blog.thelawofficeofdwightday.com

Keengganan Departemen Keuangan untuk membagikan analisis penting ke seluruh departemen di Whitehall telah menyebabkan pengambilan keputusan pemerintah yang “bermasalah” dalam menanggapi Covid-19, demikian temuan sebuah laporan.

Penilaian yang dilakukan oleh lembaga pemikir Institute for Government (IfG) tersebut mengatakan bahwa Departemen Keuangan “sangat baik” dalam memberikan skema dukungan ekonomi yang “berhasil secara luas” selama pandemi ini, namun menambahkan bahwa pendekatan “rahasia” terkadang menghambat tindakan yang efektif.

Pendekatan ini dikatakan terjadi karena Departemen Keuangan “ditandatangani” berdasarkan pengalaman analisis publikasi sebelumnya, khususnya selama kampanye referendum tahun 2016, yang mengakibatkan informasi dirahasiakan dari departemen pemerintah lainnya.

Laporan tersebut mengacu pada analisis yang diterbitkan oleh Departemen Keuangan ketika George Osborne menjadi kanselir pada bulan April 2016, yang menguraikan prospek ekonomi yang suram jika Inggris meninggalkan Uni Eropa dan dikecam oleh para pendukung Brexit sebagai bagian dari “ketakutan terhadap proyek”.

IfG mengatakan bahwa kepekaan terhadap kritik ini telah menyebabkan Departemen Keuangan membatasi keterlibatan dengan para ahli eksternal dan memveto proposal untuk membentuk struktur yang mirip dengan Kelompok Penasihat Ilmiah untuk mengumpulkan bukti sosial dan ekonomi.

Hal ini berarti bahwa bukti ilmiah yang lebih transparan disalurkan ke dalam pengambilan keputusan tanpa adanya gambaran yang jelas mengenai analisis trade-off yang kompleks.

Laporan – Departemen Keuangan selama Covid: Pelajaran apa yang bisa dipetik dari pandemi ini? – didasarkan pada lebih dari 50 wawancara dan percakapan pribadi dengan pejabat dan pakar pemerintah saat ini dan sebelumnya.

Dikatakan bahwa terdapat kekurangan struktur Kantor Kabinet pada tahun 2020 untuk mengoordinasikan pembagian analisis di seluruh departemen Whitehall.

Hal ini menyebabkan departemen-departemen berbagi bukti “secara strategis”, dengan Departemen Keuangan berfokus untuk mendukung Rektor saat itu, Rishi Sunak, untuk mengajukan alasan ekonomi untuk mengambil tindakan dan intervensi.

IfG menemukan bahwa hal ini membantu melanjutkan “tarik tarik menarik” antara Departemen Keuangan dan pembuat kebijakan kesehatan pada musim gugur tahun 2020, sehingga memicu keputusan yang dipertanyakan.

Misalnya, laporan tersebut menemukan bahwa terdapat “bias optimisme” yang mempengaruhi skema Eat Out to Help Out yang dikeluarkan oleh Departemen Keuangan, yang tidak sejalan dengan penilaian para penasihat ilmiah mengenai risiko gelombang kedua Covid pada musim panas 2020.

Pembentukan tim Kantor Kabinet untuk berbagi analisis antar pemerintahan pada akhir tahun 2020 terbukti memiliki “dampak positif yang sangat besar” terhadap pengambilan keputusan karena para menteri memiliki akses terhadap basis bukti yang sama.

IfG mengatakan Departemen Keuangan, seperti banyak departemen lain yang tidak memiliki fokus pada kesehatan, tidak siap menghadapi pandemi ini, meskipun mereka seharusnya sudah mempunyai rencana – meskipun didasarkan pada risiko wabah flu yang besar.

Namun, IfG memuji kinerja Departemen Keuangan pada fase awal krisis.

“Perlunya pemikiran baru dan cepat berperan dalam kekuatan Departemen Keuangan. Negara ini memiliki tenaga kerja yang cerdas, cakap, antusias, fleksibel, dan umumnya berusia muda yang telah merespons dengan baik kebutuhan akan pemikiran baru dan tindakan cepat,” tambahnya.

IfG mengatakan banyak masalah yang diidentifikasi dalam berbagi analitik berasal dari “fitur lama” tentang cara Departemen Keuangan beroperasi.

Kepala Ekonom IfG Gemma Tetlow berkata: “Pandemi ini telah membawa dampak terbaik dan terburuk bagi Departemen Keuangan.

“Para pejabat dan menteri telah mengambil tantangan besar dalam menghadapi krisis dengan proporsi yang tidak terbayangkan sebelumnya, mencegah peningkatan besar dalam pengangguran dan kegagalan bisnis yang meluas.

“Tetapi krisis ini juga menyoroti kelemahan yang ada, khususnya dalam pendekatan Departemen Keuangan dalam melakukan dan berbagi analisis teknis.”

Ekonom senior IfG, Olly Bartrum, mengatakan respons pandemi yang efektif mengharuskan pemerintah mempertimbangkan berbagai bukti untuk menginformasikan kebijakan yang menyeimbangkan “saling ketergantungan yang kompleks” antara penyebaran Covid dan perilaku ekonomi.

Dia menambahkan: “Kantor Kabinet tidak memiliki struktur untuk menyatukan bukti secara efektif hingga akhir tahun 2020.

“Dalam lingkungan seperti itu, kerahasiaan dan kecenderungan Departemen Keuangan untuk berbagi informasi taktis berkontribusi pada pengambilan keputusan yang menjadi tarik-menarik.”

IfG mengakui bahwa penyelidikan Covid akan mempertimbangkan pertanyaan-pertanyaan yang diajukan, namun memperingatkan bahwa hal itu bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikannya.

Ini berarti “kenangan akan memudar dan banyak pejabat serta menteri yang terlibat akan pindah”.

IfG mengatakan pihaknya fokus pada Departemen Keuangan karena peran penting yang dimainkannya dalam respons pemerintah, meskipun mereka mengakui bahwa departemen lain juga telah melakukan hal yang sama.

Ia menambahkan: “Dengan menyoroti Departemen Keuangan, kami tidak ingin menyatakan bahwa pujian dan kritik serupa tidak dapat ditujukan kepada bagian lain dari pemerintahan.”

Dalam serangkaian rekomendasinya, IfG menyerukan penunjukan ekonom eksternal “terkemuka” sebagai kepala penasihat ilmiah Departemen Keuangan dan penciptaan insentif yang lebih besar bagi staf untuk mengembangkan keahlian teknis yang lebih kuat.

Pemerintah juga harus memastikan Departemen Keuangan lebih “terbuka dan kolaboratif” dengan departemen pemerintah lainnya dan Kantor Kabinet diperkuat untuk mendobrak silo departemen, tambahnya.

Seorang juru bicara Departemen Keuangan mengatakan: “Selama pandemi, Departemen Keuangan bertindak cepat untuk mencegah peningkatan pengangguran yang sangat besar.

“Tanpa cuti dan skema dukungan Covid lainnya, jutaan orang akan kehilangan pekerjaan dan bisnis mereka.

“Kami mencatat laporan ini dan akan menguraikan posisi Departemen Keuangan terhadap penyelidikan resmi Covid.”