Anggota parlemen kulit hitam ke-2 dapat dikembalikan ke Tennessee House
Para komisaris di Memphis dijadwalkan untuk memutuskan pada hari Rabu apakah akan mengembalikan seorang anggota Partai Demokrat berkulit hitam ke DPR Tennessee yang dipimpin Partai Republik setelah ia dan seorang rekannya yang berkulit hitam dikeluarkan dari Badan Legislatif menyusul dukungan mereka terhadap para pengunjuk rasa yang mengontrol senjata.
Dewan Komisaris Shelby County mengadakan pemungutan suara untuk menentukan apakah Justin Pearson akan dikembalikan ke Badan Legislatif di Nashville.
Partai Republik memiliki Pearson dan Rep. Justin Jones digulingkan pekan lalu karena peran mereka dalam protes pengendalian senjata di DPR setelah penembakan mematikan di sekolah di Nashville yang menewaskan tiga anak dan tiga orang dewasa. A
Dewan Metropolitan Nashville hanya membutuhkan waktu beberapa menit pada hari Senin untuk dengan suara bulat mengembalikan Jones. Dia segera dikembalikan ke kursi rumahnya.
Pemungutan suara DPR untuk mencopot Pearson dan Jones tetapi tetap mempertahankan anggota Partai Republik berkulit putih Gloria Johnson menuai tuduhan rasisme. Johnson bertahan dengan satu suara. Namun para pemimpin Partai Republik membantah bahwa ras adalah salah satu faktornya.
Sebelum pemungutan suara, Pearson akan memimpin pawai dari Museum Hak Sipil Nasional ke kantor komisi daerah di pusat kota Memphis.
Pengusiran pada Kamis lalu menjadikan Tennessee sebagai front baru dalam perjuangan masa depan demokrasi Amerika dan mendorong para anggota parlemen yang digulingkan menjadi sorotan nasional. Dalam kurun waktu beberapa hari, keduanya mengumpulkan ribuan dolar kampanye, dan Partai Demokrat Tennessee menerima kejutan dukungan baru dari seluruh AS.
Penunjukan tersebut bersifat sementara. Pemilihan khusus untuk kursi akan diadakan dalam beberapa bulan mendatang. Jones dan Pearson mengatakan mereka berencana mencalonkan diri dalam pemilihan khusus.
Ketegangan politik meningkat ketika Pearson, Johnson dan Jones bergabung dengan ratusan pengunjuk rasa yang memadati Capitol bulan lalu untuk menuntut pengesahan tindakan pengendalian senjata.
Ketika para pengunjuk rasa memenuhi galeri, para anggota parlemen mendekati bagian depan ruang DPR dengan pengeras suara dan ikut bernyanyi. Adegan itu terjadi beberapa hari setelah penembakan di Covenant School, sebuah sekolah Kristen swasta.
Dukungan untuk Pearson datang dari seluruh negeri, termasuk Memphis. Pada rapat umum hari Senin untuk mendukung Tire Nichols, yang meninggal pada bulan Januari setelah dipukuli oleh polisi saat ditangkap, para pendukung Pearson mengatakan bahwa komisi tersebut “siap bekerja”.
“Tugas Anda hanya satu – memulihkan Justin Pearson,” kata aktivis LJ Abraham.
Pearson dibesarkan di distrik DPR yang sama dimana dia dipilih untuk mewakilinya setelah lama menjadi anggota DPR negara bagian. Barbara Cooper, seorang Demokrat Kulit Hitam, meninggal saat menjabat. Angin ini berkelok-kelok di sepanjang lingkungan, hutan, dan lahan basah di selatan Memphis, melewati pusat kota dan ke utara Shelby County.
Sebelum terpilih, Pearson membantu memimpin kampanye yang sukses melawan rencana pembangunan pipa minyak yang akan melintasi lingkungan sekitar dan lahan basah, dan dekat sumur yang memompa air dari Memphis Sands Aquifer, yang memasok air minum untuk 1 juta orang.
Dia dengan cepat mendapatkan reputasi sebagai aktivis komunitas ulung dan pembicara publik yang berbakat.
