Treble Riyad Mahrez memotong Blades dan membawa Manchester City ke final Piala FA
Riyad Mahrez mencetak hat-trick semifinal Piala FA pertama sejak 1958 saat Manchester City melaju ke final dengan kekalahan 3-0 dari Sheffield United.
Pemain internasional Aljazair memberi tim Pep Guardiola keunggulan tiga kali lipat melalui penalti di akhir babak pertama sebelum mencetak dua gol lagi setelah satu jam pertandingan.
Tim papan atas kejuaraan United gagal menyusahkan kota kekaisaran, meremehkan jadwal mereka yang melelahkan di minggu mereka juga mencapai semifinal Liga Champions dengan penampilan yang mengesankan.
Itu adalah kemenangan ke-11 mereka dalam 12 pertandingan, dan mereka sekarang menuju pertandingan penting Liga Premier hari Rabu melawan pemimpin klasemen Arsenal dengan kepercayaan diri dan momentum yang besar.
Kekalahan ini mengakhiri perjalanan hebat The Blades di kompetisi ini dengan antiklimaks, namun tujuan utama mereka untuk promosi kembali ke papan atas akan segera menyusul.
Guardiola melakukan enam perubahan tetapi tetap mempertahankan Erling Haaland yang produktif, yang telah mencetak 48 gol musim ini, di lini depan.
Namun yang mengejutkan, bukan pemain Norwegia yang mendominasi permainan, melainkan salah satu pemain yang dibawa ke tim – Mahrez.
United tidak diperkuat dua pemain pinjaman City mereka, Tommy Doyle dan James McAtee, dan pasangan ini absen karena tim kesulitan untuk mendapatkan pijakan dalam permainan.
Namun, hasilnya bisa saja berbeda seandainya The Blades memanfaatkan satu peluang berarti mereka untuk memenangkan pertandingan di menit kedua.
Iliman Ndiaye seharusnya bisa mencetak gol saat bola jatuh ke tangannya untuk menghasilkan sepak pojok, namun tembakannya tepat ke arah Stefan Ortega.
The Blades harus menyesali kegagalan itu karena mereka hanya melihat sedikit penguasaan bola setelah itu.
Hebatnya, mereka bertahan dengan solid dan membatasi peluang City pada awalnya, namun hanya masalah waktu sebelum pasukan Guardiola berhasil menerobos.
Haaland memberi peringatan kepada United ketika dia melepaskan tembakan dari jarak 35 yard, tetapi peluit sudah dibunyikan karena pelanggaran.
Tendangan melengkung Mahrez melebar, dan Julian Alvarez memaksa Wes Foderingham melakukan penyelamatan bagus sebelum John Fleck menolak umpan silang Bernardo Silva yang nyaris mengarah ke gawangnya sendiri.
Jack Grealish menghadapi George Baldock dari Sheffield United
(FA melalui Getty)
United kembali mengancam ketika Jack Robinson menyundul bola dari jarak jauh, namun Ortega tidak gentar.
City unggul sebelum turun minum setelah Daniel Jebbison menjatuhkan Silva di area terlarang.
Mahrez, yang mengambil penalti setelah Haaland melepaskan tembakan ke gawang Bayern Munich pada pertengahan pekan, dengan percaya diri mengecoh Foderingham dengan cara yang salah.
Babak kedua berlanjut dengan cara yang sama, dengan United kesulitan mendapatkan penguasaan bola yang berarti.
City secara bertahap membalikkan keadaan, dan mereka menggandakan keunggulan tepat setelah satu jam ketika Mahrez merebut bola di lini tengah dan dibiarkan berlari tanpa tertandingi. Tanpa ada tanda-tanda tekel saat ia mencapai kotak penalti, ia dengan tenang melewati Foderingham.
Dia menyelesaikan treble-nya lima menit kemudian. Sekali lagi pertahanan United tak berdaya, kali ini Jack Grealish membiarkan bola masuk dari sisi kiri. Mahrez menyambutnya dengan tendangan indah dari depan gawang dan, meski ia punya andil dalam melakukannya, Foderingham tidak bisa menahannya.
Guardiola kemudian mulai mengalihkan perhatiannya ke Arsenal dan melakukan sejumlah perubahan. City bermain dengan percaya diri dan kini akan kembali ke stadion nasional pada bulan Juni untuk menghadapi rival Manchester United atau Brighton.
