Setelah kematian kuda di Pemakaman Nasional Arlington, Angkatan Darat melakukan perubahan untuk meningkatkan perawatan mereka
Angkatan Darat pada hari Rabu mengumumkan perubahan cara mereka merawat kuda abu-abu dan hitam yang membawa peti mati anggota militer ke tempat peristirahatan terakhir mereka di Pemakaman Nasional Arlington setelah kematian kuda di unit upacara memperlihatkan kondisi kehidupan mereka yang buruk. .
Kuda-kuda tersebut adalah bagian dari peleton caisson Resimen Infantri ke-3, yang dikenal sebagai Pengawal Lama, yang terkenal karena menjaga Makam Prajurit Tak Dikenal di pemakaman, yang terletak tepat di seberang sungai dari Washington.
Dua kuda peleton Pengawal Tua, Mickey dan Tony, harus disuntik mati dalam waktu beberapa hari pada bulan Februari 2022. Keduanya mati karena impaksi usus besar, “makanan yang kering dan keras, atau benda asing, seperti tanah atau pasir”, dan dalam kasus Tony, dia harus disuntik mati karena dampak pasir dan kerikil begitu besar sehingga tidak dapat diangkat melalui pembedahan, menurut penyelidikan Angkatan Darat.
Setelah kematian kedua kuda tersebut, keduanya berusia 20-an tahun, dokter hewan menemukan sedimen di kotoran kuda lain, kemungkinan besar karena mereka hanya memiliki sedikit rumput di kandangnya dan mengonsumsi pasir dan kerikil dari tanah saat makan jerami. .
Masalahnya adalah kualitas jerami tersebut sangat rendah sehingga tidak mudah dicerna oleh kuda tua seperti Tony dan mereka mencari-cari di tanah untuk mencari pakan yang dapat dimakan. Dokter hewan Angkatan Darat menyadari masalah ini enam bulan sebelum kematian kuda-kuda tersebut, namun tidak menyampaikan kekhawatiran mereka selain kepemimpinan peleton. Dan peleton tersebut tidak mempunyai cara untuk memaksa pemasok jerami untuk menyediakan jerami dengan kualitas lebih tinggi karena kontrak Angkatan Darat tidak menentukan nilai gizinya.
Ketika kuda-kuda tersebut merumput di luar ruangan, padang rumput kecil tersebut juga dipenuhi dengan puing-puing konstruksi dan pupuk kandang, dan bahkan jika kondisinya baik, kandang tersebut hanya cukup besar untuk menampung enam atau tujuh ekor kuda, demikian temuan penyelidikan. Pada saat kematian kuda, ladang tersebut digunakan untuk 64 kawanan.
Panglima Distrik Militer Washington, Mayor Angkatan Darat Allan Pepin, mengatakan kondisi tersebut disebabkan oleh kesalahan manajemen, bukan penyalahgunaan tentara. Pepin mengatakan kondisi tersebut mencerminkan kurangnya pemahaman penuh para manajer Angkatan Darat mengenai kebutuhan kuda-kuda tersebut dan pelatihan yang diperlukan bagi para prajurit untuk merawat mereka, serta kurangnya sumber daya.
“Peloton tersinggung karena tidak ada yang menginginkan hasil ini,” kata Pepin kepada wartawan, Rabu. “Setiap kali Anda lewat dan melihat misinya, kami tidak pernah melihat seekor kuda yang tampak timpang. Kami tidak pernah melihat seekor kuda yang kelihatannya sedang dalam kesulitan. Apa yang kami lihat adalah prajurit-prajurit terampil dan kuda-kuda yang tampak cantik. Jadi itu menutupi masalah mendasarnya.”
Dalam beberapa bulan sejak itu, Angkatan Darat telah mempensiunkan kuda-kuda yang lebih tua, beberapa di antaranya berusia 20 tahun yang masih menjadi bagian dari kelompok yang menarik caisson seberat 2.500 pon, yang dibangun pada tahun 1918. Angkatan Darat juga telah memulai proses pembelian kuda baru, dan tidak akan lagi membeli kuda abu-abu karena rentan terkena kanker kulit. Unit tersebut juga menyewa padang rumput tambahan dan menerima dana dari Kongres untuk memperbaiki kandang.
Angkatan Darat juga berupaya mendapatkan caisson yang lebih ringan untuk mengurangi tekanan pada kuda dan mengembangkan pelana baru serta perlengkapan lain untuk mencegah cedera pada kuda dengan lebih baik, kata Pepin.
Sejak euthanasia, Angkatan Darat telah mempekerjakan manajer ternak penuh waktu dan telah mampu memperbaiki pola makan kuda, kata Pepin, dan pemeriksaan darah dokter hewan secara rutin menunjukkan bahwa mereka mengalami kemajuan. Namun, dua kuda tambahan harus di-eutanasia sejak saat itu, satu karena patah kaki dan satu lagi karena masalah usus.
Minggu lalu. tentara memutuskan operasi caisson akan ditunda selama 45 hari untuk memberikan waktu bagi kuda untuk pulih dari cedera.
