Orang-orang dengan hukuman kejahatan sekarang dapat memilih di Minnesota; sekretaris negara empat
Dalam rangka merayakan undang-undang baru Minnesota yang memulihkan hak memilih bagi orang-orang yang telah keluar dari penjara, Menteri Luar Negeri Partai Demokrat Steve Simon mendaftarkan pemilih baru yang memenuhi syarat pada hari Kamis ketika undang-undang tersebut mulai berlaku.
“Ini adalah tindakan hak suara terbesar dalam lebih dari 50 tahun” bagi negara bagian tersebut, kata Simon di Arlington Hills Community Center di St. Louis. Paul, dimana puluhan orang yang mengenakan kaos ungu bertuliskan “Kembalikan Suara” bertepuk tangan dan bersorak.
Undang-undang baru ini mengizinkan orang-orang yang memiliki hukuman pidana untuk memilih selama mereka tidak berada di penjara. Undang-undang ini memperluas hak suara kepada sedikitnya 55.000 orang di Minnesota, kata Simon, kepala petugas pemilu di negara bagian tersebut.
Antonio Williams, mantan narapidana dan direktur nirlaba, berbicara pada upacara tersebut sebelum mendaftar untuk memilih.
“Setelah bertahun-tahun mendaftarkan orang lain untuk memilih, kini saya bisa mendaftarkan diri saya sendiri!” Williams berkata dengan tepuk tangan meriah.
Dalam wawancara dengan The Associated Press, Williams mengatakan dia menghabiskan 14 tahun penjara karena pembunuhan tingkat dua. Sejak keluar dari penjara pada tahun 2020, ia bekerja sebagai aktivis di berbagai kampanye politik. Dia juga memulai organisasi nirlaba bernama Tone Up untuk membantu orang-orang yang sebelumnya dipenjara mendapatkan tempat tinggal, pekerjaan, dan penyembuhan
Perwakilan Demokrat. Cedric Frazier, dari New Hope, membela undang-undang tersebut di DPR dan berbicara pada perayaan tersebut. Dia mengatakan bahwa anggota parlemen dari Partai Demokrat memutuskan di awal sesi bahwa mengesahkan undang-undang ini akan menjadi prioritas utama.
“Karena yang kita tahu adalah negara demokrasi yang kuat dan bertahan lama – mereka memungkinkan suara rakyat didengar,” kata Frazier.
Partai Demokrat mengambil kendali penuh pemerintahan negara bagian ketika Badan Legislatif bersidang pada sidang tahun 2023, menandai pertama kalinya dalam delapan tahun mereka memegang Senat, DPR, dan kantor gubernur. Dengan kekuasaan itu, mereka meloloskan daftar panjang prioritas legislatif yang menghalangi mayoritas Senat dari Partai Republik.
Para pendukung undang-undang baru ini mengatakan bahwa undang-undang tersebut memulihkan hak-hak orang-orang yang menurut pengadilan aman untuk dibebaskan dan orang-orang tersebut sudah bekerja, membesarkan keluarga, dan membayar pajak di masyarakat. Para penentang mengatakan undang-undang baru ini tidak cukup keras terhadap orang-orang yang melakukan kejahatan.
Dua puluh dua negara bagian lainnya memulihkan hak memilih ketika orang-orang yang dihukum meninggalkan penjara, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian. Termasuk di dalamnya adalah North Dakota, Indiana, dan Utah yang dikuasai Partai Republik.
Di beberapa tempat – termasuk Maine, Vermont dan District of Columbia – orang yang mempunyai keyakinan dapat memilih saat masih di penjara.
Memulihkan hak memilih mantan narapidana menarik perhatian nasional setelah anggota parlemen Florida melemahkan amandemen konstitusi yang disetujui pemilih dan setelah unit polisi pemilu baru yang diawasi oleh Gubernur Partai Republik Ron DeSantis menangkap 20 mantan narapidana. Beberapa di antara mereka mengaku bingung dengan penangkapan tersebut karena diperbolehkan mendaftar sebagai pemilih.
Upaya-upaya seperti yang dilakukan untuk mencegah mantan narapidana untuk memilih tampaknya merupakan hal yang aneh di negara-negara bagian, bahkan ketika beberapa negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik terus membatasi akses memilih dengan cara lain.
___
Trisha Ahmed adalah anggota korps untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu yang kurang diliput. Ikuti Trisha Ahmed di Twitter: @TrishaAhmed15
