Wales menghidupkan gaya untuk mengalahkan Irlandia Utara dengan nyaman dalam pertandingan persahabatan
Wales mengubah gayanya untuk meraih kemenangan nyaman 4-1 dalam pertandingan persahabatan internasional mereka melawan Irlandia Utara di Cardiff.
Gol babak pertama dari Jess Fishlock, Angharad James dan Hannah Cain – gol pertamanya untuk Wales – mengakhiri kontes ‘Pertempuran Inggris’ ini setelah setengah jam.
Rachel Rowe mencetak gol kandang keempat pada menit ke-64 sebelum Lauren Wade membuat Irlandia Utara bersorak dengan penyelesaian berkelas dari sudut yang sulit.
Ada jarak yang cukup jauh antara kedua negara dalam peringkat dunia FIFA – Wales berada di peringkat 31 dibandingkan Irlandia Utara yang berada di peringkat 45 – namun di lapangan Cardiff City Stadium, jurang pemisahnya jauh lebih lebar.
Trio lini tengah yang terdiri dari kapten Sophie Ingle, James dan Fishlock tampil memukau saat Irlandia Utara berjuang untuk mengimbangi rekor penonton sebanyak 6.831 orang untuk pertandingan persahabatan kandang Wales.
Wales ingin membalas dendam setelah kalah tipis dari Irlandia Utara untuk bermain di Euro 2022 sebelum Gemma Grainger mengambil alih The Dragons.
Kenny Shiels mengawasi kualifikasi pertama Irlandia Utara untuk turnamen besar, tetapi masa tinggal empat tahun mantan manajer Kilmarnock dan Derry itu berakhir pada Januari.
Andy Waterworth, kepala pengembangan pemain elit Asosiasi Sepak Bola Irlandia, menjabat sebagai pelatih sementara dan perkiraan kepemimpinannya dalam satu pertandingan membuat Wales langsung tercekik.
Tekel terakhir Sarah McFadden mencegah Fishlock mencapai gawang Shannon Turner, tetapi keunggulan Wales yang tampaknya tak terelakkan terjadi setelah menit ke-16.
Ingle memberikan umpan indah ke Rowe dan Fishlock menyambut umpan silangnya dengan tendangan voli keras di tiang dekat.
Itu adalah gol ke-36 dalam karir Fishlock di Wales dan membawanya terpaut delapan gol dari pemegang rekor Helen Ward, yang mendapat penghargaan dengan presentasi paruh waktu setelah dia baru saja pensiun dari sepak bola internasional.
Cain mengalihkan drive James ke tangan Turner sebelum keunggulan digandakan ketika Ingle menemukan Fishlock dengan bola indah melewati pertahanan Irlandia Utara.
Kali ini Fishlock memilih untuk tidak mencetak gol, memberikan umpan kepada James yang menyelesaikannya dari jarak dekat yang membentur tiang.
Lima menit kemudian, Cain yang tidak terkawal melakukan tugas sederhana dengan memanfaatkan umpan silang Rhiannon Roberts dan pertandingan pun berakhir.
McFadden melakukan upaya spekulatif saat babak pertama hampir berakhir dan tembakan Caragh Hamilton melebar setelah babak kedua dimulai saat Irlandia Utara bergerak.
Tim tamu melakukan perubahan pada babak kedua dan Rachel Furness kembali setelah mengundurkan diri dari tugas internasional pada bulan Agustus karena alasan pribadi.
Furness hendak melakukan debutnya ketika Turner benar-benar melewatkan umpan silang Ceri Holland dan Rowe memanfaatkannya di tiang jauh.
Wade memperkecil ketertinggalan 17 menit menjelang pertandingan usai dengan sangat baik setelah merebut bola dari Gemma Evans dan mengalahkan kiper Olivia Clark yang keluar dari posisinya.
Namun Waleslah yang tampil dalam performa yang jauh lebih sehat menjelang UEFA Nations League perdana akhir tahun ini seiring dengan berlanjutnya pencarian manajer permanen Irlandia Utara.
