Brooks Koepka memimpin jalan ke babak final di Masters
Brooks Koepka tetap menjadi pemain yang harus dikejar saat Masters ke-87 kembali sesuai jadwal tanpa kehadiran Tiger Woods di Augusta National.
Koepka menyelesaikan putaran ketiga dengan 73 untuk menyelesaikan 11 under, unggul dua pukulan dari rekan bermainnya Jon Rahm, yang juga mencetak 73 dalam kondisi pengujian.
Viktor Hovland dari Norwegia tertinggal tiga tembakan dari keunggulannya setelah mencatatkan angka 70, dan Patrick Cantlay membalas satu pukulan lagi.
Woods mengundurkan diri sebelum pertandingan dilanjutkan pada Minggu pagi, pemenang utama 15 kali itu kembali ke posisi terbawah papan peringkat setelah mencatatkan rekor cut half-cut ke-23 berturut-turut yang menyamai rekor.
Pria berusia 47 tahun itu menulis di Twitter: “Kecewa karena saya harus melakukan WD pagi ini karena plantar fasciitis saya semakin parah lagi. Terima kasih kepada para penggemar dan @TheMasters karena telah menunjukkan begitu banyak cinta dan dukungan kepada saya. Semoga beruntung untuk para pemain hari ini!”
Ketika permainan dimulai pada pukul 08.30 waktu setempat (13.30 WIB), Rahm segera mengurangi separuh defisit empat tembakannya, melakukan birdie pada ketujuh dari jarak sembilan kaki setelah Koepka gagal melakukan upaya par yang lebih lama.
Kedua pemain melakukan birdie pada par-lima kedelapan dan keduanya juga gagal masuk green pada par-tiga ke-12 karena angin puyuh membuat pemilihan klub menjadi sulit.
Jon Rahm dan Brooks Koepka berjalan bersama ke fairway ke-13
(Gambar Getty)
Rahm menikmati keberuntungan saat memantul ke green dan melakukan dua putt untuk menyamakan kedudukan meskipun ada banyak lumpur di bolanya, tetapi Koepka melakukan tiga putt dari jarak jauh untuk melihat keunggulannya terpotong menjadi satu pukulan saja.
Namun, giliran Rahm setelah melakukan tiga pukulan pada hole berikutnya, pemain peringkat tiga dunia itu gagal melakukan pendekatannya dan kemudian mengirimkan birdie putt panjangnya enam kaki melewati hole.
Koepka menikmati keberuntungan besar ketika pendekatannya pada menit ke-15 terlihat seperti berputar di luar lapangan dan kembali ke dalam air, tetapi kondisi yang lembut membuat bolanya berhenti di tepi sungai.
Rahm menemukan green dalam dua pukulan pada par-lima tetapi melakukan tiga putt dari jarak hampir 100 kaki dan kemudian melakukan bogey pada hole ke-16 untuk tertinggal tiga pukulan.
Masalah di lapangan tampaknya akan segera terjadi, Koepka membutuhkan tiga tembakan dari jarak 24 kaki pada menit ke-17 untuk melihat keunggulannya terpotong menjadi dua tembakan sebelum babak final.
Hovland tampak benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa ketika ia melakukan bogey pada hole ke-10 dan kembali ke posisi tiga under, namun merespons dengan cemerlang dengan lima birdie berturut-turut untuk bersaing memperebutkan gelar besar pertamanya.
