2 pria yang dihukum secara salah di California dibebaskan
Dua pria yang menjalani hukuman hampir 17 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah atas percobaan pembunuhan dibebaskan oleh hakim California pada hari Kamis. Berdasarkan undang-undang baru, negara bagian diharuskan membayar mereka $140 untuk setiap hari mereka menghabiskan waktu di balik jeruji besi, atau sekitar $900.000.
Putusan untuk Dupree Glass dan Juan Rayford mengakhiri persidangan baru yang dimulai pada bulan Oktober setelah panel pengadilan banding negara bagian membatalkan hukuman mereka dan membebaskan mereka pada tahun 2020. Persidangan tersebut mencakup pengakuan dramatis dari penembak sebenarnya, Chad Brandon McZeal, seorang anggota geng. yang menjalani hukuman seumur hidup karena pembunuhan dalam kasus yang tidak terkait, kata tim pembela.
Setelah hakim memutuskan, para pria tersebut saling berpelukan dan pengacaranya. Di luar gedung pengadilan, para pria tersebut disambut oleh anggota keluarga dan pendukungnya. Rayford, yang menggendong bayi perempuannya, menyebutnya sebagai perasaan yang “luar biasa” untuk akhirnya menghapus catatan mereka dan memulihkan reputasi mereka.
“Aku sudah lama memikirkan hari ini. Saya memikirkannya ketika saya dikurung selama 17 tahun. Saya memikirkannya selama dua tahun terakhir saya bebas. Saya menunggu hari ini karena, Anda tahu, saya tahu saya tidak bersalah atas setiap kejahatan yang mereka katakan telah saya lakukan,” katanya.
Pengacara pembela mengatakan bahwa kasus ini adalah kasus pertama yang diajukan berdasarkan undang-undang yang menjamin kompensasi bagi terdakwa yang membatalkan kasusnya dan juga memungkinkan mereka untuk mengajukan bukti yang membuktikan bahwa mereka tidak bersalah.
Glass dan Rayford masing-masing berusia 17 dan 18 tahun, ketika mereka ditangkap setelah penembakan tahun 2004 dalam pertengkaran yang melibatkan sekelompok remaja di sebuah rumah di Lancaster, utara Los Angeles. Dua orang terkena tembakan, namun luka-lukanya tidak serius, menurut pengajuan pengadilan.
Kedua terdakwa dinyatakan bersalah atas 11 dakwaan percobaan pembunuhan dan dijatuhi hukuman 11 hukuman seumur hidup berturut-turut.
“Persidangan tersebut seharusnya tidak pernah dilakukan,” kata pengacara Annee Della Donna kepada The Associated Press. “Tidak ada bukti yang menghubungkan mereka dengan penembakan itu. Nol.”
Undang-undang baru, yang mulai berlaku pada tahun 2020, memberikan kesempatan kepada pembela untuk menunjukkan bahwa ada “banyak bukti” yang menunjukkan bahwa dia tidak bersalah, katanya. “Kami membuktikan bahwa mereka tidak bersalah tanpa keraguan,” kata Della Donna.
Keyakinan Glass dan Rayford sangat bergantung pada kesaksian dua saksi yang kemudian menarik kembali cerita mereka. Selama penyelidikan selama lima tahun, penyelidik pembela menemukan beberapa saksi lain yang mengatakan, “Oh tidak, mereka bukan penembaknya, mereka tidak pernah membawa senjata,” kata Della Donna.
Keduanya sejak awal menegaskan bahwa mereka tidak terlibat dalam penembakan tersebut. Kasus mereka ditangani oleh Innocence Rights Project di University of California, Irvine School of Law.
“Aku tidak terlalu suka berkata-kata. Tapi hari ini adalah hari yang menyenangkan. Selama 20 tahun kami telah menjalani mimpi buruk ini. Ini akhirnya berakhir. Kita bisa melanjutkan hidup kita.” kata kaca.
Glass, 36, dan Rayford, 37, sekarang keduanya bekerja sebagai manajer di Walmart. Rayford bersama kekasih SMA-nya, yang menunggunya saat dia di penjara. Kedua pria tersebut adalah ayah baru bagi bayi perempuan.
Keputusan Hakim Pengadilan Tinggi Wilayah Los Angeles H. Clay Jacke pada hari Kamis adalah “keputusan panjang dan rinci yang membebaskan mereka dari segala kejahatan” terkait penembakan tersebut, kata pengacara pembela Eric Dubin.
“Hari ini, hakim memperbaiki kesalahannya,” kata Dubin. “Selama lebih dari 30 tahun saya mengadili kasus-kasus, saya belum pernah mengalami momen ajaib dimana saya bisa melihat keadilan terungkap seperti ini.”
Dubin mengatakan dia memperkirakan Dewan Kompensasi Korban di negara bagian itu akan menyetujui ganti rugi sebesar hampir $900.000 yang harus dibayar setiap orang berdasarkan undang-undang baru tersebut. Selain itu, pengacara pembela berencana untuk menuntut kantor kejaksaan negara bagian, daerah dan distrik atas penuntutan yang salah, katanya.
Kantor kejaksaan tidak segera menanggapi permintaan komentar atas keputusan hakim.
____
Jurnalis Video Associated Press Eugene Garcia berkontribusi.
