Frankie Muniz dari ‘Malcolm in the Middle’ unggul dalam balapan
Sudah lama sekali sejak Frankie Muniz menjadi “Malcolm di Tengah”.
Saat ini dia lebih seperti “Malcolm di depan.”
Aktor serba bisa yang berubah menjadi pembalap mobil ini memimpin klasemen di Seri ARCA, salah satu olahraga terendah di sistem feeder NASCAR, melalui tiga balapan pertama di musim penuh pertamanya. Tujuannya adalah mencapai Seri Piala, tetapi Muniz yang berusia 37 tahun tidak memiliki ilusi tentang betapa sulitnya menaiki tangga tersebut.
Apalagi mengingat dia masih mencoba mempelajari fungsi semua saklar di mobilnya saat ini.
“Saya sangat fokus pada semua yang harus saya pelajari sekarang di ARCA,” kata Muniz, yang tercepat kedelapan dalam latihan hari Jumat di Kansas Speedway, tempat balapan seri tersebut akan berlangsung pada hari Sabtu. “Ini adalah balapan keempat dari 20 balapan musim ini. Saya pikir saya akan melakukannya dengan baik; Saya tidak tahu saya akan memimpin poin saat ini. Namun saya fokus untuk melanjutkan dan belajar.”
Muniz selalu terpesona dengan balap. Dia melihat beberapa orang tumbuh di Charlotte dan pergi ke Daytona 500, di mana dia mengendarai mobil balap tersebut pada tahun 2001, tahun ketika Dale Earnhardt terbunuh dalam kecelakaan putaran terakhir. Dan selama masa mudanya, ketika ia membintangi karakter utama dalam sitkom Fox “Malcolm in the Middle,” ia mencoba-coba balap kompetitif.
Muniz mengikuti 14 balapan di Formula BMW USA Series pada tahun 2006, naik ke Champ Car Atlantic Series pada tahun berikutnya. Dia terus membalap hingga tahun 2009, ketika sebuah kecelakaan menyebabkan dia mengalami cedera yang menyebabkan dia pensiun.
Dia fokus terutama pada akting, meskipun saat itu “Malcolm in the Middle” telah menyelesaikan tujuh tahun penayangannya di Fox dan dengan cepat menjadi klasik kultus, dan menjadi drummer di band rock indie Kingsfoil mulai bersinar.
Bisa dikatakan, kembalinya Muniz dimulai pada akhir tahun 2021 ketika ia mengendarai model terakhirnya di Kern County Raceway Park di Bakersfield, California. Berikutnya adalah tes Seri ARCA di Daytona tahun lalu, dan pada bulan Januari, Rette Jones Racing mengumumkan bahwa Muniz akan berada di belakang kemudi penuh waktu musim ini untuk pembalap No. 10 tersebut. 30 mengarungi.
“Aku menyukai masa laluku. Saya menyukai semua yang telah saya lakukan,” kata Muniz, “tetapi saya tidak ingat pernah mengatakan saya ingin menjadi seorang aktor. Sejujurnya aku ingin menjadi tukang sampah, dan akting mengambil alih hidupku. Kesempatan dalam balapan ini membuat saya berkata, ‘Apa yang ingin saya lakukan? Apa yang ingin saya capai dalam hidup saya?’ Dan inilah saya. Saya memilihnya. Dan ketika saya memakai helm dan meninggalkan pit, meski saya tidak tahu, saya merasa seperti berada di tempat yang seharusnya.”
Tampaknya ada di bagian depan paket.
Meski belum pernah meraih kemenangan dalam tiga balapan Seri ARCA, Muniz telah menjadi teladan konsistensi. Dia adalah satu-satunya pembalap yang menyelesaikan 316 lap, itulah sebabnya dia memimpin Jesse Love yang berusia 18 tahun dalam klasemen poin dengan margin tersempit.
“Merupakan pencapaian luar biasa bagi Frankie untuk memimpin klasemen kejuaraan ARCA Racing Series sebagai pembalap Rette Jones Racing, tapi ini masih sangat awal di musim ini,” kata salah satu pemilik tim, Mark Rette. “Namun, Frankie sangat fokus dan dia tahu bahwa jika dia hanya fokus pada keahliannya di belakang kemudi, poinnya akan menyusul.”
Satu hal yang diinginkan Muniz untuknya adalah dukungan dari Ford. Perusahaan balap tersebut baru-baru ini mengundangnya ke kantor pusat dunianya untuk beberapa acara, dan mobilnya akhir pekan ini memakai spanduk “Built Ford Proud”.
“Ini jelas merupakan bagian integral dalam melakukan lompatan tersebut,” kata Muniz, “fakta bahwa saya bersama seorang produser hebat.”
Namun, hal itu hanya akan membawa Muniz sejauh ini. Dia juga memahami bahwa menunjukkan kemampuan yang cukup untuk naik pangkat adalah hal yang paling penting, dan dia tidak punya banyak waktu untuk melakukannya. Muniz pada dasarnya memulai balap mobil stok pada usia yang sama ketika banyak pengemudi mulai memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Ini adalah tekanan ekstra yang tidak dimiliki oleh banyak perusahaan sejenis.
“Jelas ada baik dan buruk dengan usia saya,” kata Muniz. “Saya telah melalui banyak hal dalam hidup saya – sangat baik, sangat buruk. Saya telah mengalami beberapa hal, bahkan balapan di masa lalu. Saya merasa seperti saya berusaha keras dalam balapan, tapi saya selalu merasa saya bisa berusaha lebih keras, berusaha lebih keras. Sekarang saya punya kesempatan di sini, saya mendapat kesempatan kedua untuk melakukannya dengan cara yang benar.”
___
AP Auto Racing lainnya: https://apnews.com/hub/auto-racing dan https://twitter.com/AP_Sports
