Brooks Koepka memimpin tipis saat Kejuaraan PGA AS menuju akhir yang mendebarkan
Brooks Koepka tersandung setelah awal yang baik untuk mempersiapkan prospek penyelesaian yang mendebarkan ke Kejuaraan PGA AS ke-105 di Oak Hill.
Koepka unggul satu pukulan atas Corey Conners dan Viktor Hovland ke babak final, enam minggu setelah menikmati keunggulan dua kali lipat setelah 54 hole di Masters.
Pemenang utama empat kali itu mencetak angka penutup 75 di Augusta National untuk finis kedua di bawah Jon Rahm dan merasa dia telah “tersedak” di bawah tekanan tetapi tampaknya akan mengusir setan-setan itu dengan gaya ketika dia keluar dari blok dengan tergesa-gesa.
Koepka melakukan birdie dari jarak empat kaki pada set kedua dan ketiga dan menyelesaikan hattrick dua kali lipat jarak pada par-lima keempat.
Hovland juga melakukan birdie pada birdie keempat untuk tetap tertinggal tiga dan melakukan pukulan lain pada birdie berikutnya untuk memperkecil jarak setelah upaya Koepka sendiri membentur ujung lubang dan tetap tersingkir.
Koepka menunjukkan tanda kelemahan pertamanya dengan pukulan keras ke Allen’s Creek di hole keenam yang rumit, bogey yang dihasilkan memungkinkan Hovland untuk mendapatkan satu pukulan setelah melakukan penyelamatan dari bunker sisi hijau.
Kedua pemain kemudian berlomba di urutan ketujuh untuk membawa beberapa pemain kembali bersaing, dengan Scottie Scheffler dan Bryson DeChambeau keduanya memimpin.
Mengomentari CBS setelah angka 71 yang membuatnya tujuh di atas par, petenis nomor satu dunia Rahm memuji Koepka setelah awal yang baik.
“Dia adalah pemain yang ketika masuk ke dalam permainan, seperti hiu di dalam air,” kata Rahm.
“Dia mencium bau darah, terutama di lapangan seperti ini. Hal ini sesuai dengan mentalitasnya yang berkepala dingin, terus maju dan mengambil peluang ketika peluang itu datang.
“Dia tampil agresif dan saya rasa orang-orang tidak menyadari betapa berbahayanya beberapa lubang ini. Tepatnya (pada detik) untuk menempatkan diri Anda tiga kaki lurus ke atas bukit adalah hal yang luar biasa.”
Juara terbuka Cameron Smith mencatat putaran terendah minggu ini dengan penutupan 65 dan menegaskan tidak ada yang terkejut bahwa dia dan sesama pemain LIV dapat bersaing di level tertinggi.
“Saya menyerah pada cerita itu sekitar enam bulan lalu,” kata Smith sambil tersenyum. “Saya pikir ada beberapa orang yang mencoba untuk sedikit menendangnya.
“Kami masih di luar sana. Kami tidak melupakan cara bermain golf. Kami semua pegolf hebat di luar sana, dan kami tahu apa yang bisa kami lakukan, dan saya pikir itulah yang kami coba lakukan.”
Pemain Inggris Tyrrell Hatton berduka atas mimpi buruk babak pembuka 77 setelah skor berikutnya 68, 69 dan 67 membuktikan apa yang mungkin terjadi dan membuatnya berada di jalur untuk finis di luar 10 besar.
