Dewan juri menolak mendakwa petugas dalam penembakan mal yang fatal
Dewan juri menolak untuk mendakwa seorang mantan petugas polisi di Virginia utara setelah dia menembak mati seorang tersangka pengutil yang tidak bersenjata di luar sebuah mal yang sibuk pada bulan Februari.
Pihak berwenang mengajukan kasus tersebut ke dewan juri untuk dakwaan terhadap Wesley Shifflett, yang menembak mati Timothy McCree Johnson pada 22 Februari di luar Tysons Corner Center.
Pengacara Persemakmuran Fairfax County Steve Descano – yang mencalonkan diri dengan agenda reformasi yang meminta pertanggungjawaban polisi atas kesalahannya – mengadakan konferensi pers pada hari Senin, mungkin untuk mengumumkan tuntutan pidana.
Namun konferensi pers sore itu awalnya ditunda, lalu dibatalkan. Pada hari yang sama, Descano mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia “mengevaluasi semua opsi” menyusul keputusan dewan juri.
“Karena secara hukum tidak ada jaksa yang diperbolehkan hadir di ruangan saat penyidik melakukan presentasi di hadapan dewan juri, maka saya tidak bisa memastikan secara pasti informasi apa yang disampaikan kepada dewan juri,” kata Descano.
Penembakan itu terjadi setelah Shifflett dan petugas polisi Fairfax County lainnya mengusir Johnson keluar mal dengan berjalan kaki setelah menerima laporan dari penjaga keamanan bahwa Johnson telah mencuri kacamata hitam dari department store Nordstrom.
Video kamera tubuh dengan pencahayaan redup menunjukkan kejar-kejaran dan penembakan. Petugas tersebut terdengar mengatakan “Turun ke tanah” dan kemudian mengatakan “berhenti menjangkau” saat tembakan dilepaskan. Setelah penembakan, Shifflett memberi tahu petugas lain bahwa dia melihat Johnson “terus-menerus merogoh ikat pinggangnya”.
Pencarian di lokasi setelah penembakan tidak menemukan senjata.
Pengacara Shifflett, Caleb Kershner, memuji dewan juri atas keputusannya.
“Dewan juri melihat kasus ini sebagaimana adanya,” kata Kershner.
Kershner mengatakan kematian Johnson adalah sebuah tragedi, namun kliennya bertindak wajar ketika dia yakin dia melihat Johnson meraih senjata di ikat pinggangnya.
Shifflett dipecat bulan lalu karena apa yang disebut Kepala Polisi Kabupaten Fairfax Kevin Davis sebagai “kegagalan untuk memenuhi harapan lembaga kami, khususnya penggunaan kebijakan kekerasan.”
Seorang pengacara keluarga Johnson membandingkan penembakan itu dengan eksekusi. Ibu Johnson, Melissa Johnson, mengatakan petugas menembak putranya ketika yang mereka tahu saat itu adalah “bahwa dia berkulit hitam dan berjenis kelamin laki-laki dan diduga menyalakan alarm di toko yang membeli kacamata hitam.”
Pengacara keluarga Johnson, Carl Crews, pada hari Senin menolak berkomentar mengenai keputusan dewan juri.
Dalam pernyataannya, Descano mengatakan dia menghubungi keluarga Johnson pada Senin pagi dan memberi tahu mereka bahwa dia memperkirakan akan ada dakwaan.
“Jadi saya hanya bisa membayangkan rasa sakit dan keterkejutan mereka ketika menerima kabar bahwa petugas – yang menembak dan membunuh putra mereka yang tidak bersenjata – tidak didakwa,” katanya.
Pengacara pembela Kershner mengatakan akan menjadi “pendendam dan hampir anti-polisi” jika Descano mencoba mendapatkan dakwaan dari dewan juri lain.
“Dewan juri, syukurlah, telah melakukan hal yang benar, dan Kejaksaan Persemakmuran kini harus menerimanya,” ujarnya.
