Melalui cermin: Buruh sekarang menjadi partai dengan imigrasi rendah
Sesuatu yang signifikan terjadi minggu ini. Buruh telah mengukuhkan posisinya sebagai partai yang mendukung imigrasi yang lebih rendah daripada Konservatif.
Ketika sebuah Jajak pendapat Redfield dan Wilton ditanya bulan ini partai mana yang dapat dipercaya untuk menangani imigrasi, dan 31 persen orang mengatakan Buruh, sementara hanya 24 persen mengatakan Konservatif, mencerminkan kekecewaan terhadap pemerintah daripada persetujuan oposisi.
Pendapat publik percaya bahwa imigrasi terlalu tinggi, sehingga ketika jumlahnya mencapai rekor berturut-turut, seperti yang terjadi sejak angka 2021 dilaporkan awal tahun lalu, ketidaksetujuan pemerintah mengikuti. Benar bahwa sikap terhadap imigrasi menjadi lebih liberal sejak pemungutan suara Brexit. Juga benar bahwa opini publik menguntungkan banyak kategori imigran – perawat, pengasuh, pekerja terampil, Ukraina, Hong Kong, penerjemah Afghanistan dan sesama pejuang, beberapa pelajar, pengungsi “asli”. Namun mayoritas orang Inggris yang jelas berpikir totalnya harus turun, mengkritik Tories karena gagal memenuhi janji mereka.
Keunggulan buruh dalam masalah ini secara historis luar biasa, seperti dalam perpajakan. Tories, lebih dari Buruh, dipandang sebagai partai dengan pajak tinggi, yang merupakan reaksi alami terhadap Tories yang memimpin beban pajak pada tingkat tertinggi 70 tahun, sementara Rachel Reeves, kanselir bayangan, berhati-hati untuk menghindari lamaran. kenaikan pajak.set. kecuali pada non-domes, dana ekuitas swasta dan orang tua dari anak-anak di sekolah swasta.
Tapi minggu ini Partai Buruh melakukan lebih dari sekadar menawarkan kata-kata hampa tentang kebijakan imigrasi. Partai sebelumnya meninggalkan dukungannya untuk pergerakan bebas di seluruh Eropa sejak kami meninggalkan pasar tunggal UE, mengadopsi formula tidak berarti dari sistem berbasis poin, yang tidak memberi tahu kami apa pun sampai kami tahu berapa banyak poin yang diberikan calon imigran untuk apa .
Pada hari Rabu, sehari sebelum angka imigrasi baru diterbitkan, Yvette Cooper, sekretaris rumah bayangan, mengumumkan bahwa pemerintah Partai Buruh akan membatalkan aturan yang memungkinkan pekerja luar negeri yang datang ke Inggris dibayar 20 persen lebih rendah dari tarif yang berlaku untuk mereka. bekerja”.
Itu adalah serangan cerdik yang memungkinkan Buruh mengapit Tories dengan menentang pelemahan pekerja Inggris oleh orang asing. Aturan saat ini mengizinkan pemberi kerja untuk mempekerjakan pekerja dalam pekerjaan yang kekurangan dengan 20 persen di bawah “tarif yang berlaku”, yang didefinisikan sedemikian rupa untuk mewakili upah tingkat pemula yang khas untuk pekerjaan tersebut.
Siapa yang tahu cara kerjanya dalam praktik? Ini mungkin akan membuat lebih mahal untuk merekrut pengasuh senior dan pengasuh rumah, dua pekerjaan itu dalam daftar kekurangan pekerjaan. Tapi signifikansi politiknya sangat besar: itu berarti Partai Buruh sekarang lebih membatasi imigrasi daripada pemerintah.
Politik antarpribadi menarik. Kebijakan tersebut disampaikan sebagai upaya tim oleh Cooper dan timnya, termasuk Stephen Kinnock, menteri imigrasi bayangan. Itu diterapkan dengan efek yang baik oleh Keir Starmer di Pertanyaan Perdana Menteri, meredam spekulasi tentang hubungan yang buruk antara Starmer dan Cooper, yang dikatakan “nyaris tidak berbicara satu sama lain” dalam beberapa bulan terakhir.
Dan kebijakan tersebut didukung oleh Rachel Reeves, yang dekat dengan Starmer, dalam pidatonya di Washington DC. Dia menyatakan bahwa “globalisasi telah mati” – dengan kata lain, bahwa anggapan Buruh Baru yang mendukung perdagangan bebas, termasuk pergerakan bebas pekerja, telah berakhir.
Pertanyaan besarnya, bagaimanapun, adalah apakah konversi Buruh menjadi penyebab imigrasi yang lebih rendah daripada Tories cukup kuat dan kredibel untuk bertahan dalam tungku kampanye pemilu.
Ada masalah yang jelas dengan itu. Salah satunya adalah komitmen partai baru-baru ini tidak hanya pada masalah pergerakan bebas di UE – dan rahasia umum bahwa hampir semua anggota parlemen dari Partai Buruh ingin membatalkan Brexit, meskipun mereka tidak akan mengatakannya – tetapi juga pada era Corbyn – retorika tentang migran ‘ hak yang sering mendekati kebijakan perbatasan terbuka.
Lainnya adalah bahwa pemerintah dapat membatasi imigrasi lebih lanjut, menyusul keputusannya minggu ini untuk melarang sebagian besar siswa membawa tanggungan. Tories kemungkinan besar akan meniru, di antara batasan-batasan lainnya, kebijakan Partai Buruh untuk menghapuskan pemotongan upah 20 persen dalam pekerjaan-pekerjaan yang kekurangan.
Jadi mungkin saja, meskipun jajak pendapat menunjukkan bahwa Partai Buruh sekarang lebih disukai dalam kebijakan imigrasi, sebagai “suara protes” terhadap anggapan kegagalan pemerintah, para pemilih yang mendekati pemilu akan kembali ke asumsi historis mereka bahwa Tories cenderung kalah jumlah. restriktif daripada Buruh.
Inilah yang saya perkirakan akan terjadi pada perpajakan: apa pun tanggapan jangka pendek terhadap kenaikan pajak baru-baru ini, kemungkinannya adalah, dengan menganggap hal lain sama, pemerintah Partai Buruh akan mengenakan pajak lebih banyak dan membelanjakan lebih banyak daripada pemerintah Konservatif. Starmer mengatakannya sendiri pada peluncuran misi kesehatan Buruh pada hari Senin, ketika dia menolak untuk membuat janji pengeluaran khusus: “NHS selalu didanai dengan lebih baik di bawah Buruh.”
Tetapi mungkin saja kebijakan imigrasi bisa berbeda. Starmer dapat membuat kasus yang tegas dan berprinsip untuk pasar tenaga kerja Inggris yang tertutup. Reeves di Washington menggemakan kasus “kiri” untuk Brexit, dengan alasan bahwa mengakhiri impor tenaga kerja murah akan memaksa pengusaha Inggris untuk membayar pekerja mereka lebih banyak dan melatih mereka untuk pekerjaan dengan keterampilan lebih tinggi.
Ini adalah tradisi panjang dalam gerakan buruh Inggris, ditekan tetapi tidak dikalahkan oleh Buruh Baru – lagipula, Gordon Brown-lah yang berbicara tentang “pekerjaan Inggris untuk pekerja Inggris”. Saya diingatkan akan hal ini dengan membaca kumpulan buku harian terbaru oleh Chris Mullin, pemikir bebas Bennietian dan mantan menteri Tenaga Kerja, di mana dia menganjurkan kebijakan imigrasi yang sangat ketat. Dia menyarankan bahwa zona perbatasan harus dibentuk di Libya di bawah “mandat PBB”, di mana permohonan suaka dapat diproses – “dan mereka yang tidak memenuhi syarat (mayoritas besar) harus segera dikembalikan ke negara asalnya”.
Dia bahkan menyarankan bahwa Inggris telah memberikan hak untuk menetap kepada terlalu banyak penduduk Hong Kong: “Jika terserah saya, saya akan menawarkan suaka hanya kepada mereka yang paling berisiko daripada membuka pintu air.”
Jika Starmer berusaha sekuat tenaga untuk Mullinisme, dia mungkin akan memprovokasi pemberontakan di partai. Tetapi sangat mungkin Partai Buruh dapat melawan pemilihan dengan sikap yang lebih “konservatif” terhadap imigrasi daripada pemerintah, terutama karena keputusan yang dibuat oleh Boris Johnson sebagai perdana menteri. Johnson “mengambil kembali kendali” kebijakan imigrasi hanya untuk menghilangkannya, seperti yang dilihat banyak pemilih.
Di masa lalu, Partai Buruh selalu berambisi untuk menetralisir imigrasi sebagai isu pemilu. Kali ini Starmer bisa menampilkan dirinya sebagai pemenang suara partainya.
