FOKUS FAKTA: Siapa yang harus disalahkan atas utang negara? Ini lebih rumit dari satu pelakunya
Amerika semakin dekat dengan tenggat waktu untuk menaikkan plafon utang atau berisiko gagal bayar (default) utang negara tersebut sebesar $31 triliun dan para pemimpin politik belum mencapai kesepakatan untuk menghindari krisis tersebut.
Di tengah-tengah perundingan ini, para politisi dan komentator online telah menuding siapa yang harus disalahkan atas utang negara yang berlebihan.
Salah satu tuduhan yang beredar luas di media sosial, yang diajukan oleh Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, mengklaim bahwa mantan Presiden Donald Trump menyumbang lebih banyak utang dibandingkan penghuni Gedung Putih lainnya dalam sejarah.
Namun hal tersebut kurang tepat – dan para ahli mengatakan bahwa permasalahan ini jauh lebih rumit dibandingkan dengan topik pembicaraan politik.
Inilah faktanya.
KLAIM: Trump “memiliki lebih banyak utang dibandingkan presiden lain dalam sejarah Amerika”.
PENILAIAN AP: Ini salah. Utang yang timbul pada era Trump sangat tinggi. Namun dalam hal dolar mentah, total utang meningkat lebih besar di bawah pemerintahan mantan Presiden Barack Obama, dengan Trump di posisi kedua – meskipun Obama menjabat selama dua periode, sementara Trump hanya menjabat satu periode.
Ada cara lain untuk membagi angka-angka tersebut, kata para ahli. Namun yang lebih penting, kesalahan ini telah terjadi selama bertahun-tahun dan ini lebih rumit dibandingkan menyalahkan pemimpin atau partai mana pun. Misalnya, Trump menghadapi pandemi COVID-19, yang telah menarik dukungan bipartisan terhadap respons federal yang besar-besaran.
Jeffries mengambil pandangan yang lebih sederhana ketika dia menyalahkan presiden ke-45 itu dalam sebuah tweet, yang disalin dalam postingan Instagram populer yang dibagikan oleh Occupy Democrats.
“Trump mempunyai utang lebih banyak dibandingkan presiden lain dalam sejarah Amerika,” kata laporan itu. “Dia ingin Partai Republik memaksakan default yang berbahaya jika mereka tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan. Kita tidak bisa membiarkan ekstremis sayap kanan menyandera perekonomian kita.”
Kantor Jeffries tidak menanggapi pertanyaan yang menanyakan bagaimana tolok ukur tersebut dihitung.
Namun jika dilihat dari semua presiden, tahun-tahun Trump tidak mencatat penambahan utang terbanyak – meskipun jumlah tersebut bertambah banyak.
Melihat data historis utang federal berdasarkan tahun fiskal, total utang bruto AS adalah sekitar $19,5 triliun pada akhir tahun fiskal 2016, yang berakhir beberapa bulan sebelum Trump mulai menjabat, kata G. William Hoagland, wakil presiden senior di Bipartisan. Pusat Kebijakan. . Jumlah tersebut meningkat menjadi sekitar $26,9 triliun pada akhir tahun fiskal 2020, atau meningkat sebesar $7,4 triliun, tepat sebelum Trump meninggalkan jabatannya.
Namun, jumlah utang yang ditambahkan pada masa pemerintahan Obama berjumlah sekitar $9,5 triliun.
Ada beberapa hal yang perlu diperhatikan: Angka-angka ini tidak disesuaikan dengan inflasi. Tahun fiskal federal dimulai pada bulan Oktober, sehingga terdapat beberapa tumpang tindih ketika pemerintahan berganti. Dan total utang tersebut tidak hanya mencakup utang yang dimiliki oleh masyarakat, yang merupakan sebagian besar utang, namun juga utang yang dimiliki oleh suatu bagian pemerintah kepada bagian pemerintah lainnya.
Ada juga berbagai cara untuk menganalisis data.
Misalnya, dengan mengevaluasi masa jabatan penuh presiden selama satu periode, peningkatan di bawah Trump mungkin merupakan peningkatan terbesar di atas kertas. Namun peningkatan di bawah pemerintahan mantan Presiden George HW Bush – sekitar $1,4 triliun – mewakili persentase peningkatan yang lebih besar dibandingkan di bawah pemerintahan Trump, kata Hoagland.
Dan beberapa ekonom lebih memilih untuk melihat utang nasional sebagai persentase terhadap produk domestik bruto (PDB) AS, karena hal ini menunjukkan kemampuan negara tersebut untuk melunasi utangnya.
“Bandingkan dengan rumah tangga,” jelas Eugene Steuerle, salah satu pendiri Pusat Kebijakan Pajak Urban-Brookings. “Semakin tinggi upah suatu rumah tangga, semakin banyak pula kemampuan mereka untuk melunasi utangnya.”
Melihat hal ini, utang bruto sebagai persentase PDB mencapai titik tertinggi sepanjang masa, yaitu hampir 128% pada akhir masa jabatan Trump, menurut data federal historis. Meskipun demikian, jumlah tersebut mewakili lebih dari 100% PDB sejak tahun 2013; beban yang berhubungan dengan ukuran perekonomian tersebut sebelumnya tidak terlihat sejak Perang Dunia II.
Namun utang yang bertambah pada masa pemerintahan presiden tertentu bukan hanya akibat dari kebijakan mereka sendiri—hal ini mencerminkan keputusan yang dibuat oleh pendahulu mereka serta anggota Kongres.
“Intinya adalah kebijakan fiskal mencerminkan tindakan bersama Kongres dan presiden,” kata David Primo, profesor ilmu politik dan administrasi bisnis di Universitas Rochester. Pernyataan seperti Jeffries menyiratkan bahwa presiden memiliki kendali tunggal atas kebijakan fiskal, katanya.
Senada dengan itu, Hoagland mengatakan, “Semua presiden mewarisi belanja dari pemerintahan sebelumnya dan pada gilirannya mereka menciptakan belanja untuk presiden masa depan.”
Biaya program seperti Jaminan Sosial dan Medicare terus meningkatkan utang, begitu pula faktor-faktor di luar kendali presiden, seperti COVID-19 atau resesi yang diwarisi oleh Obama.
“Sebagai pakar anggaran, yang menyakitkan saya adalah perselisihan partisan mengenai siapa yang harus disalahkan atas utang tersebut mengaburkan kebenaran penting: Kedua belah pihak telah melepaskan tanggung jawab anggaran mereka,” kata Primo, sambil mencatat bahwa sekitar dua pertiga dari utang tersebut terjadi. sejak tahun 2001.
___
Hal ini merupakan bagian dari upaya AP untuk mengatasi misinformasi yang tersebar luas, termasuk bekerja sama dengan perusahaan dan organisasi luar untuk menambahkan konteks faktual pada konten menyesatkan yang beredar secara online. Pelajari lebih lanjut tentang pengecekan fakta di AP.
