Aston Villa naik ke posisi kelima saat Unai Emery membiarkan para penggemar bermimpi
Aston Villa melanjutkan dorongan mereka ke Eropa saat mereka naik ke posisi kelima di Liga Premier dengan kemenangan kandang 1-0 atas Fulham.
Sundulan Tyrone Mings pada menit ke-21 sudah cukup bagi tim asuhan Unai Emery dalam pertandingan yang jarang diganggu lawannya.
Setelah memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 10 pertandingan, delapan di antaranya adalah kemenangan, Villa melompati Tottenham yang berada di peringkat kelima, unggul satu poin dari Spurs, yang akan menjamu tim peringkat keempat Manchester United pada Kamis.
Emery mengawasi perubahan haluan bagi tim lini tengah, yang berada di urutan ke-17, di luar zona degradasi dengan mencetak gol, ketika mereka kalah 3-0 dari Fulham pada bulan Oktober, pertandingan terakhir mereka di bawah asuhan pendahulunya Steven Gerrard.
Sementara itu Fulham asuhan Marco Silva tetap berada di urutan kesembilan dalam tabel.
Setelah Cottagers nyaris memimpin di menit pembuka, tendangan akrobatik Andreas Pereira melebar. Tekanan awal dari Villa termasuk tembakan Ashley Young yang membelok ke belakang.
Ollie Watkins terjatuh di kotak penalti karena tekel dari Tosin Adarabioyo, yang meminta penalti tetapi tidak ada yang diberikan.
Kemudian tim tamu – yang terlambat melakukan perubahan pada susunan pemain dengan mengganti Willian dengan Manor Solomon – terpaksa melakukan pergantian pemain pada menit ke-17, Harry Wilson tidak dapat melanjutkan saat Bobby Decordova-Reid masuk.
Beberapa saat kemudian, Villa unggul ketika Mings menyambut tendangan sudut John McGinn dan memasukkan bola melewati Bernd Leno ke sudut jauh, gol pertama sang bek untuk klub sejak November 2021.
Leno kemudian menyundul tembakan Watkins dan sundulan McGinn saat Villa terus terlihat mengendalikan jalannya permainan selama sisa babak pertama, dengan Fulham kesulitan untuk mendapatkan hasil maksimal.
The Cottagers kemudian tetap bertahan di awal babak kedua – dengan Villa juga menunjukkan sedikit ancaman serangan – Silva memilih untuk melakukan tiga perubahan di tengah jalan, memasukkan Carlos Vinicius, Tom Cairney dan Cedric Soares.
Watkins kemudian melepaskan tembakan melebar dari sasaran saat Adarabioyo berusaha menghentikannya, sebelum tembakan melengkung Douglas Luiz melewati mistar gawang tim tamu.
Dengan hanya satu gol yang masuk, fans Villa mungkin akan merasa gugup, dan bola sudah masuk ke gawang tuan rumah pada menit ke-83 ketika umpan Harrison Reed dari Mings masuk – namun benderanya sudah dikibarkan karena offside.
Pasukan Silva hanya tinggal sedikit lebih jauh setelah itu, sementara tuan rumah mungkin akan kembali menekan saat serangan balik ketika McGinn melepaskan tembakan melebar.
