Pemecah rekor Chris Ashton dipuji sebagai ‘tiga penyerang terbaik yang pernah ada di Eropa’
Chris Ashton dipuji sebagai “pencetak hat-trick terbaik yang pernah ada di Eropa” setelah menjadi pemain pertama yang mencetak 100 percobaan di Liga Premier.
Ashton menambah jumlah golnya di kompetisi ini menjadi 101 dengan hat-trick dalam kemenangan 62-19 Leicester atas 14 pemain Exeter ketika harapan Chiefs untuk mengamankan tempat play-off pupus dalam pertandingan penuh aksi di Mattioli Woods Welford Road .
Pemain sayap berusia 36 tahun ini telah menjadi pencetak gol produktif untuk sejumlah klub di Inggris dan Prancis sejak memulai karir liga rugbinya bersama Wigan dan pelatih kepala Leicester Richard Wigglesworth yakin kemampuannya tidak ada duanya.
Wigglesworth mengatakan tentang mantan pemain internasional Inggris itu: “Saya senang untuknya karena dia adalah hat-trick terbaik yang pernah ada di Eropa dan Liga Premier.”
Ashton senang sekali bisa menuliskan namanya di buku sejarah namun mengaku tidak menyangka penghitungannya tidak akan tersentuh.
Pemain berusia 36 tahun, yang termasuk pemain seperti Northampton, Saracens, Toulon dan Sale di antara tim lamanya, mengatakan: “Saya bermain di tim yang hebat dan para pemain mendukung saya hari ini karena mereka ingin saya mencetak rekor.
“Saya orang pertama yang mencapai tonggak sejarah seratus percobaan dan saya akan dikenang karenanya, meski saya yakin banyak orang akan melewatinya.
Dia adalah penyerang tiga terbaik yang pernah ada di Eropa dan Liga Premier
Richard Wigglesworth atas Chris Ashton
“Ketika saya masih kecil, saya mengagumi percobaan Shaun Edwards dan Martin Offiah dan jika saya dapat dinilai mendekati kelompok itu, saya akan patah hati.”
Bentrokan hari Minggu berlangsung cukup seimbang sampai pemain sayap Exeter Olly Woodburn dikeluarkan dari lapangan setelah jeda karena menghalangi percobaan Ashton, dengan Tigers memimpin 22-12 pada saat itu.
Pemecatan itu mengakhiri pertandingan sebagai pertandingan dengan Leicester mengambil keuntungan penuh untuk mencatat kemenangan telak sembilan kali yang membuat mereka terpaut dua poin dari posisi kedua Sale dalam tabel.
Selain hat-trick Ashton, Matt Scott (dua), Dan Kelly, Jack van Poortvliet dan George Martin juga mencetak try untuk tuan rumah, bersamaan dengan penalti kontroversial yang diberikan dalam insiden di mana Woodburn dikeluarkan dari lapangan.
Wigglesworth, yang timnya merayakan kemenangan keenam berturut-turut di liga, menambahkan: “Kami mencoba untuk terus menang dan itu bermanfaat ketika orang-orang terlalu bersemangat untuk mengabaikannya ketika kami kalah tiga kali berturut-turut.
“Saya tidak senang dengan upaya kami di babak pertama karena saya pikir kami hanya bermain sekitar 70 persen, tapi kemudian mereka terhambat oleh kartu merah dan kami menjalankan bisnis kami dengan efektif.”
Sam Simmonds, Stuart Hogg dan Rus Tuima membalas dengan percobaan untuk Exeter, tetapi itu tidak cukup untuk mencegah Chiefs melanjutkan rekor tanpa kemenangan di liga yang berlangsung sejak Oktober.
Pelatih kepala Exeter Rob Baxter berkata: “Saya pikir situasinya berhasil melawan Olly (Woodburn) dalam hal dikeluarkannya pemain dari lapangan. Kartu kuning pertama untuk tekel yang disengaja jelas benar, tetapi untuk kartu kuning kedua, itulah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuk mencegah percobaan.
“Jika percobaan tersebut diberikan, tidak ada yang akan melihatnya, tetapi karena itu bukan TMO yang menjalani proses tersebut dan memutuskan bahwa dengan menyelam di atas pemain di tanah, dia terpaksa melakukan kontak.
“Jadi ada tindakan pelanggaran yang kemudian berujung pada percobaan penalti dan dikeluarkannya kartu kuning lagi.
“Setelah kebobolan dalam beberapa percobaan awal, saya pikir kami adalah tim yang lebih baik dalam hal teritori dan penguasaan bola dan kurang beruntung karena tertinggal di babak pertama.
“Setiap kesalahan mendasar yang kami buat hari ini menyakiti kami dan sepertinya memperbesarnya dan saya sedikit khawatir tentang bagaimana permainan ini menjauh dari kami.”
Kekalahan Exeter membuat mereka berada di urutan ketujuh dalam tabel Liga Premier dengan 43 poin, 10 poin di belakang tim urutan keempat Northampton.
Baxter menambahkan: “Setelah beberapa minggu sorotan, ini adalah kenyataan menjelang pertandingan kandang minggu depan melawan Bristol ketika banyak pemain kami akan membuat penampilan terakhir mereka di Sandy Park.
“Peluang play-off kami jelas hilang, tapi jauh sebelum hari ini kami menimbulkan masalah dalam kualifikasi karena kami sangat tidak konsisten saat tandang.”
