Meksiko merencanakan ekspedisi untuk menemukan lumba-lumba yang terancam punah
Pejabat Meksiko dan kelompok konservasi Sea Shepherd mengatakan pada hari Senin bahwa para ahli akan berangkat dengan dua kapal dalam upaya menemukan beberapa marina vaquita yang tersisa, mamalia laut paling terancam punah di dunia.
Menteri Lingkungan Hidup Meksiko mengatakan para ahli dari Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko akan menggunakan teropong, alat penglihatan dan monitor akustik untuk mencoba menentukan lokasi lumba-lumba kecil yang sulit ditangkap tersebut. Spesies ini tidak dapat ditangkap, dipelihara, atau dikembangbiakkan di penangkaran.
Perjalanan berlangsung dari 10 Mei hingga 26 Mei di Teluk California, juga dikenal sebagai Laut Cortez, satu-satunya tempat tinggal vaquita. Rombongan akan melakukan perjalanan dengan kapal Sea Shepherd dan perahu Meksiko untuk mencoba melihat vaquitas; hanya delapan makhluk yang diyakini masih tersisa.
Penangkapan ikan dengan jaring insang ilegal menangkap dan membunuh vaquita. Nelayan memasang jaring untuk menangkap totoaba, ikan yang kantung renangnya dianggap sebagai makanan lezat di Tiongkok dan harganya bisa mencapai ribuan dolar per pon (kilogram).
Sea Shepherd telah bekerja di Teluk bersama Angkatan Laut Meksiko untuk mencegah penangkapan ikan ilegal di satu wilayah di mana vaquitas terakhir kali terlihat. Daerah ini dikenal sebagai zona ‘toleransi nol’, dan dilarang menangkap ikan di sana. Namun perahu nelayan ilegal kerap terlihat di sana, sehingga Meksiko belum mampu menghentikannya sepenuhnya.
Pritam Singh, ketua Sea Shepherd, mengatakan kombinasi patroli dan rencana angkatan laut Meksiko untuk menenggelamkan balok beton dengan kait untuk menangkap jaring ilegal telah mengurangi jumlah jam yang dihabiskan kapal penangkap ikan di zona terlarang sebesar 79% pada tahun 2022 dibandingkan sebelumnya. tahun.
Singh mengatakan “18 bulan terakhir ini memberikan dampak yang luar biasa dan menggembirakan,” seraya mencatat bahwa “jalan di depan untuk menyelamatkan spesies ini masih panjang.”
Ekspedisi pengamatan terakhir pada tahun 2021 menghasilkan kemungkinan penampakan antara 5 dan 13 vaquitas, turun dari survei sebelumnya pada tahun 2019. Pesut ini berukuran sangat kecil dan sulit ditangkap, biasanya terlihat dari jarak yang sangat jauh, sehingga sulit untuk memastikan apakah pengamat melihat seekor vaquita, berapa banyak yang mereka lihat atau apakah mereka melihat hewan yang sama dua kali.
Namun penangkapan ikan ilegal itu sendiri telah menghambat perkiraan populasi di masa lalu.
Menurut laporan para ahli yang diterbitkan pada tahun 2022, baik survei tahun 2019 maupun 2022 “terhambat oleh banyaknya kapal penangkap ikan ilegal dengan jaring insang di perairan. Beberapa daerah tidak dapat disurvei sama sekali pada hari-hari tertentu karena padatnya penangkapan ikan ilegal.”
Upaya perlindungan yang dilakukan pemerintah tidak merata dan sering kali mendapat tentangan keras dari nelayan setempat.
Pemerintahan Presiden Andrés Manuel López sebagian besar menolak mengeluarkan uang untuk memberi kompensasi kepada para nelayan yang tidak berada di cagar alam vaquita dan berhenti menggunakan jaring insang, atau memantau keberadaan mereka atau daerah asal mereka meluncurkan kapal.
