blog.thelawofficeofdwightday.com

Yang hebat adalah pertimbangan pertanyaan tentang kebesaran. Seorang manajer yang, bahkan menurut definisinya sendiri, telah melakukan hal luar biasa, menerima bahwa dia dianggap tidak terpenuhi. Pep Guardiola telah mencapai tahap di mana gelar Premier League terasa rutin. Di satu sisi mereka: dia memiliki lima dalam enam musim. Yang tidak normal mulai tampak normal, yang luar biasa biasa. Mungkin manajer Manchester City menginginkan pengakuan yang lebih besar atas pencapaian tersebut. Atau mungkin dia mencerminkan komentar yang lebih luas tentang pemerintahannya.

“Untuk dianggap sebagai salah satu yang terbesar di Eropa, kami harus memenangkan Liga Champions atau orang akan mengatakan waktu kami di sini tidak lengkap,” katanya. “Ada bagian yang terkadang tidak adil karena Anda harus memenangkan Liga Champions untuk memberikan pujian atau nilai atas apa yang telah kami lakukan. Tidak adil untuk mengatakan itu tidak luar biasa apa yang telah kami lakukan dengan lima Liga Premier dalam enam. Di dunia sepak bola, semua manajer di Premier League, para pemain, direktur olahraga, dan klub tahu betapa luar biasanya itu.”

Cukup tidak biasa bahwa hanya dua tim yang pernah memenangkan lima liga Inggris dalam enam musim: Liverpool antara 1978 dan 1984, Manchester United dari 1995 hingga 2001. City telah mencapai total poin yang tidak dikumpulkan keduanya, tetapi yang lain menaklukkan Eropa . Perbatasan terakhir juga merupakan pencarian kredit.

Ada pertempuran yang sedang berlangsung untuk legitimasi yang berbeda, mengingat 115 tuduhan Liga Premier yang mungkin terdengar jauh di masa depan. Mungkin ada keputusan yang pasti jika sebagian dari pendanaan mereka melibatkan pelanggaran aturan. Itu mungkin tidak mengakhiri argumen atau menjawab pertanyaan jika ada tanda bintang – atau beberapa – yang melekat pada era ini.

Tempat City dalam sejarah sudah pasti dan siap untuk diperdebatkan. “Kami tidak membutuhkan puluhan tahun untuk memikirkan betapa bagusnya itu,” kata Guardiola. Buktinya jelas di lapangan; City terus tampil gemilang selama sebagian besar enam musim terakhir. Mereka mungkin belum mencapai satu abad gol liga untuk ketiga kalinya; mereka mendapat 99 dalam kampanye keempat. Mereka telah mencapai satu hat-trick, hat-trick Liga Premier domestik dan kedua piala pada 2018-19. Mereka memegang rekor poin, dengan 100; satu-satunya tim yang menggagalkan gelar mereka saat itu, Liverpool pada 2019-20, harus memulai dengan 26 kemenangan dalam 27 pertandingan.

Guardiola mengalami kesulitan di babak sistem gugur Liga Champions tetapi hanya sedikit yang berhasil memenangkan liga. 11 musimnya dalam 14 musim, tersebar di Spanyol, Jerman, dan Inggris, berbicara tentang talenta hebat yang dia latih, sumber daya besar yang dia nikmati, keterampilannya yang luar biasa di lapangan latihan, dan imajinasinya yang hidup. Sebagian besar musim melibatkan mengutak-atik sampai dia menemukan formula yang begitu kuat sehingga menghasilkan kemenangan jangka panjang: dalam beberapa musim terakhir ini melibatkan serangkaian false nine, atau transformasi Ilkay Gundogan menjadi kecelakaan tinju, gelandang striker, atau menggunakan Joao Cancelo sebagai playmaker di bek sayap, atau menjadikan gelandang seperti Oleksandr Zinchenko atau bek kiri Fabian Delph.

Lonjakan pada tahun 2023 – dan rekor City 12 kemenangan liga berturut-turut, 16 kemenangan kandang berturut-turut di semua kompetisi dan 24 pertandingan tak terkalahkan – banyak berutang kepada John Stones yang membuat campuran gelandang, bek sayap, dan bek tengah. Cancelo, sang revolusioner hebat, dilarang bermain ketika Guardiola mengeluh tentang “bunga bahagia” di timnya. “Betapa baik dan cerdasnya aku,” renungnya. Tuduhan Liga Premier karena melanggar peraturan keuangan mungkin menjadi salah satu alasan kepala eksekutif divisi Richard Masters akhirnya menyerahkan medali ke City: mereka membantu menciptakan mentalitas pengepungan.

Ada faktor lain. “Untuk mencapai posisi Manchester City, banyak hal yang harus disesuaikan,” kata manajer Chelsea Frank Lampard pada hari Minggu. “Mereka membangunnya selama bertahun-tahun (dengan) visi klub yang luar biasa. Saya bekerja di sini selama setahun, saya memahami orang-orang di puncak dan seberapa terorganisirnya mereka dan mereka mendatangkan pelatih yang bagus dan begitu banyak pemain bagus, jadi mereka adalah tolok ukurnya.”

Namun, mungkin hanya sedikit yang datang sebagai pesepakbola hebat. Tapi Gundogan dan Kevin De Bruyne, pemain kelas dan pemain besar, sangat berpengaruh menjelang pertandingan. Peningkatan eksponensial pesepakbola di bawah asuhan Guardiola – Stones, Rodri, Nathan Ake, dan Jack Grealish adalah contoh yang menonjol musim ini – dapat menambah dimensi. City tidak sendirian dalam menghabiskan banyak uang, tetapi pada Julian Alvarez dan Manuel Akanji mereka telah mendapatkan dua penawaran pada tahun 2022. Lalu ada faktor Haaland: Kembalinya Erling Haaland dari lebih dari satu gol permainan memberikan rasa kehebatan manusia super. Pencetakan gol dan masa mudanya memiliki elemen yang tidak menyenangkan, menunjukkan bahwa keunggulan City dapat berlanjut di tahun-tahun mendatang. Haaland bisa memperkuat dominasi, meskipun perlu dicatat bahwa tahun City memenangkan gelar sebenarnya adalah 2017-18, ketika mereka menang dengan 19 poin.

“Beberapa minggu yang lalu Arsenal terlihat seperti akan memenangkan liga,” kata Lampard. Arsenal berada di puncak selama 248 hari; selama beberapa minggu terakhir mereka tampak terintimidasi oleh gagasan City, kehilangan poin bahkan sebelum mereka dihancurkan 4-1 di Etihad. Namun saat keunggulan The Gunners melebar menjadi delapan poin, ada kalanya City merasakan hasil yang buruk karena kehilangan sentuhan. Tapi rak tidak pernah rusak. “Jadi mereka membawa kita ke batas kita,” kata Guardiola. “Jika kami tidak memenangkan 12 pertandingan berturut-turut ini setelah menghasilkan 50 poin di leg pertama, itu tidak mungkin.”

Arsenal meraih 50 poin di paruh pertama musim; selesaikan dengan dua kemenangan lagi dan City akan memiliki 52 dari babak kedua. Tanggapan mereka adalah tanggapan yang tak tertahankan yang memberikan rasa keniscayaan. Ini telah menjadi aset ekstra City, mempersulit siapa pun untuk melengserkannya. Mereka akan memulai musim depan sebagai favorit yang luar biasa, bertujuan untuk menjadi tim pertama yang memenangkan empat gelar liga Inggris berturut-turut. Tapi masih ada Liga Champions, masih banyak yang harus dibuktikan, masih ada lagi yang harus dimenangkan.