blog.thelawofficeofdwightday.com

Beberapa saat sebelum argumen pembukaan dimulai dalam salah satu persidangan pencemaran nama baik terbesar dalam sejarah Amerika baru-baru ini, Fox News setuju untuk menyelesaikan gugatan dari perusahaan mesin pemungutan suara yang menuduh jaringan tersebut menyebarkan pernyataan palsu tentang bisnisnya setelah pemilu presiden tahun 2020. pemilihan.

Lebih dari dua tahun setelah gugatan Dominion Voting Systems diajukan, dan setelah jutaan dolar dihabiskan untuk biaya hukum bagi sejumlah pengacara, Fox menangkis sidang juri tingkat tinggi di ruang sidang Delaware.

Fox membayar $787,5 juta (£633 juta), sekitar setengah dari permintaan awal Dominion sebesar $1,6 miliar (£1,3 miliar), namun total tersebut merupakan penyelesaian terbesar yang pernah ada dalam kasus pencemaran nama baik dalam sejarah AS.

“Para pihak telah menyelesaikan kasus mereka,” Hakim Eric Davis mengumumkan pada hari Selasa, sekitar dua jam setelah para juri dilantik. Mereka segera diijinkan setelah pengumumannya.

“Penyelesaian hari ini… mewakili pembenaran dan akuntabilitas,” kata pengacara Dominion Justin Nelson kepada wartawan di luar gedung pengadilan di Wilmington. “Kebohongan mempunyai konsekuensi. Kebenaran tidak mengenal merah atau biru.”

Pernyataan dari Fox mengatakan organisasi tersebut “senang bahwa kami telah mencapai penyelesaian perselisihan kami dengan Dominion Voting Systems.”

“Kami mengakui temuan putusan pengadilan bahwa tuduhan tertentu tentang Dominion adalah salah,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan yang dibagikan kepada Independen.

“Penyelesaian ini mencerminkan komitmen berkelanjutan Fox terhadap standar jurnalistik tertinggi,” tambah pernyataan itu. “Kami berharap bahwa keputusan kami untuk menyelesaikan perselisihan ini dengan Dominion secara damai, alih-alih melalui persidangan yang memecah belah, akan memungkinkan negara untuk bergerak maju dalam mengatasi masalah ini.”

Dalam sebuah pernyataan, CEO Dominion John Poulos mencatat pengakuan Fox menyebarkan kebohongan sebagai respons nyata terhadap jaringan tersebut.

“Fox mengaku berbohong tentang Dominion yang menyebabkan kerugian besar bagi perusahaan saya, karyawan, dan pelanggan kami,” ujarnya. “Tidak ada yang bisa menggantikan hal itu.”

Gugatan Dominion menuduh jaringan berita kabel yang paling banyak ditonton dan pimpinan Fox Corporation memperkuat klaim palsu dan merugikan tentang perusahaan tersebut setelah pemilihan presiden tahun 2020, ketika teori konspirasi seputar pemilu dan hasilnya menyebar melalui politik Partai Republik yang bergejolak, didorong oleh Donald Trump dan sekutunya, serta media sayap kanan, termasuk rival sayap kanan Fox.

Sebelum persidangan, hakim yang memimpin kasus tersebut memutuskan bahwa pernyataan siaran tentang perusahaan tersebut setelah pemilihan presiden tahun 2020 adalah salah. Apakah pernyataan yang disiarkan tentang Dominion itu salah tidak dipertanyakan; Dalam keputusannya bulan lalu, Hakim Pengadilan Tinggi Delaware Eric Davis mengklaim sudah jelas bahwa “tidak ada pernyataan terkait Dominion pada pemilu 2020 yang benar.”

Juri tidak bertugas mencari tahu benar atau tidaknya pernyataan tentang Dominion.

Sebaliknya, juri ditetapkan untuk menentukan apakah klaim tersebut merupakan “kebencian yang sebenarnya” – dengan kata lain, apakah Fox dengan sengaja membuat klaim palsu atau melakukannya dengan mengabaikan kebenaran.

Sepanjang tuntutan hukum dan proses persidangan, pengacara Fox berpendapat bahwa jaringan tersebut mempunyai kewajiban untuk melaporkan klaim yang layak diberitakan, terutama yang didukung oleh presiden saat itu.

Pada hari-hari setelah kekalahan Trump dalam pemilu tahun 2020, tokoh-tokoh yang terkait dengan Trump melontarkan teori konspirasi dan klaim tidak berdasar lainnya tentang Dominion, mengklaim bahwa perusahaan tersebut bertanggung jawab untuk “membalikkan” atau memanipulasi suara, memiliki hubungan dengan Hugo Chavez dan Venezuela, dan memberikan ” suap” kepada petugas pemilu.

Ratusan halaman dokumen pengadilan dari Dominion menunjukkan bahwa tokoh siaran terkemuka, produser, dan pimpinan Fox Corporation mengetahui bahwa segmen ini palsu. Tuduhan tersebut tidak benar, namun disiarkan secara tidak kritis di jaringan tersebut, Hakim Eric Davis memutuskan.

Kepemimpinan jaringan tampaknya setuju untuk menyediakan platform bagi “klaim liar” bahwa terpilihnya Mr. Trump dipecat karena “kesan positif terhadap Fox News” di kalangan pemirsanya “turun drastis setelah Hari Pemilu ke tingkat terendah” yang pernah dilihat jaringan tersebut, menurut argumen dalam pengajuan pengadilan dari Dominion.

Pengajuan dan argumen Dominion yang ekstensif ke pengadilan berupaya memberikan gambaran yang lebih luas tentang perusahaan dan pengambilan keputusannya. Dokumen mengungkapkan pengakuan pribadi di antara produser, eksekutif, dan pembawa acara Fox yang mempertanyakan atau mengejek tamu-tamu jaringan yang tidak dapat diandalkan dan argumen mereka yang meragukan tentang Dominion, sekaligus mengakui bahwa jaringan tersebut berisiko mengasingkan pemirsa Fox jika secara terbuka menolak tuduhan tersebut.

Hasil dari kasus Dominion bukanlah akhir dari litigasi terkait pemilu yang melibatkan Fox News, Trump, dan sekutunya, karena pengadilan dan kantor kejaksaan di seluruh negeri menyelidiki mantan presiden tersebut dan upayanya untuk membalikkan kekalahannya pada tahun 2020.

Trump, yang upayanya untuk menghalangi pemilu AS mendorong ambisinya pada tahun 2024, telah didakwa secara pidana di New York dalam kasus yang melibatkan pembayaran uang tutup mulut kepada setidaknya dua wanita sebelum pemilu tahun 2016, dan seorang jaksa di Georgia dilaporkan sedang mempertimbangkan dakwaan terhadap lebih dari selusin orang sehubungan dengan upayanya untuk menekan para pejabat agar membalikkan kekalahannya pada tahun 2020 di negara bagian tersebut.

Fox juga digugat secara terpisah oleh mantan produser yang menuduh pengacara perusahaan tersebut memaksakan kesaksiannya dalam kasus Dominion.

Smartmatic, sebuah perusahaan teknologi pemilu yang berbasis di London, juga telah mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap jaringan tersebut, dan meminta ganti rugi sebesar $2,7 miliar.

“Litigasi Dominion mengungkap beberapa kesalahan dan kerugian yang disebabkan oleh kampanye disinformasi Fox,” kata pengacara Smartmatic J Erik Connolly dalam sebuah pernyataan. “Smartmatic akan mengungkap sisanya.”