blog.thelawofficeofdwightday.com

Para juri bersandar, tangan terlipat di belakang punggung.

Semua orang terdiam saat menatap dua burung hitam kecil yang beterbangan di depan mereka, bertanya-tanya burung mana yang akan memecah kesunyian.

“Satu. Dua,” seru hakim dengan lembut saat burung di sebelah kanan mengeluarkan kicauan yang menggelitik. Ia kemudian berhenti tiba-tiba ketika burung di dalam sangkar di sebelahnya melesat berkeliling sebelum bernyanyi, hanya untuk disusul beberapa detik kemudian oleh musuhnya, yang melebarkan sayap dan ekornya sebagai tanda kemenangan.

Ini adalah kompetisi menyanyi cepat di Guyana – sebuah tradisi berusia berabad-abad di mana burung kutilang jantan ditempatkan berdampingan di dalam sangkar sementara juri menghitung jumlah kicauan yang mereka keluarkan dalam waktu lima menit. Ini adalah hobi dan bisnis yang menghasilkan ribuan dolar dan diperkirakan akan berkembang menjadi operasi perjudian yang lebih besar mengingat penemuan minyak besar-besaran baru-baru ini di lepas pantai negara kecil di Amerika Selatan ini, yang perekonomiannya diperkirakan akan tumbuh rata-rata per tahun. 25% di tahun-tahun mendatang.

Perlombaan diadakan setiap hari Minggu di seluruh negeri, dengan para pria berkumpul di sepanjang jalan saat fajar dengan membawa burung dalam sangkar dan bir lokal untuk merayakan atau berkabung setelahnya.

“Tuhan. Keluarga. Burung. Inilah hidup saya,” kata Olwayn Lynch, seorang pemilik bisnis truk berusia 46 tahun.

Perlombaan diawasi dengan ketat mengingat besarnya biaya yang dikeluarkan, sehingga orang-orang merekamnya untuk diputar ulang jika ada yang merasa juri menghitung terlalu banyak atau terlalu sedikit kicauan dan meminta penghitungan ulang.

Ada juga keuntungan besar dalam menjual burung kutilang ini: Rata-rata harga burung kutilang adalah sekitar $75, sedangkan burung pemenang dapat berharga hingga $10.000. Permintaan terhadap burung-burung ini begitu besar sehingga sering diselundupkan ke tempat-tempat seperti New York, di mana diaspora Guyana juga menyelenggarakan perlombaan. Penyelundup menyembunyikan burung kutilang di pengeriting rambut, gulungan tisu toilet, stoking, dan barang-barang lainnya. Bahkan ada yang memakai celana khusus untuk dibawa melewati keamanan bandara.

Permintaan di Guyana semakin meningkat sejak produksi minyak dimulai pada tahun 2019, dengan semakin banyak orang yang bersaing, kata Ben Winston, 59, yang menjual benih rumput liar di acara tersebut.

“Lebih banyak orang, lebih banyak taruhan, lebih banyak kesenangan,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia telah melihat bisnisnya tumbuh sekitar 2% dan berharap bisnisnya akan menjadi lebih menguntungkan seiring dengan mengalirnya kekayaan minyak, menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan pendapatan yang dapat dibelanjakan.

Beberapa minggu sebelum perlombaan, pemilik merawat burungnya seperti atlet profesional, memberi mereka vitamin, kalsium, dan benih liar yang dicampur dengan madu. Saat berganti bulu, burung tidak berkompetisi karena tingkat energinya turun saat bulunya rontok. Balapan juga bukan untuk burung yang mudah bersemangat atau malu di depan orang banyak. Burung pemenang memiliki ketenangan, keberanian, dan ketabahan. Mereka tidak bernyanyi untuk kesenangan atau karena bahagia: mereka bernyanyi untuk mempertahankan wilayahnya atau menarik pasangan.

Perlombaan hari Minggu menarik lebih sedikit penonton dari biasanya mengingat langit tebal dan hujan baru-baru ini. Di antara mereka yang hadir namun tidak berkompetisi adalah Ryan Boodhoo, seorang importir dan kontraktor berusia 42 tahun, yang merasa burung yang hadir tidak sekompetitif yang ia inginkan.

Boodhoo memperkirakan dia telah memenangkan lebih dari 1.000 balapan sejak dia mulai berkompetisi 25 tahun lalu: “Bagi saya ini bukan hanya tentang berkompetisi. Ini seperti terapiku.”

Dia ingat mencuri burung seseorang di pinggir jalan pada usia 6 tahun, terpesona oleh nyanyiannya. Beberapa jam kemudian, bibinya memaksanya mengembalikannya dan menghukumnya dengan mengoleskan salep pedas ke matanya, namun kecintaannya pada burung tetap ada. Dia sekarang memiliki lebih dari 40 penyebaran antara rumahnya dan teman-temannya.

“Catatan yang dibuat burung itu manis. Sangat nyaman di telinga saya,” ujarnya.

Ketika burung-burung tersebut tidak sedang berkompetisi satu sama lain pada hari Minggu, mereka menemani pemiliknya dalam kehidupan sehari-hari: duduk di kios pasar jalanan, duduk di kursi penumpang taksi atau nongkrong di perahu kayu yang melintasi Sungai Demerara yang panjang di sebelah barat kota. ibukota. dari Georgetown.

“Saya suka siulannya. Itu menemani saya,” kata Trevor Fort, 55, yang menjual masker wajah dan kain rusa di pasar Stabroek yang ramai di Georgetown, tempat burungnya baru-baru ini berkicau di tengah hiruk-pikuk klakson mobil, musik reggae, dan pedagang yang menjajakan dagangannya seperti juru lelang. manis. bau ganja tercium di udara yang bergejolak.

Fort menemukan burung pertamanya pada usia 8 tahun dan menangkap burung pertamanya pada usia 13 tahun setelah menghabiskan hingga tiga jam “hanya bersembunyi di semak-semak dan menunggu sampai kami melihat burung itu selesai”.

Seperti kebanyakan orang, dia mencampurkan gula dengan getah pohon yang lengket dan menaruhnya di atas tongkat untuk menarik perhatian burung. Yang lain menggunakan jaring, membiakkannya di penangkaran, atau membeli dari pedagang kaki lima yang membelinya dari orang India yang menangkap burung di pedalaman terpencil Guyana atau dari orang yang menyelundupkannya dari negara tetangga, Venezuela.

Pada usia 15 tahun, Fort berkompetisi dalam kompetisi. Sejak saat itu, dia keluar dari perlombaan untuk menghadiri gereja pada hari Minggu, namun dia merawat 10 burungnya seolah-olah mereka masih dalam mode kompetisi.

Seperti pemilik lainnya, dia akan memutar rekaman kicauan burung lain yang diunduh hingga empat jam sehari, memastikan mereka terlebih dahulu menutupi kandangnya dengan bahan katun ringan sehingga mereka dapat fokus pada melodi tanpa gangguan.

“Ini seperti melatih bayi. Mereka akan mendengarkan apa yang Anda katakan,” katanya.

Penyanyi terbaik adalah burung kutilang paruh besar, Sporophila crassirostris, yang dikenal secara lokal sebagai “twa-twa” dan dianggap mahal dan langka. Penyanyi terbaik kedua adalah kutilang biji kastanye, Sporophila angolensis, atau “towa-towa”. Ada juga burung laut plumbeous, Sporophila plumbea, atau “kenari gunung,” yang lebih murah sehingga lebih mudah didapat, menurut laporan perdagangan burung pada bulan Desember 2018 oleh Traffic, sebuah jaringan pemantauan perdagangan satwa liar. Bagi birder lokal, kicauan utama adalah kicauan yang terdengar seperti “pee-peeeow”.

Meskipun Departemen Margasatwa Guyana memperbolehkan orang untuk secara legal memperdagangkan ketiga burung tersebut dengan batasan tahunan sebesar 200 ekor per spesies, pemerintah setempat tetap memberikan penerimaan yang lunak terhadap pasar burung lokal, kata laporan tersebut, seraya mencatat bahwa balap burung adalah “pertanyaan yang tidak berkelanjutan” bagi para penyanyi terbaik .

“Mereka terjebak hingga hampir punah di Guyana dan Suriname, dan sama sekali tidak diketahui di negara-negara Amazon lainnya,” kata laporan burung tersebut. “Karena populasi yang biasanya membeli burung-burung ini adalah masyarakat berpenghasilan rendah, spesies ini memberikan hadiah murah dan melanjutkan praktik adat memelihara burung di rumah dan halaman belakang.”

Beberapa burung dijual di Stabroekmarkt, di mana Paul Lall (72) duduk di sudut gelap kios pada suatu pagi sambil membaca koran, sementara burung-burung dalam sangkar melayang di atasnya dan kecoak berlarian di bawah kakinya saat ia menunggu pelanggan. Dia telah menjual burung selama lebih dari 50 tahun dan mengatakan pemiliknya merawat mereka dengan baik karena mereka dianggap sebagai hewan peliharaan.

Dan semakin baik Anda memperlakukan mereka, semakin baik mereka berkicau, kata Lall, seraya mencatat bahwa orang-orang juga mengajak burung berjalan-jalan atau mempekerjakan orang untuk melakukannya.

Peternakan dan penjualan burung merupakan keuntungan bagi mereka yang berjuang untuk bertahan hidup di negara berpenduduk sekitar 800.000 orang ini, yang diperkirakan sepertiganya hidup dalam kemiskinan. Orin Bradford, seorang sopir minibus berusia 30 tahun, mengatakan dia hanya menjual burungnya ketika rekening banknya menyusut.

“Burung adalah bisnis!” ucapnya sambil tersenyum lebar dan menunjukkan sebatang gigi emas. “Terkadang ketika dana hampir habis, kami menggunakannya untuk bangkit kembali.”

Meskipun burung penyanyi sangat populer di Guyana, tidak semua orang menyukainya.

Henry Ochore (35) menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba membujuk teman-temannya untuk melepaskan burung kutilang mereka, sampai dia berhasil meyakinkannya pada minggu lalu.

“Saya tidak suka mereka dikurung,” katanya. “Itu tidak baik.”