Bangkai kapal selam ditemukan oleh penyelam di Long Island Sound
Penyelam Connecticut telah menemukan bangkai kapal selam eksperimental yang dibangun pada tahun 1907 dan kemudian ditenggelamkan di Long Island Sound.
Defender, perahu sepanjang 92 kaki (28 meter), ditemukan pada hari Minggu oleh tim yang dipimpin oleh Richard Simon, seorang penyelam komersial dari Coventry, Connecticut.
Simon mengatakan dia sudah tertarik dengan kisah Pembela selama bertahun-tahun. Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk meneliti survei sonar dan pemetaan bawah air yang diketahui mengenai dasar suara, serta dokumen pemerintah yang diperoleh berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi, untuk mengidentifikasi anomali apa pun yang sesuai dengan ukuran kapal selam tersebut.
“Kapal selam memiliki bentuk yang sangat berbeda,” ujarnya. “Panjangnya harus 100 kaki dan diameternya 13 kaki. Jadi saya membuat daftar segala sesuatu yang sepanjang itu dan ada satu target dalam daftar itu.”
Simon kemudian mengumpulkan sekelompok penyelam bangkai kapal terkemuka untuk menentukan apakah Defender berada di lokasi yang telah dia identifikasi.
Kondisi pasang surut yang buruk memaksa mereka membatalkan upaya mereka pada Jumat lalu. Mereka kembali pada hari Minggu dan menemukan Defender tergeletak di dasar, lebih dari 150 kaki (45 meter) di bawah permukaan air, di lepas pantai Old Saybrook.
“Itu bersembunyi di depan mata secara sah,” katanya. “Itu ada di kartu. Dikenal di Long Island Sound, hanya saja tak seorang pun tahu apa itu.”
Simon menggambarkan penderitaan menunggu di dek kapal penelitiannya, menatap pelampung selam di tengah kabut dan menunggu kedua penyelamnya muncul ke permukaan. Begitu mereka melakukannya dan memastikan bahwa mereka telah menemukan kapal selam, tim tersebut meledak dalam “kegembiraan murni,” katanya.
Simon mengaku tidak mau menyebutkan kedalaman pastinya karena menurutnya kedalaman tersebut bisa mengungkap lokasi kapal selam tersebut.
Kapal selam tersebut, awalnya bernama Lake, dibangun oleh jutawan Simon Lake dan Lake Torpedo Boat Company yang berbasis di Bridgeport dengan harapan memenangkan kompetisi untuk kontrak Angkatan Laut AS, menurut NavSource Online, sebuah situs web yang didedikasikan untuk melestarikan sejarah angkatan laut.
Itu adalah kapal eksperimental, dengan roda untuk bergerak di sepanjang dasar laut dan pintu yang memungkinkan penyelam untuk dilepaskan di bawah air, kata Simon.
Perusahaan kalah dalam persaingan tersebut dan Lake kemudian mencoba mengadaptasi kapal tersebut untuk pekerjaan penyapuan ranjau, penyelamatan dan penyelamatan, dan menamainya Defender. Namun dia tidak pernah menemukan pembeli. Kapal selam ini terkenal dan bahkan pernah dikunjungi oleh penerbang Amelia Earhart pada tahun 1929, kata Simon.
Namun kapal selam tersebut menghabiskan waktu bertahun-tahun tanpa digunakan, berlabuh di New London sebelum akhirnya ditinggalkan di dataran lumpur dekat Old Saybrook. Itu dihentikan oleh Korps Insinyur Angkatan Darat AS pada tahun 1946, tetapi korps tersebut tidak pernah mengungkapkan di mana, kata Simon.
Simon mengatakan, saat timnya menemukan puing-puing itu, sudah jelas bahwa itu memang Defender. Panjang, ukuran dan bentuk tonjolan pada lunas kapal selam yang berbeda, serta bentuk dan lokasi karakteristik kapal selam yang dibangun di Lake, semuanya membantu mengidentifikasinya, katanya.
Simon dan timnya berencana menghabiskan musim panas di kapal selam, membuat film dan mengambil gambar. Dia mengatakan dia dan perusahaan yang dia dan istrinya miliki, Shoreline Diving, menyediakan uang untuk pencarian tersebut. Dia bilang dia belum tahu cara mendapatkan temuan itu, tapi dia bilang bukan itu tujuan mencarinya.
Dia telah menghubungi Angkatan Laut untuk mengetahui apakah mereka tertarik membantu melestarikan bangkai kapal tersebut.
Kapal tersebut mendapat perlindungan berdasarkan apa yang dikenal sebagai Abandoned Wreck Act, undang-undang tahun 1988 yang mengizinkan kapal tersebut diperlakukan sebagai situs arkeologi atau bersejarah, bukan sebagai properti komersial yang diselamatkan, katanya.
“Jadi, sebagai penyelam bangkai kapal saya bisa mengunjungi sejarah; saya bisa menyentuhnya; Saya bisa merasakannya,” ujarnya. “Ini hanyalah hubungan yang berbeda dengan sejarah, dengan masa lalu yang tidak kita miliki dalam aktivitas lainnya.”
