh kesembilan hakim yang menguraikan aturan etika yang mereka ikuti terkait perjalanan, hadiah, dan pendapatan dari luar. Meskipun peraturan tersebut tampaknya bukan hal baru, pernyataan tersebut mengatakan para hakim yang bertanda tangan di bawah ini “menegaskan dan menegaskan kembali prinsip-prinsip dan praktik etika mendasar yang mereka dukung dalam melaksanakan tanggung jawab mereka sebagai anggota Mahkamah Agung Amerika Serikat.”

Pernyataan tersebut menguraikan standar aktivitas hakim di luar pengadilan dan menjelaskan proses pemanggilan kembali, yang biasanya tergantung pada hakim masing-masing. Tidak diperlukan keadilan untuk mengatakan mengapa mereka menarik diri dari suatu tujuan.

Dalam sebuah pernyataan, Durbin mengatakan dia menerima surat tersebut dan akan melanjutkan sidang, yang akan “meninjau usulan yang masuk akal” untuk meminta hakim Mahkamah Agung lebih bertanggung jawab terhadap pedoman etika.

“Jangan salah: reformasi etika Mahkamah Agung harus terjadi, baik pengadilan berpartisipasi dalam proses tersebut atau tidak,” kata Durbin.

Durbin mengatakan pernyataan etika yang dikirim Roberts kepada komite “mengabaikan hal yang sudah jelas”.

“Tindakan salah satu Hakim, termasuk perjalanan dengan kapal pesiar dan jet pribadi, tidak dilaporkan ke publik,” kata Durbin. “Hakim yang sama gagal mengungkapkan penjualan sebagian properti yang dimilikinya kepada pihak yang berkepentingan di hadapan Mahkamah Agung.”

ProPublica juga mengungkapkan bahwa Crow menghujani Thomas dan istrinya Ginni dengan ratusan ribu dolar dalam bentuk liburan tahunan dan perjalanan selama beberapa dekade – termasuk kapal pesiar internasional dengan megachtnya, penerbangan jet pribadi, dan menginap di resor undangan Crow di Adirondacks. Namun kesepakatan properti tahun 2014 adalah bukti publik pertama mengenai transaksi keuangan langsung antara keduanya.

Pakar etika memberikan pandangan yang bertentangan mengenai apakah Thomas diharuskan mengungkapkan perjalanan mewah yang dibiayai oleh Crow. Dalam sebuah pernyataan, Thomas mengatakan dia diberitahu oleh rekan-rekannya bahwa “keramahan pribadi dari teman dekat, yang tidak memiliki kasus di pengadilan, tidak dapat dilaporkan.”

Thomas tidak menyebutkan nama hakim lain atau hakim yang diajak berkonsultasi.

Bulan lalu, pengadilan federal memperkuat persyaratan pengungkapan informasi bagi semua hakim, termasuk hakim Mahkamah Agung, meskipun menginap semalam di rumah peristirahatan pribadi milik teman tetap dikecualikan dari pengungkapan.

Pernyataan etika yang dikirim ke Durbin mencatat bahwa Komite Pengungkapan Keuangan Konferensi Yudisial “memberikan klarifikasi mengenai ruang lingkup pengecualian ‘keramahan pribadi’ dari aturan pengungkapan.”

Surat asli dari Durbin meminta Roberts atau hakim lain untuk hadir di hadapan panitia pada 2 Mei. Dia mengatakan kepada Roberts bahwa ruang lingkup kesaksiannya akan terbatas pada aturan etika yang mengatur hakim Mahkamah Agung dan kemungkinan perubahan pada aturan tersebut.

Penolakan Roberts untuk bersaksi adalah hambatan terbaru bagi Partai Demokrat di panel Kehakiman. Bersama Senator Demokrat. Tanpa Dianne Feinstein dari California untuk jangka waktu yang tidak ditentukan, komite tersebut memiliki jumlah anggota Partai Demokrat dan Republik yang sama dan tidak dapat mengajukan hakim tertentu – atau mungkin memakzulkan Roberts, jika Partai Demokrat menginginkannya.

Dengan menolak bersaksi, Roberts mengabaikan undangan Durbin untuk menghadirkan hakim lain. Terakhir kali para hakim bertemu dengan Komite Kehakiman Senat adalah pada bulan Oktober 2011, ketika Hakim Antonin Scalia dan Stephen Breyer memberikan kesaksian.

___

Penulis Associated Press Kevin Freking berkontribusi pada laporan ini.