blog.thelawofficeofdwightday.com

Bahkan dengan adanya pembatasan belanja baru dalam kesepakatan plafon utang, defisit pemerintah AS masih berada pada jalur yang tepat untuk terus meningkat hingga mencapai rekor tertinggi dalam beberapa dekade mendatang.

Proyeksi tersebut merupakan tanda bahwa gencatan senjata selama dua tahun antara Presiden Joe Biden dan Ketua DPR Kevin McCarthy, Partai Republik California, mungkin hanya jeda sebelum serangkaian pertikaian yang lebih menjengkelkan mengenai anggaran federal. Mengapa utang akan terus meningkat? Hal ini disebabkan oleh meningkatnya biaya Jaminan Sosial, Medicare dan Medicaid, menurut Kantor Anggaran Kongres yang non-partisan.

Baik Biden maupun McCarthy mengesampingkan pemotongan Jaminan Sosial dan Medicare, dua program yang menguntungkan pemilih lanjut usia, bahkan sebelum tim mereka memulai negosiasi anggaran. Kelalaian tersebut mencerminkan politik seputar dua program populer tersebut ketika Partai Demokrat dan Republik mempersiapkan diri untuk pemilihan presiden tahun depan.

Hal ini juga berarti bahwa kesepakatan yang diselesaikan pada hari Minggu tetap menjaga risiko utang yang terus meningkat, menciptakan kemungkinan pertarungan sengit lainnya ketika batas utang harus dinaikkan lagi pada tahun 2025.

“Anda harus menganggap ini sebagai satu langkah,” kata Marc Goldwein, wakil presiden senior di Komite Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab. Pertanyaannya adalah, bisakah mereka mengambil langkah selanjutnya setelah itu?

Para pembuat undang-undang tahu bahwa ada pilihan-pilihan sulit yang harus dihadapi dan satu-satunya cara untuk melewatinya adalah dengan melakukan kombinasi pemotongan belanja besar-besaran, kenaikan pajak secara luas, dan perubahan besar terhadap pendapatan pensiun dan program layanan kesehatan yang menghabiskan sebagian besar belanja pemerintah federal.

Pengeluaran wajib – yang mencakup Jaminan Sosial, Medicare dan Medicaid – sudah mencakup sebagian besar pengeluaran pemerintah. Kategori tersebut setara dengan 14% produk domestik bruto AS, dan CBO memperkirakan akan tumbuh menjadi 15,6% pada tahun 2023. Sebaliknya, belanja diskresi sebesar 6,5% dari produk domestik bruto tahun lalu dan diproyeksikan turun menjadi 6. % dalam waktu 10 tahun.

Goldwein mengatakan dia optimis bahwa para pemimpin di kedua partai akan menemukan cara untuk mengurangi pertumbuhan belanja program layanan kesehatan. Jaminan Sosial juga akan menghadapi konsekuensi karena dana perwaliannya tidak akan mampu membayar manfaat penuh dalam satu dekade.

Namun beberapa pakar anggaran melihat kesepakatan ini lebih terfokus pada optik daripada keberlanjutan.

“Kesepakatan batas utang ini dianggap sebagai kesepakatan politik yang menyelamatkan muka tanpa banyak substansi dalam hal mengubah lintasan utang AS,” kata Romina Boccia, direktur kebijakan anggaran dan hak di Cato Institute yang libertarian.

Kesepakatan tersebut, yang belum disetujui oleh Kongres, akan menjaga pengeluaran diskresi tetap pada tahun mendatang, dan pada saat yang sama memungkinkan peningkatan pada rekening militer dan veteran. Pertumbuhan belanja akan dibatasi sebesar 1% pada tahun 2025, yang pada dasarnya merupakan pemotongan mengingat kemungkinan tingkat inflasi.

Beberapa sekutu Partai Demokrat menganggap kesepakatan itu bermasalah karena memberikan dukungan kepada Partai Republik yang ingin menggunakan pertarungan plafon utang sebagai peluang untuk mencapai tujuan kebijakan mereka meskipun ada risiko gagal bayar.

“Ke depan, kita perlu menemukan cara untuk mencabut plafon utang dan mengakhiri penyanderaan plafon utang yang tidak masuk akal yang dilakukan oleh Partai Republik ketika mereka dapat menggunakannya sebagai alat untuk melawan presiden dari Partai Demokrat,” Sharon Parrott, presiden Center on Budget dan Prioritas Kebijakan, sebuah wadah pemikir liberal.

Analis ekonomi lainnya mempertanyakan saran Partai Republik bahwa AS sudah terbebani dengan utang, meskipun investor saat ini terus membeli surat utang negara. Meskipun total utang federal – termasuk utang pemerintah – melebihi $31 triliun, perekonomian AS memiliki lebih dari $143 triliun aset non-keuangan yang menunjukkan bahwa beban utang saat ini masih dapat dikelola.

“Tidak benar bahwa Amerika Serikat bangkrut dan berada di ambang krisis utang dan defisit,” kata Joe Brusuelas, kepala ekonom di perusahaan konsultan RSM US.

Namun meskipun tidak ada penyelesaian utang dalam waktu dekat, terdapat masalah jangka panjang yang sengaja diabaikan oleh perundingan tersebut. Presiden menantang Partai Republik untuk melindungi Jaminan Sosial dan Medicare dari pemotongan pada pidato kenegaraannya pada bulan Februari. Anggota parlemen dari Partai Republik mencemoohnya karena menyatakan mereka berani menghentikan program tersebut, sehingga mendorong Biden untuk menyatakan, “Kami memiliki suara bulat.”

Pada hari Minggu, Biden secara khusus memuji kesepakatan bipartisan untuk melindungi Jaminan Sosial dan Medicare, sambil mengatakan kesepakatan yang harus disetujui DPR dan Senat akan mencegah potensi bencana gagal bayar yang dapat terjadi pada tanggal 5 Juni.

“Ini adalah perjanjian yang merupakan kabar baik,” kata presiden, “bagi rakyat Amerika.”

Namun pada bulan Maret, anggota DPR menerima pengarahan khusus yang mengindikasikan bahwa program pemberian hak akan meningkatkan utang. Direktur CBO Phillip Swagel memberikan presentasi yang menunjukkan utang publik meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 195% dari produk domestik bruto pada tahun 2053. Tantangan utamanya adalah populasi yang menua berarti biaya program untuk lansia melebihi pendapatan pajak.

Swagel memberikan 17 pilihan kebijakan untuk mengurangi utang, enam di antaranya adalah kenaikan pajak yang dapat menghasilkan triliunan dolar selama 10 tahun. Kenaikan pajak bukanlah hal yang baru bagi Partai Republik, sementara Partai Demokrat pada umumnya menghindari pemotongan tunjangan.

Slide slide-nya memuat peringatan berikut: “Semakin lama tindakan ditunda, semakin besar pula perubahan kebijakan yang harus dilakukan.”