Kaoru Mitoma berusaha membalas dendam terhadap Man Utd saat Brighton mendorong Eropa
Kaoru Mitoma berharap untuk mengakhiri musim terobosan yang bagus dengan membantu Brighton membuat sejarah saat ia mengarahkan pandangannya untuk membalas dendam melawan Manchester United.
Seagulls yang sedang terbang tinggi melampaui rekor poin Liga Premier mereka dengan mengumpulkan 52 poin setelah kemenangan 6-0 atas Wolves pada hari Sabtu, menghidupkan kembali upaya klub untuk mencapai Eropa.
United yang berada di posisi keempat bertandang ke pantai selatan hanya 11 hari setelah memberikan kekalahan adu penalti yang menyakitkan terhadap Albion di semifinal Piala FA.
Pemain sayap Jepang Mitoma baru melakukan debutnya di Brighton pada bulan Agustus tetapi dengan cepat meningkatkan reputasinya musim ini dengan tujuh gol dan empat assist dalam serangkaian penampilan luar biasa.
Pemain berusia 25 tahun, yang dipinjamkan ke klub Belgia Union Saint-Gilloise musim lalu, bertekad untuk lebih membantu Seagulls mengamankan kualifikasi kontinental untuk pertama kalinya.
“Saat ini penting bagi tim untuk menyelesaikan musim setinggi mungkin di klasemen dan mengincar tempat di Liga Champions atau Liga Europa,” katanya.
“Jika kami dapat mencapai standar yang lebih tinggi dengan memainkan sepak bola seperti ini, saya pikir kami akan dapat memberikan lebih banyak kegembiraan kepada para penggemar.
“Saya ingin membuat mereka bahagia dan untuk melakukan itu, kami ingin membuat sejarah.”
Brighton berhasil melewati pertemuan Wembley baru-baru ini dengan pasukan Erik ten Hag tetapi tidak mampu menemukan terobosan sebelum kegagalan Solly March terbukti menentukan dalam kekalahan adu penalti 7-6 yang menyakitkan.
Peluang Seagulls yang berada di posisi kedelapan untuk mengejar United dan lolos ke Liga Champions sangat tipis karena mereka tertinggal 11 poin, meski dengan satu pertandingan tersisa.
Meski begitu, finis di lima besar tetap menjadi sebuah kemungkinan menjelang tujuh pertandingan terakhir Albion di bulan terakhir musim yang sibuk.
Mitoma, yang mulai menempatkan Wolves di bangku cadangan setelah diistirahatkan oleh bos Roberto De Zerbi, yakin Brighton dapat meraih gelar ganda di liga atas United setelah kemenangan 2-1 di Old Trafford pada akhir pekan pertama musim ini.
“Itu adalah hasil yang mengecewakan, hasil yang membuat frustrasi, namun kami telah mengalihkan fokus kami ke liga,” katanya tentang semifinal.
“Sangat penting bagi kami untuk memenangkan pertandingan ini karena mereka adalah rival langsung kami di tabel liga. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat besar bagi kedua tim.
“Mereka adalah tim yang selalu berjuang untuk meraih gelar juara, dan kualitas setiap individu adalah sesuatu yang membedakan mereka dari tim lain.
Tapi jika kami bisa bermain dengan kekuatan kami, kami akan punya peluang untuk menang.
Pelatih kepala De Zerbi bisa saja absen dari pinggir lapangan Stadion Amex untuk pertandingan Kamis malam setelah membatalkan konferensi pers pra-pertandingan pada hari Rabu karena sakit.
Mitoma membuat penampilan perdananya di divisi teratas untuk pemain Italia itu dalam kemenangan 4-1 atas Chelsea di Albion pada akhir Oktober dan diyakini akan mengalami kemajuan yang baik.
“Pelatih menuntut banyak hal dari saya, jadi saya berusaha semaksimal mungkin untuk memenuhinya,” ucapnya.
“Cara dia mengatur tim dan taktiknya membantu penampilan saya karena itu sangat cocok dengan gaya saya.
“Dia sangat spesifik tentang apa yang dia inginkan dari saya dalam latihan dan pertandingan.
“Saya pikir standar saya dalam menguasai bola dan tidak menguasai bola meningkat selangkah demi selangkah, jadi saya merasa saya berkembang di bawah bimbingannya.”
