Dua gol Declan Rice membawa West Ham ke semifinal Liga Europa
Michail Antonio mencetak dua gol dan Declan Rice mencetak gol solo yang luar biasa saat West Ham melaju ke semifinal Liga Konferensi Europa.
The Hammers tertinggal satu gol melawan tim Belgia Gent tetapi bangkit kembali untuk meraih kemenangan solid 4-1 pada malam itu dan agregat 5-2.
Ini berarti semifinal kontinental untuk tahun kedua berturut-turut bagi tim David Moyes, setelah mencapai tahap yang sama di Liga Europa musim lalu.
Moyes telah memilih skuad terkuat yang ada, setelah berhasil menciptakan ruang bernapas antara mereka dan tiga terbawah Liga Premier.
Tapi Gent seharusnya bisa mencetak gol dengan serangan pertama mereka – Sven Kuma menghasilkan umpan silang berbahaya yang gagal digagalkan Gift Orban dan Hugo Cuypers di depan gawang.
West Ham nyaris mencetak gol ketika Kurt Zouma menyundul tendangan bebas Vladimir Coufal, sebelum terjadi penundaan yang lama karena Coufal dan Nayef Aguerd memerlukan perawatan karena cedera kepala.
Namun Lucas Paqueta-lah yang tampaknya mendapat pukulan di kepala ketika umpan malasnya ke tengah dengan mudah dicegat.
Orban mampu menyerang ke depan dan menyerang Matisse Samoise, tanpa tanda di sebelah kanan. Tembakan pertamanya memantul ke tanah dan mengarahkan Cuypers untuk mencetak gol meskipun Aguerd melakukan upaya terbaiknya di garis gawang.
Namun West Ham menyamakan kedudukan sebelum jeda ketika Antonio menyambut tendangan bebas Jarrod Bowen dengan kuat di tiang dekat.
Moyes bersikukuh West Ham seharusnya mendapat hadiah penalti ketika sundulan Said Benrahma membentur lengan Samoise, namun wasit Orel Grinfeeld tidak memberikannya.
Tuan rumah seharusnya bisa memimpin empat menit memasuki babak kedua ketika Bowen menggulirkan bola melintasi gawang untuk Tomas Soucek yang bergerak cepat, yang menangkap tembakannya dengan baik tetapi membenturnya membentur mistar gawang.
Permainan yang benar-benar kacau kemudian terjadi di tengah klaim handball, yang membuat tembakan Bowen diselamatkan oleh Davy Roef sebelum Antonio membentur tiang jauh.
Ketika permainan akhirnya berhenti, Grinfeeld dipanggil ke monitor lapangan dan, dengan benar, memutuskan bahwa Joseph Okumu telah menanganinya ketika dia tersandung di area tersebut.
Paqueta, yang ingin menebus kesalahannya, mengambil bola dari Benrahma dan melepaskan tendangan penalti dengan percaya diri.
Rice menutup penampilan luar biasa dengan gol yang tak terlupakan setelah memenangkan bola di wilayahnya sendiri. Gelandang Inggris itu berlari separuh lapangan dan menghindari dua tantangan sebelum memasukkan bola melewati Roef.
Antonio melengkapi skor dengan tendangan spektakuler lainnya setelah dimasukkan oleh Paqueta untuk memastikan tiket semifinal melawan klub Belanda AZ Alkmaar bulan depan.
