Chris Strachwitz, pendiri label Arhoolie, meninggal pada usia 91 tahun
Chris Strachwitz, seorang produser, ahli musik, dan ahli pelestarian yang Arhoolie Records-nya merilis ribuan lagu karya artis regional dan menjadi arsip Amerika yang luar biasa yang dikenal dan dicintai di seluruh dunia, telah meninggal dunia. Dia berusia 91 tahun.
Strachwitz, penerima Grammy Trustee Award tahun 2016, meninggal pada hari Jumat karena komplikasi gagal jantung kongestif di fasilitas tempat tinggal berbantuan di Marin County, San Francisco Bay Area, kata Arhoolie Foundation pada hari Sabtu.
Dikagumi oleh Bob Dylan, Bonnie Raitt dan banyak lainnya, Strachwitz adalah seorang juara bahasa Amerika – penduduk asli Jerman yang lahir dalam hak istimewa yang sangat jatuh cinta pada musik negara angkatnya dan merupakan salah satu perekam lapangan paling tak kenal takut yang muncul setelah Alan Lomax.
Dia mendirikan Arhoolie pada tahun 1960 dan selama beberapa dekade berikutnya melakukan perjalanan ke tempat-tempat seperti Mississippi, Texas dan Louisiana dalam misi yang jarang mengalah: merekam artis-artis yang kurang dikenal di lingkungan rumah mereka, baik itu ruang dansa, teras depan, adalah acara bir. . , halaman belakang.
“Barang-barang saya tidak diproduksi. Saya hanya menangkapnya apa adanya,” jelasnya dalam film dokumenter tahun 2014, “This Ain’t No Mouse Music.”
Nama Arhoolie, yang disarankan oleh sesama ahli musik Mack McCormick, konon merupakan istilah regional untuk pelacur lapangan.
Ry Cooder akan menyebut dirinya “El Fanatico”, tipe orang yang benar-benar beriman yang hanya mendengar rumor tentang seorang musisi yang layak didengar akan menginspirasi dia untuk naik bus dan berkendara ratusan mil – seperti saat dia mencari bluesman Lightnin’ Hopkins . Houston. Strachwitz mengumpulkan banyak katalog musik blues, Tejano, folk, jazz, gospel, dan Zydeco, dengan pemenang Grammy Flaco Jimenez dan Clifton Chenier di antara mereka yang kemudian menarik lebih banyak pengikut. Satu set kotak peringatan 50 tahun Arhoolie menampilkan Maria Muldaur, Taj Mahal, Savoy Family Band dan Cooder, yang mengutip rilisan Arhoolie “Mississippi’s Big Joe Williams and His Nine-String Guitar” sebagai inspirasi awal.
‘Itu baru saja keluar dari speaker pemutar rekaman sekolah kecil ini,’ kata Cooder kepada NPR pada tahun 2013, menambahkan bahwa dia telah memutuskan ‘sekali dan untuk selamanya’ untuk menjadi seorang musisi. “Aku juga akan melakukannya. Saya akan mahir bermain gitar, dan saya akan memainkannya seperti itu.”
Strachwitz membenci sebagian besar musik komersial—”musik tikus”, begitulah sebutannya—tetapi ia cukup sukses untuk membuat Arhoolie tetap bertahan. Pada pertengahan 1960-an, dia merekam album di ruang tamunya secara gratis oleh artis folk yang berbasis di Berkeley, Joe McDonald, yang kemudian memberikan hak penerbitan kepada Arhoolie. Pada tahun 1969, McDonald menjadi pemimpin Country Joe McDonald and the Fish dan satu lagu dari sesi Arhoolie, lagu anti-perang “I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag,” menjadi sorotan. dari festival dan soundtrack Woodstock.
Rilisan Arhoolie disukai oleh penggemar blues di Inggris, termasuk Keith Richards dari Rolling Stones. Sekitar waktu yang sama Strachwitz bertemu McDonald, dia merekam lebih dari selusin lagu oleh bluesman “Mississippi” Fred McDowell, termasuk lagu spiritual lama versi McDowell, “You Gotta Move.” The Stones menyanyikan beberapa baris lagu tersebut dalam film dokumenter tahun 1970 “Gimme Shelter” dan merekam cover yang muncul di album terkenal mereka tahun 1971 “Sticky Fingers.” Strachwitz berhasil mengatasi perlawanan dari pengacara kelompok tersebut dan memastikan bahwa royalti diberikan kepada McDowell, yang sedang sekarat karena kanker.
“Saya bisa memberi Fred McDowell cek terbesar yang pernah dilihatnya dalam hidupnya,” kata Strachwitz kemudian.
Pada tahun 1993, Arhoolie mendapat dorongan lain ketika bintang country Alan Jackson membuat hit dengan “Mercury Blues,” sebuah lagu yang ditulis bersama dan pertama kali dibawakan oleh KC Douglas untuk label tersebut.
Selain Grammy-nya, Strachwitz menerima Lifetime Achievement Award dari Blues Symposium dan dilantik sebagai anggota non-eksekutif Blues Hall of Fame. Pada tahun 1995, Strachwitz mendirikan Arhoolie Foundation untuk “mendokumentasikan, melestarikan, menyajikan dan menyebarkan musik tradisional dan rakyat lokal yang otentik,” dengan penasihat termasuk Dylan, Bonnie Raitt dan Linda Ronstadt. Pada tahun 2016, Strachwitz menjual saham mayoritasnya di label rekaman tersebut kepada Smithsonian Folkways Recordings, bagian dari museum nasional di Washington.
“Efek riak Chris Strachwitz di dunia musik tidak dapat diukur dalam pelestarian musik ini,” Raitt, seorang teman lamanya, mengatakan kepada podcast The Kitchen Sisters Present pada tahun 2019.
Putra seorang pemilik pertanian kaya, ia dilahirkan sebagai Pangeran Christian Alexander Maria Strachwitz di wilayah Silesia, Jerman, yang sekarang menjadi bagian dari Polandia. Mengungsi pada akhir Perang Dunia II, keluarganya pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1947, akhirnya menetap di Santa Barbara, California. Sudah terekspos ke luar negeri melalui Radio Angkatan Bersenjata, Strachwitz menjadi penggemar jazz setelah menonton film “New Orleans,” sebuah musikal tahun 1947 yang dibintangi Louis Armstrong dan Billie Holiday. Dia juga merasakan ketertarikan yang kuat dengan country dan bentuk “musik dusun” lainnya.
“Saya merasa ada jenis musik yang membumi yang belum pernah saya dengar di jenis musik lainnya. Mereka bernyanyi tentang betapa kesepiannya Anda, dan betapa Anda merindukan pacar Anda dan semua hal lainnya,” kata Strachwitz kepada NPR. “Lagu-lagu itu benar-benar berbicara kepadaku.”
Pada awal usia 20-an, dia merekam radio lokal dan pertunjukan live, dan dia menyempurnakan keahliannya saat kuliah di University of California di Berkeley. Dia bertugas selama dua tahun di Angkatan Darat, menyelesaikan studinya di Berkeley melalui GI Bill dan, mulai akhir 1950-an, mengajar di sekolah menengah di Los Gatos, California selama beberapa tahun.
Seringkali kekurangan uang, Strachwitz menjual cetakan dari koleksi tahun 78-an lamanya untuk mendukung upaya rekaman awalnya. Rilisan pertama Arhoolie adalah “Texas Sharecropper and Songster” karya Mance Lipscomb, yang mana Strachwitz dan teman-temannya secara pribadi mengumpulkan 250 eksemplar.
“Begitu banyak musik pop yang ditambah dengan semua hal yang tidak masuk akal ini, dengan latar belakang yang lembek sehingga saya bahkan tidak bisa menyebutnya musik,” katanya dalam wawancara tahun 2013 dengan publikasi online waytooindie.com. “Kamu hampir tidak bisa mendengar suaranya! Mereka mengubur suara-suara itu. Jika seseorang ingin menyanyi, nyanyilah, sialan! Kamu tahu? Di masa lalu Anda bisa mendengar mereka bernyanyi.”
