West Ham menerima hasil imbang yang membuat frustrasi dengan Gent saat Danny Ings mencetak gol Eropa pertamanya
Danny Ings mencetak gol Eropa pertama dalam karirnya tetapi rekor kemenangan beruntun West Ham di benua itu musim ini diakhiri dengan hasil imbang 1-1 saat bertandang ke tim Belgia Gent.
Ings menyambut umpan silang Jarrod Bowen menjelang turun minum – terima kasih banyak kepada ball boy Gent – untuk memberi mereka keunggulan di leg pertama perempat final Europa Conference League.
Namun pertahanan West Ham mengecewakan mereka setelah turun minum karena mereka membiarkan penyerang Gent Hugo Cuypers menyamakan kedudukan, meninggalkan pertandingan menjelang leg kedua minggu depan di Stadion London.
The Hammers mungkin kesulitan di Premier League, namun penampilan mereka di Eropa – mereka datang ke pertandingan ini dengan rekor kemenangan sempurna 10 dari 10 – telah memunculkan harapan tulus bahwa musim yang menyedihkan bisa berubah menjadi musim yang mengesankan dengan ‘a trofi pertama dalam 43 tahun.
Tim tamu tampil ceroboh di babak pertama, dengan Ben Johnson melakukan blok tepat waktu untuk menghentikan tembakan Cuypers saat Kamil Piatkowski dan Joseph Okumu menyundul bola dari tendangan sudut.
West Ham mengira mereka telah unggul terlebih dahulu ketika kiper Gent Davy Roef menjatuhkan tendangan sudut Bowen di bawah tekanan Nayef Aguerd, namun pemeriksaan VAR memutuskan bahwa handball yang dilakukan bek Maroko itu tidak diikutsertakan.
Namun, mereka unggul terlebih dahulu menjelang turun minum ketika Vladimir Coufal menangkap Gent yang tertidur dengan lemparan cepat.
Bos David Moyes pernah bertabrakan dengan ball boy di Eropa sebelumnya; dia dikeluarkan dari lapangan karena menendang bola di semifinal melawan Eintracht Frankfurt musim lalu.
Namun ia berterima kasih kepada pemain muda Gent yang mengarahkan bola langsung ke Coufal agar bek kanan tersebut segera menemukan Bowen di dalam kotak.
Bowen mengarahkan bola ke atas mistar dan Ings, yang melakukan start Eropa pertamanya untuk Liverpool sejak Oktober 2015, mencetak gol ke tiang jauh.
Gol tersebut harus ditinjau kembali oleh VAR, kali ini karena offside, namun keputusan tersebut membuat The Hammers senang dan menyenangkan 1.000 penggemar tim tamu yang berdesakan di sudut gawang.
Namun, Gent menyamakan kedudukan pada menit ke-57 ketika West Ham gagal menemukan pelari mereka.
Angelo Ogbonna kebingungan dan Cuypers terlalu mudah melangkahi Johnson sebelum menyelesaikannya melewati kiper Hammers, Alphonse Areola.
Bowen bisa saja membawa West Ham kembali unggul setelah mendapat umpan terobosan dari Lucas Paqueta hanya karena usahanya melebar melewati Roef, sementara tendangan striker Gent asal Nigeria, Gift Orban, membentur mistar gawang dengan tendangan overhead.
Ada kebingungan di babak pertama ketika bek tuan rumah Piatkowski dikeluarkan dari lapangan, kemudian dimasukkan kembali setelah peninjauan kembali, karena menjatuhkan Paqueta.
Moyes sangat marah karena Gent mengembalikan bola saat timnya mengejar pemenang, tetapi beberapa saat kemudian peluit akhir dibunyikan dan pertandingan akan dimainkan dalam tujuh hari.
