blog.thelawofficeofdwightday.com

Tiga perusahaan kimia mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah mencapai penyelesaian sebesar $1,18 miliar untuk menyelesaikan keluhan mengenai kontaminasi banyak sistem air minum di AS dengan senyawa yang berpotensi berbahaya yang dikenal sebagai PFAS.

DuPont de Nemours Inc., The Chemours Co. dan Corteva Inc. mengatakan mereka akan menyiapkan dana untuk memberikan kompensasi kepada pemasok air atas kontaminasi bahan kimia yang banyak digunakan dalam produk anti lengket, tahan air dan minyak, serta beberapa busa pemadam kebakaran.

Digambarkan sebagai “bahan kimia selamanya” karena tidak terurai secara alami di lingkungan, PFAS telah dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan, termasuk kerusakan hati dan sistem kekebalan tubuh serta beberapa jenis kanker.

Senyawa tersebut telah terdeteksi pada tingkat yang berbeda-beda dalam air minum di seluruh negeri. Pada bulan Maret, Badan Perlindungan Lingkungan mengusulkan batasan ketat pada dua jenis yang umum, PFOA dan PFOS, dan menyatakan ingin mengatur empat jenis lainnya. Pemasok air akan bertanggung jawab untuk memantau sistem mereka terhadap bahan kimia.

Perjanjian tersebut akan menyelesaikan kasus yang dijadwalkan untuk diadili pada hari Senin yang melibatkan klaim oleh Stuart, Florida, salah satu dari sekitar 300 komunitas yang telah mengajukan kasus serupa sejak tahun 2018 terhadap perusahaan yang memproduksi busa pemadam kebakaran atau PFAS yang dikandungnya.

Tuntutan tersebut masih menunggu keputusan di Pengadilan Distrik AS di Charleston, Carolina Selatan, tempat Hakim Richard Gergel mengawasi ribuan pengaduan yang menuduh adanya kerugian PFAS. Di antara penggugat adalah pemasok air, bandara dan sejumlah negara bagian dan pemilik sumur swasta.

“Perjanjian ini mewakili langkah pertama dari banyak langkah untuk mulai mengatasi dampak buruk kontaminasi PFAS pada pasokan air minum Amerika,” kata firma hukum yang mewakili penggugat dalam sebuah pernyataan.

Chemours dan Corteva adalah spin-off dari DuPont, yang membuat PFAS yang digunakan perusahaan lain dalam busa pemadam kebakaran. Hal ini telah mencemari air tanah di dalam dan di dekat pangkalan militer dan tempat lain di mana air tersebut digunakan dalam latihan.

Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa penyelesaian yang diusulkan akan “menyelesaikan secara komprehensif semua klaim air minum terkait PFAS dari sistem air publik tertentu yang melayani sebagian besar penduduk AS.”

Kelompok tersebut dapat mencakup ribuan sistem air publik, dari kota-kota besar hingga sistem yang melayani beberapa ribu penduduk, kata Michael London, penasihat utama di salah satu firma hukum yang mengajukan tindakan tersebut. Agar memenuhi syarat untuk mendapatkan bagian dari dana tersebut, mereka harus menguji kemampuan mereka dan mendeteksi PFAS.

Chemours akan menyumbangkan setengah dari dana tersebut — sekitar $592 juta. DuPont akan membayar $400 juta dan Corteva $193 juta. Perusahaan sepakat pada tahun 2021 untuk membagi biaya dalam kasus PFAS.

Jika Hakim Gergel menyetujui kesepakatan tersebut, dia akan menetapkan jadwal untuk memberi tahu pemasok air yang dapat mengajukan klaim.

Mereka bebas untuk menarik diri dan melanjutkan kasus-kasus terpisah, namun para peserta “akan mendapatkan dana untuk mengatasi kontaminasi PFAS sekarang,” kata Carla Pickrel, seorang pengacara yang perusahaannya mewakili sekitar 200 penggugat, termasuk California Water Service; Air Terjun Sioux, Dakota Selatan; dan Yarmouth, Massachusetts.

Perjanjian tersebut mengecualikan sistem yang dimiliki oleh negara bagian atau pemerintah AS dan sistem kecil yang belum mendeteksi PFAS dan tidak diwajibkan secara hukum untuk memantaunya.

Ini tidak menyelesaikan ribuan tuntutan hukum terhadap produsen dan dealer PFAS lainnya. Diantaranya adalah 3M, produsen utama busa pemadam kebakaran yang mengandung senyawa tersebut; Produk Api Tyco; dan Chemguard. Sidang kasus 3M di Stuart, Florida dimulai Senin.

Pennsylvania menjadi negara bagian terbaru yang mengajukan tuntutan minggu ini, menuduh Chemours dan DuPont memasarkan bahan kimia tersebut ke pembuat busa pemadam kebakaran di negara bagian tersebut meskipun mereka telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa bahan kimia tersebut menimbulkan bahaya kesehatan.

Negara bagian tersebut meminta penggantian biaya pembersihan, mengingat bahwa air minum yang ditemukan di dalam dan sekitar beberapa fasilitas militer di pinggiran kota Philadelphia memiliki tingkat kontaminasi PFAS tertinggi di negara itu.

“Penyelesaian yang dilakukan DuPont ini, dalam pandangan kami, sebenarnya hanya menangani sebagian kecil dari polusi ini,” kata London.

______

Reporter AP Marc Levy di Harrisburg, Pennsylvania, berkontribusi pada berita ini.